CONCLUSIONS

Dans ce travail :

lo Nous avons cherché à réunir des renseignements sur les conditions de gisements des lignites dont la flore a été étudiée ainsi que sur les valeurs respectives et les usages de ces charbons ; ces renseignements, qui n ont encore été publiés nulle part, à notre connaissance, peuvent avoir une réelle utilité théorique et pratique.

2° Nous avons étudié, le plus consciencieusement que nous avons pu, es flores fossiles des gisements de To-tang de Mi-la-ti, de Na-giao (Lang-sonf, de Tuyén-quang, de Phan-luong, de Cua-rao de Muongpeun, et quelques fragments de tissus végétaux à structure conservée du gisement de Dong-giao. Le gisement paléobotanique de To-tang et celui de Na-giao ont été découverts par nous

3° Nous avons établi que les familles qui sont représentées dans le plus grand nombre de gisements sont les Lauracées, les Artocarpées, les Cupulifères et les Conifères.

Parmi les Artocapées, le Ficus Beauveriei Zeiller devait avoir une aire de dispersion assez grande, peut-être même vaste, et foisonnait en certaines régions.

40 Nous avons signalé l’abondance surprenante, dans le gisement de To-tang (Yunnan) et dans plusieurs gisements d’Indochine, des Quercus. Nous avons montré que, dans la nature actuelle, en Indochine les Chênes sont très nombreux, comme individus et comme espèces, mais se rencontrent en plus grande abondance dans les montagnes ; ceux qui habitent ces régions élevées semblent être des restes de flores anciennes. Ces faits n’avaient jamais été mis en évidence ; ils ont une importance, même au point de vue pratique : les espèces de Quercus qui ne vivent pas dans les plaines sont des réfugiés vraisemblablement en voie d’extinction lente, or ce genre de Cupulifères fournit au Tonkin une grande partie du bois d’ébénisterie et de construction.

50 Nous avons indiqué qu’une association botanique semblable à celle du gisement de Dong-giao se trouverait actuellement à Chapa, à près de 1600 mètres d’altitude (climat humide et tempéré). L’absence de données botaniques précises nous contraint à quelques réserves.

6o a} Nous avons constaté que les espèces delà nature actuelle qui peuvent être rapprochées des végétaux fossiles trouvés au Tonkin et en Annam se rencontrent en proportion presque égale dans l’Est de l’Asie méridionale (et en Chine) et dans l’Himalava et que plusieurs d’entre elles sont communes aux deux régions. D'autres vivent dans les Iles de la Sonde (').

b) Nous avons analysé quelques pages d’un travail de Bentham sur la flore actuelle de Hongkong; cette flore comprend, entre autres, des espèces communes à des contrées souvent éloignées:

espèces de la région himalayenne.... 1 1 à 1 2 °/o (2) ;

espèces du Sud-Est de l’Inde.... 7 à 8 0 o ;

espèces des Iles de la Sonde et du Pacifique.... 5 à 60 o ;

espèces de Chine.... 18 à 19 ° o.

Tandis que les espèces autochtones ne forment que 15 à 160 du total.

Cette flore renferme en outre, toujours d’après Bentham, quelques espèces qui vivent aussi au Japon.

Pourrait-on en déduire que, de l’Inde, ces plantes ont gagné Hongkong par la Chine méridionale et par l’Indochine. Il est impossible maintenant de répondre définitivement à cette question.

c) Nous avons rapproché ces résultats des conclusions que notre savant collègue, M. Mansuy, a tirées de l’étude d’une faune néogène découverte près de Lang-son ; les affinités de ces mammifères se trouvent dans les formes fossiles du Japon, de la Chine méridionale, de l’Inde septentrionale et de Java.

Nous avons conclu ce qui suit : des migrations de plantes et d’animaux originaires du Nord de l’Inde, notamment de l’Himalava, ont cheminé vers l’Est et vers le Sud ; l’Indochine a donné asile à un nombre plus ou moins considérable de ces exilés. Il paraît certain que

(i ) Quelques erreurs pourraient résulter de la connaissance encore imparfaite des flores actuelles du Sud-Est de l’Asie ; quand les études de botanique seront plus avancées, on découvrira peut-être que certaines espèces localisées dans telle ou telle région, croit-on maintenant, dans l’Inde par exemple, ont une aire d’extension plus étendue.

(3) Pourcentage des espèces composant la flore de Hongkong.

au moins une de ces migrations a eu lieu antérieurement à la formation des lignites de la plupart des gisements indochinois et aux dépôts des brèches ossifères de Lang-son. Mais nos observations ne nous ont [»as permis de vérifier si une de ces migrations date réellement du Pliocène supérieur et si elle a été causée par une grande dépression thermique.

70 Nous avons comparé les différentes flores fossiles entre elles. Les deux flores du Yunnan sont à part (Mi-la-ti et To-tang), elles avaient probablement des espèces communes ; la pauvreté du gisement de Mi-la-ti ne permet que de vagues rapprochements. Voici les résultats que nous ont donnés les flores tertiaires de l’Indochine : deux gisements ne contiennent presque que des empreintes de feuilles de Ficus Beauveriei (Phan-luong, Cua-rao), d’autres ne renferment guère que des types tropicaux (Na-giao, Yen-bay et Tuyén-quang, il en serait de même pour Muong-peun), d’autres enfin présentent un mélange de types des régions tempérées et de types tropicaux (Dong-giao et probablement Cao-bang). Il est à noter que, si quelques genres se retrouvent dans plusieurs gisements, chacune de ces flores renferme surtout des espèces qui lui sont propres ; les types paléobotaniques que l’on rencontre chez l’une se voient rarement chez les autres ( ')■ H suffit, pour s’en convaincre, de regarder les figures des planches et les dessins dans le texte. Cette constatation nuirait-elle à l’hypothèse d’une migration himalayenne ? Nous ne le croyons pas. On pourrait donner plusieurs explications de cette localisation de certaines formes ; nous en indiquons deux: i° les végétaux venus de l’Inde auraient évolué différemment selon les milieux ; 2° des sélections locales se seraient produites. Il est inutile d’examiner davantage ces questions secondaires; pour le moment, il faut s’en tenir surtout à la constatation des faits. C’est pourquoi nous nous sommes efforcée de rassembler beaucoup de documents paléobotaniques. .Mais, d’ici à longtemps, les flores tertiaires de l’Indochine, comme celles de l’insulinde, ne livreront pas tous leurs secrets.

8° Nous avons examiné les âges des difterents gisements. Voici ce que nous avons essayé d’établir : le gisement de Na-giao était peut-

(') Même dans les gisements peu éloignés dans l’espace comme ceux de Cua-rao et de .Muong-peun.

être postérieur aux autres, c’est-à-dire que cette flore aurait vécu au Nummulitique, ceux de Phan-luong et de Cua-rao paraissent contemporains de celui de Yen-bay, c’est-à-dire probablement mio- pliocènes ; celui de Tuyën-quang semblerait plus récent (de même peut être que celui de Muong-peun), mais ne pourrait vraisemblablement pas être quaternaire. Le gisement de Cao-baiig était peut-être contemporain de celui de Yen-bay (présence du Ficus Beauveriei) mais la composition de sa flore se rapproche davantage de celle de Dong-giao dont la détermination d’àge reste douteuse.

En résumé, nous avons fait connaître des flores fossiles à peu près toutes totalement ignorées : nous avons été récolter les matériaux sur le terrain et nous les avons étudiés du mieux que nous avons pu, sans aide ; travail très difficile et ingrat, puisque rien n’avail été fait avant nous.