TROISIÈME PARTIE

Essai «l'une description du tissu ganglionnaire

Définition. — Un ganglion est défini en anatomie généraie par la présence d'un globule ganglionnaire, qui sert de trait d'union entre deux ou plusieurs tubes nerveux, el qui, au point de vue physiologique, est un modificateur de l'influx nerveux, un centre nerveux élémentaire.

De même qu'il existe des glandes formées tantôt par un seul follicule clos, ou par un seul cul-de-sac, tantôt par iino agglomération en parenchyme glandulaire de plusieurs follicules ou de plusieurs culs-de-sac, de même il existe des ganglions, formés ici par un seul globule ganglionnaire, là par un plus ou moins grand nombre de ces éléments qui se réunissent et s'arrangent en tissu.

Division. — C'est ce tissu qne je vais essayer de décrire, en passant successivement en revue ses caractères physiques, ses caractères chimiques, sa texture qui comprendra l'étude des éléments qui le composent et leur arrangement en quatre variétés, son développement et ce que l'on sait de ses altérations pathologiques.

1° Caractères physiques.

Situation. — Le tissu ganglionnaire forme des organes situes sur le trajet des nerfs sensitifs et des nerfs sympathiques. Les nerfs moteurs (à l'exception des nerfs cardiaques et peut-être des autres nerfs vaso-moteurs) en sont dépourvus, et les globules ganglionnaires que l'on a quelquefois rencontrés sur des nerfs doués de motricité,

ont toujours pu s'expliquer par la découverte d'une petite racine sensitive qui était restée inaperçue ; tels sont les ganglions de l'hypoglosse, du spinal, etc.

Les ganglions sont plongés, comme les nerfs, dans une sorte d'atmosphère de tissu lamineux plus ou moins chargé de graisse. Ceux qui appartiennent aux plexus du sympathique sont en général supportés par les artères. Ils n'affectent point un rapport analogue avec les troncs veineux, si ce n'est avec la veine porte qui, sous ce point de vue, comme sous beaucoup d'autres, ressemble à une artère.

Nombre. — Leur nombre, très-considérable, ne peut être déterminé, même d'une manière approximative. Sans cloute l'anatomie descriptive a enregistré tous les gros ganglions qui se trouvent sur les paires rachidiennes, sur les nerfs du crâne, sur le cordon sympathique du cou, du thorax, de l'abdomen et du bassin, mais elle n'a pu compter tous ceux qui se trouvent dans le parenchyme des organes, du cœur, du poumon, du tube digestif, des organes génito-urinaires. Elle nous a fait remarquer quele nombre des ganglions du sympathique varie : qu'à la tête, les ganglions sphéno-palatin, otique, sublingual et sous-maxillaire n'ont pas une existence constante; qu'au cou, il y a tantôt trois ganglions, tantôt deux seulement, et que ces variétés de nombre se reproduisent à l'infini dans les amas ganglionnaires du tronc cœliaque, dans ceux qui entourent les organes du petit bassin.

D'une manière générale, les ganglions qui avoisinent la moelle et le cerveau ont seuls un nombre déterminé ; mais, à mesure qu'ils s'en éloignent, ils se multiplient en raison de la dissémination de l'action nerveuse, ou ton (es les fois que cette action tend à s'isoler comme au cœur et à l'intestin, ils se séparent ou se soucient, selon le caprice

de la formation première. La connaissance de leur nombre devienl impossible, el du reste peu nécessaire.

Volume. — Leurs dimensions ne sont pas moins variables que leurnombre; depuis le gros ganglion cervical supérieur jusqu'au petit ganglion coccygien et jusqu'aux ganglions microscopiques dos parois intestinales, qui quelquefois ne sont plus formés que par une seule cellule ganglionnaire, on observe tous les intermédiaires possibles. Leur volume est toujours subordonné au nombre et à l'importance des rameaux qu'ils émettent ou qu'ils reçoivent.

Forme. — Enfin les ganglions n'ont rien de fixe dans leurs formes; on en observe qui sont sphériques, piriformes, ovoïdes, triangulaires, étoilés, etc. Les uns sont placés comme une intumescence sur un côté du nerf, tels sont les ganglions rachidiens; les autres entourent le nerf qui paraît renflé dans un point, le ganglion d'Andersch par exemple ; quelquefois c'est un cordon plexiforme, comme le ganglion inférieur du pneumogastrique; d'autres fois c'est une petite sphère ou un disque aplati, d'où rayonnent les filets émergents. Tout cela ne dépend que d'une différence dans le groupement des cellules ganglionnaires : la nature les dispose à son gré, d'après des causes secondaires qui nous échappent, mais qui sont sans influence sur les fonctions du nerf. Si tous les globules destinés aux organes du cou et de la poitrine se sont réunis dans le ganglion cervical supérieur ou dans l'inférieur, le ganglion cervical moyen manque ou n'est que rudimentaire.

Tout ce que nous venons de dire sur les variétés de nombre, de dimension et de forme, démontre assez que les ganglions sont sujets à de nombreuses anomalies,

mais on comprend que ces anomalies, excepté peut-être celles qui se rencontrent dans le cordon sympathique du cou, n'intéressent point le chirurgien, qui n'a jamais à atlaquer les ganglions ou à les ménager dans la profondeur des cavités viscérales où ils sont enfouis.

