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toses pourraient grâce aux éléments granulaires, recevoir si non une solution du moins une hypothèse satisfaisante.

Nous avons exposé longuement au chapitre de la tuberculose l'importance que nous atlachons aux formes filtrantes du B. K., dans celte période de l’'imprégnation granulaire que nous avons nommée «période d’instabilité tuberculeuse ».

Nous rappellerons que pour nous le granule tuberculeux traverse beaucoup plus fréquemment qu’on le suppose le filtre placentaire, tuberculisant ainsi l’enfant, mais ne créant pas chez le jeune individu une tuberculose devant évoluer obligatoirement vers une localisation externe ou pulmonaire‘et déterminer la mort, mais créant un état d’instabilité et parfois de faiblesse qui oblige le pédiatre ou lhygiéniste à s’entourer de certaines précautions. Cette instabilité tuberculeuse s’étend généralement jusqu’à la puberté et à cette époque, si l’enfant est-soumis à un régime et à des conditions de vie régulières et favorables, il se libère de cette tare héréditaire et à mesure qu'il vieillit, notre € tubereuleux tuberculisable » devient un sujet de plus en plus réfractaire à l’inoculation de nouvelles doses de B. K.

Ainsi la notion de granule, tant spirochétien que tuberculeux capable d’ultra-filtrer, nous permet-elie d’entrevoir le mécanisme complètement inconnu jusqu'ici de la transmissibilité héréditaire de certains germes.

—— Certains problèmes relatifs à l’étiologie des maladies infectieuses peuvent, avons-nous dit, trouver une solution dans la notion de formes filtrartes,.

Nous avons vu, en effet, qu'aussi bien pour d’Herelle que pour Hauduroy, Vaudremer, Fejgin, Kermorgant, les granules bactériens étaient doués d’une extrême résistance et vitalité, et. qu’ils se trouvaient très fréquemment dans la nature, si fréquemment que certains d’entre eux ont émis l’idée que la forme bactérienne que nous connaissons, celle que tous nos manuels décrivent, n’est qu'un aspect de la bactérie au cours de son développement, quelquefois même laspect le moins courant.

Les expériences d’'Hauduroy sur les eaux de puits des environs de Paris qui avaient donné naissance à des cas de typhoïde, ou celles sur l’eau des huîtres infectantes, prouvent nettement l'existence des formes gTauulaires dans la nature.

On peut sé demander alors si la période d’incubation de certaines infections ne correspondraient pas souvent à la pénétration dans l'organisme de ees granules qui, rencontrant un terrain propice, poursuivraient leur évolution vers la forme visible connue. Certaines épidémies saisonnières trouveraient là leur explication.

Les travaux d'Hauduroy que nous signalions plus haut ont montré également qu’au déclin de la typhoïde les formes granulaires du bacille d'Eberth apparaissent. Ceci confirmerait l’évolution cyclique du germe infectant dans l'organisme et nous serions amenés à considérer la maladie comme l’éclosion de la forme classique de ce germe, ES

Intérêt pratique de la découverte des formes filtrantes : vaccinafion.

La découverte des formes granulaires ne présente pas seulement un intérêt théorique mais encore un intérêt pratique. Leur culture, leur obtention soit par filtration, soit par bactériophage anti, a permis aux expérimentateurs de mettre au point certains procédés thérapeutiques nouveaux.

Nombreux sont les médecins qui ont inauguré des traitements en partant des filtrats de culture microbienne mettant à profit la forme granulaire visible et invisible des bactéries. ;

On sait que Besredka a établi un procédé de vaccina-

tion locale qui à trouvé en pathologie humaine des ap-

plications très nombreuses. Nous n'’insisterons pas sur cette technique qu’à l'heure actuelle tout le monde connaît, et qui se montre plus particulièrement efficace dans le traitement de ces infections furonculeuses qui n’en finissent pas, dans celui de l’anthrax, des panaris des mammites, et dans d’autres infections micro-

biennes qui sont souvent si rebelles aux diverses médi-

cations. Les affections blennorragiques elles-mêmes auraient bénéficié de l’inoculation de filtrats gonococciques. La lyse bactérienne par le bactériophage a permis à d'Hérelle pour la dysenterie et à Hauduroy pour la coli-bacillose et la typhoïde de donner aux praticiens de nouvelles armes contre ces infections.

