II. — Etude de fragments de cuticules

Nous sommes parvenue à isoler au moyen du réactif de Gümbel quelques fragments de téguments de nos végétaux tertiaires. Les fossiles du gisement de Dong-giao et quelques fruits ou graines de Na-giao sont parfois munis d’une croûte charbonneuse assez épaisse, renfermant rarement des lambeaux de tissu à structure conservée. Les fossiles des autres gisements consistent surtout en empreintes.

Nous avons décrit des Thallophytes, des cuticules de Gymnospermes et de Dicotylédones.

1° Thallophytes. — Notre documentation est pauvre et les organes sont parfois mal conservés. Nous avons tenu cependant à signaler ces végétaux inférieurs ; leur abondance semble pi ouver que les feuilles avaient séjourné avant la fossilisation dans un milieu humide. Certaines de ces feuilles paraissent avoir souffert : vue à un fort grossissement, leur

(i) Page 71, nous avons comparé le climat actuel de Chapa à celui de Donggiao à l’époque où vivaient les plantes qui ont formé les lignites.

cuticule ne montre plus les contours d’aucune cellule et elles sont de vraies cultures de végétaux microscopiques. Ces organismes auraient probablement vécu en saprophytes. Nous émettons cette opinion sous les plus grandes réserves ; les uns auraient pu être saprophytes et d’autres parasites.

2° Gymmospermes. — Les préparations de feuilles de Conifères sont les meilleures, certains fragments de cuticule possèdent encore des vestiges de leurs stomates, ces organes sont en partie détruits, mais les cellules annexes subsitent souvent.

30 Dicotylédones. — La conservation des cuticules de ces végétaux supérieurs laisse généralement fort à désirer, on peut cependant en tirer quelques renseignements utiles : les feuilles querciformes ont des cuticules se rapprochant de celles des Quercus actuels.

Certains détails ne se prêtant pas à la photographie, nous les avons dessinés à la chambre claire.

Ces recherches nous ont permis de serrer d’un peu plus près la question de l’identification ou du rapprochement du Fokienia Kawaii actuel et du Libocedrus Lantenoisi tertiaire. La comparaison de la cuticule de feuilles vivantes et de la cuticule d’un échantillon fossile tendrait éprouver que ce sont deux Conifères différentes.