Consistance. — Chez l'homme et les vertébrés supérieurs, les ganglions ont une consistance assez ferme et élastique. Je n'excepterai que les ganglions des plexus sympathiques, qui sont mous et faciles à déchirer.

Couleur. — Leur couleur est d'un blanc nacré, d'un blanc jaunâtre ou d'un gris rosé, selon la proportion de tel ou tel élément dans leur texture. Lorsqu'ils sont peu volumineux et qu'ils viennent d'être enlevés à un animal récemment tué, ils jouissent d'une certaine translucidité, caractère qu'ils perdent à mesure qu'ils se refroidissent.

2° Caractères chimiques.

On ne connaît que d'une manière fort imparfaite les principes immédiats qui entrent dans la composition du tissu ganglionnaire. Depuis Lassaigne (1), je n'en ai point trouvé d'analyse. J'extrais de l'ouvrage de M. Longet (2) quelques détails à ce sujet.

Wutzer prétendait que les ganglions différaient de l'encéphale par une plus grande quantité d'albumine et une moindre proportion de matières grasses.

Lassaigne expérimenta sur les ganglions gutturaux du cheval : 1° macérés dans l'eau froide, ils n'ont pas paru s'y dissoudre ; cependant l'eau moussait légèrement par

(1) Journal de physiologie expérimentale, t. I, p. 391.

(2) Anatomie et physiologie du système nerveux, t. I, p. 118.

l'agitation, était troublée pur l'infusion <le noix de galle, par l'acide nitrique cl par la chaleur, ce qui prouve que ce liquide on avait extrait une petite quantité d'albumine; 2° traités par l'alcool bouillant, ils n'ont éprouvé aucun changement; ce liquide a fourni par son évaporation des traces de matières grasses; 3° l'acide acétique faible, infusésur ces ganglions, les a presque dissous, à l'exception de quelques flocons demi-transparents d'une matière qui jouissait de tous les caractères de l'albumine concrète. La dissolution acétique était précipitée par les alcalis en flocons 1 ilancs, qui se redissolvaient dans un excès de ces alcalis; l'hydrocyanate ferrugineux de potasse y formait un précipité blanc légèrement bleuâtre, absolument semblable à celui que forme le même sel dans la dissolution de fibrine par l'acide acétique; enfin, plusieurs autres essais ont convaincu Lassaigne que la partie des ganglions soluble dans l'acide acétique était identique avec la fibrine; 4° ces ganglions incinérés dans un creuset de platine, ont donné une cendre composée de phosphate de chaux et de sous-carbonate de la même base.

Lassaigne a conclu de ces expériences que les ganglions gutturaux du cheval sont composés : de fibrine, pour la plus grande quantité; d'albumine concrète, en petite quantité; d'albumine soluble; de traces de matières grasses; de phosphate et de carbonate de chaux.

On ignore si les matières grasses sont identiques ou non à celles de l'axe cérébro-spinal.

3° Texture.

Lorsque l'on a isolé un ganglion et ses principaux nerfs du tissu cellulaire ambiant, on peut, en poursuivant la dissection des troncs nerveux vers le ganglion, voir que le névrilème se continue sur cet organe, de manière

à lui former une gaînc. Je considérerai séparément cette gaine et le tissu propre qu'elle renferme.

Enveloppe des ganglions. — Elle a la même texlure que le névrilème, c'est-à-dire qu'elle est formée par du (issu lamineux, dont les fibres entremêlées à quelques fibres élastiques sont enchevêtrées et pressées les unes contre les autres comme dans un feutrage.

La face externe adhère au tissu lamineux ambiant, au moyen de quelques fibres lamineuses qui leur sont communes.

La face interne envoie des cloisons qui partagent le ganglion en plusieurs loges; chaque division qui en résulte renferme des groupes de globules ganglionnaires, qui, à leur tour, sont séparés par des cloisons plus minces. — Au moyen de ce cloisonnement intérieur, l'enveloppe adhère tellement au tissu propre, qu'il est impossible de la disséquer sans léser celui-ci. Ce n'est que chez les animaux très-jeunes, dans le fœtus de l'homme et des mammifères, que l'on peut parvenir à isoler le fourreau sans endommager le tissu propre.

Sur les très-petits ganglions, l'enveloppe et les cloisons s'atténuent de plus en plus, jusqu'à ce qu'enfin elles finissent par disparaître autour de ceux qui ne sont plus visibles à l'œil nu. Chez les amphibies et chez les poissons, où le tissu lamineux n'a qu'un développement beaucoup plus incomplet que chez les vertébrés supérieurs, elles sont gélatineuses, molles, et se déchirent facilement; c'est là une des causes qui rendladilacération de leurs ganglions beaucoup plus facile.

Tissu propre. — Le tissu propre est constitué essentiellement par des globules ou cellules ganglionnaires et des tubes nerveux, accessoirement par de la matière amorphe.

dos cléments lamincux, quelques rares cléments élastiques et des vaisseaux sanguins.

Avant de faire connaître l'arrangement réciproque de ces éléments anatomiques, je dois les envisager à part et les décrire.