La thérapeutique anti-tuberculeuse elle-même à vu un jour nouveau avec la découverte des formes invisibles

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et filtrantes. Nous avons signalé, au cours de notre élude sur la filtration du bacille tuberculeux, les essais de vaccination poursuivis par Vaudremer-et par nousmême au service de Monsieur le Professeur Gosset. Nous ne reviendrons pas sur les résultats que nous avons donnés. Cependant dans les conclusions de ce travail dont le plus grand intérêt est de montrer le polymorphisme microbien, si insuffisamment soupconné jusqu’à ce jour, nous voulons faire ressortir cCoMbien il est important, quand il s’agit d’abssrption soit par voie buccale, soit par voie sous-cutanée ou intraveineuse de n’employer les formes filtrantes des bactéries qu'avec la plus grande prudence. Nous ignorons encore tout des propriétés biologiques des granules microbiens et le peu que nous en savons nous montre combien leur pouvoir pathogène est différent, allant de la virulence la plus atténuée au pouvoir infectant le plus prononcé. C’est pourquoi nous rallions-nous entièrement aux auteurs qui ne veulent voir dans la thérapeutique vaceinale tant par filtrats de cultures que par cultures elles-mêmes, rendus avirulentes par des procédés culturaux spéciaux, que l’emploi de vaccins dont les germes ont été préalablement tués, soit par la chaleur, soit par tous autres artifices.

Le polymorphisme du bacille de Koch, sa virulence si différente, son cycle évolutif, et les formes granulaires que nous avons décrites, le pouvoir pathogène si inconsfant de ces formes, la récupération de leur pouvoir infectant, nous conduisent aux conclusions d’Héricourt dans son chapitre sur la vaccination anti-tuberculeuse :

€ D’autres questions se posent alors, dit-il, relatives à l'avenir de ces enfants vaccinés.

La première est celle du retour possible à la virulence des germesavirulents introduits dans l'organisme.

.A cette question, nulle réponse satisfaisante ne saurait

être faite, car l'observation de ce qui se passe chez les animaux n’est évidemment pas valable pour l’homme, et ce qu'on sait des mutations des germes qui, saprophytes du milieu ambiant, peuvent devenir brusquement pathogènes dans certains terrains organiques, commandent toutes réserves.

Puis c’est la question de savoir comment, arrivés à l’age adulte, les organismes vaccinés dans l’extrême enfance se compo:tent vis-à-vis des réinfections capables d’abolir lallergie. Tout est possible ; et il se pourrait qu'au lieu de l’immunité qu’on pensait avoir provoquée dans les organismes vaccinés, ce fut alors une réceptivité accrue qu’on enregistra, compérable à celle ‘des organismes vierges de toute contamination antérieure par des bacilles virulents.

Et alors ce serait la nécessité de revaccination conti-

nuelle dont l'oubli ou impossibilité laisserait la porte ouverte à de redoutables infections.

La plus grande prudence s'impose dans la solution de toutes ces questions relatives aux aptitudes morbides des lerrains et la tuberculose nous a déjà réservé de telles surprises qu'on ne saurait (trop se tenir sur ses gardes à son égard »,

Dans le domaine philosophique

Les expériences et documents que nous avons relatés dans ce travail comptent en dehors de la portée scientifique dont nous avons essayé de donner les principales lignes, un intérêt de philosophie biologique. Les savants n’ont pas manqué en effet de partir de ces faits expérimentaux pour étayer de nouvelles théories sur cet êternel problème que l’homme se pose si anxieusement : l’origine de la Vie.

La question avait vu naître une nouvelle hypothèse le jour où d’'Hérelle avait découvert le bactériophage. Ce biologiste reprenant la théorie d’Osbornn, qui voulait voir à l’origine de la vie une bactérie, pense qu'il faut descendre d’un degré l’échelle de grandeur des êtres vivants. Pour lui le € Protobios » initial serait un être de la taille des ultra-virus, un être ultra-filtrable, une véritable micelle albumineuse, dont les dimensions seraient inférieures à 20u».

La notion de formes filtrantes et invisibles de bactéries visibles nous fait faire un pas de plus dans cette passionnante question.

D'abord ullra-virus (bactériophage en tête) et formes filtrantes des bactéries sont deux preuves incontestables de l'existence de la matière vivante sous un aspect différent de celui d'une cellule vivante. Si pendant un certain temps la suspicion a plané sur la vitalité du bactériophage, ses propriétés ont obligé à l’assimiler à des ultra-virus « prototypes » tels la vaccine et la rage