BACILLE DE KOCH

La filtration du bacille de Koch réalisée en 1913, marque une date dans la bactériologie moderne. Sa découverte en même temps qu'elle donnait aux recherches une orientation nouvelle, qu’elle faisait naître des hypothèses sur la vie des bactéries, montrait une fois de plus qu’en microbiologie, comme dans tous domaines biologiques, il n’y a pas de dogmes Hmmuables et qu’il ne faut pas être trop absolu.

Koch, le 22 avril 1882, avait dit à la Société de Physiologie de Berlin : « Le bacille de la tuberculose est un germe acido-résistant dont le parasitismé est obligatoire. Ilne peut se développer qu’à la température de 37°, AO dans les milieux riches en éléments ternaires et quaternaires. Ces conditions sont celles des êtres vivants sensibles à la tuberculose. Ce sont elles que l’on doit s’efforcer de réaliser pour cultiver le bacille in vitro. Le bacille ainsi cultivé produit un poison thermo-

stabile : la tuberculine ». Cette formule trop catégorique

pus PEU

et incomplète fit que durant 50 ans les recherches se cantonnèrent dans une partie seulement de l'étude du germe tuberculeux. |

Depuis longtemps et peu de temps après la découverte du bacille certains savants infirmèrent sa fixité morphologique. Nocart et Roux et Metchnikoft (1888) Strauss (1895) et nombre d’autres après eux montrèrent que le bacille présentait des variations susceptibles d’être obtenues par ensemencement sur milieux non glycérinés et dans certaines conditions.

D'autres savants étaient frappés par le fait que des produits pathologiques tels que pus d’abcès froids, liquide céphalo-rachidien, urines des tuberculeux rénaux ne permettaient pas de mettre en évidence le bacille tuberculeux typique et qu’on pouvait cependant avec ce matériel déterminer une tuberculose expérimentale chez le cobaye. :

Munich, en 1908, émit alors l’hypothèse suivante : il existe dans ces produits des bacilles de Koch:qui ne sont pas décelables par la métohde de Ziehl mais qui prennent le Gram. Il admettait l'existence de corpuscules chromophiles déjà signalés par Strauss.

C’est alors que Fontes de Rio de Janeiro [1] en 1910, eut l’idée de filtrer les produits d’origine tuberculeuse pour voir si ces corpuscules hypothétiques ne pouvaient pas traverser les filtres. Ses travaux d’abord infirmés, en 1912, par Philibert (2) sont actuellement universellement confirmés. Constater dans de telles conditions le caractère virulent d’un filtrat, c'est constater un effet en en ignorant la cause, c’est admettre le passage à