AYANT-PROPOS

Si les progrès de l’histologie ont profondément modifié dans ces dernières années l’état de nos connaissances sur la structure des tumeurs rénales, il faut cependant reconnaître que, depuis l’œuvre magistrale de Rayer (1), peu de chose a été dit sur leurs formes et leur évolution cliniques. ’ Entre toutes, l’étude symptomatique du cancer primitif est demeurée particulièrement incomplète. La cause en est à coup sûr dans l’étonnante diversité d’aspects que l’affection peut prendre au lit du malade. La triade classique avec ses hématuries, ses douleurs, sa tuméfaction rénale ne s’observe pas toujours il s’en faut ; du reste, on connaît bien depuis Rayer le cancer latent du rein. Mais entre les • deux pôles extrêmes, entre la forme régulière, complète et

(1) S. Rayer, Traité des maladies dos reins, Paris, J.-B. Baillière, 1841. '

la forme que caractérise seulement une cachexie progressive, il y a place pour les variétés les plus nombreuses, les plus imprévues, les plus étranges. La phrase symptomatique, pour garder l’expression de Trousseau, n’est souvent que balbutiée. Tantôt la maladie se révèle exclusivement par une douleur aussi peu fixe dans son intensité que dans son siège ; tantôt l’hématurie, intermittente ou continue, demeure du commencement à la fin le seul indice du cancer, ou bien au contraire la dégénérescence rénale parcourt toutes ses phases sans qu’on puisse constater la plus légère altération des urines ; tantôt enfin/ la tumeur abdominale constitue l’unique phénomène pathologique appréciable. Ce n’est pas tout. A côté des formes frustes, il faut placer les cas où l’affection cancéreuse, tout en se manifestant par ses signes ordinaires, revêt une physionomie spéciale qu’elle emprunte à des complications de voisinage, à des coïncidences, à la généralisation de la diathèse.

En de telles conditions, le diagnostic est chose fort délicate, et l’on conçoit sans peine qu’un cancer du rein reconnu à l'autopsie ait été pris du vivant du malade pour un cancer du foie, de l’estomac, de la rate ou de l’os iliaque ; pour un anévrysme de l’aorte ou de l’artère rénale; pour des tubercules de l’intestin, voire même pour une grossesse. Un cas bien curieux que nous avons pu suivre l’an dernier à l’hôpital de la Charité, dans le service de M. le professeurLaboulbène, nous a suggéré l’idée de rechercher les

observations de carcinome rénal se présentant sous une forme anomale.

... ..) . .< . ; ' : •• v T. (Ber Wf* j

Nous n’avons pas la prétention de publier intégralement ici, ni même d’indiquer tous les faits que nous avons trouvés dans les traités, les monographies ou les publications spéciales. Notre but est seulement de montrer, dans un aperçu général, les différents aspects cliniques que l’affec-

tion peut prendre : nous ne reproduirons comme exemples que les observations les plus intéressantes.

La première partie de ce travail est simplement descriptive. Nous essayons d’abord de mettre en ordre et de grouper méthodiquement les nombreuses variétés consignées dans la littérature médicale. Prenant comme point

de départ le type franc et complet, nous exposons succès-

sivement, sans aucune préoccupation histologique, les formes compliquées, les formes frustes et les formes latentes.

La seconde partie de notre thèse est remplie tout entière par l'étude du diagnostic. Reprenant les faits cliniques, nous nous efforçons d’en dégager, par l’analyse, une somme suffisante de déductions utiles, pour arriver autant que

possible à reconnaître, même dans ses formes les plus irrégulières, le siège et la nature du mal.