TEXTES DE PRUDENCE
Prudence
[Strophe 15| servi hujus (Ghristi) ac testes sumus.
56 « HuQC sponte coDscendit ro-
gum. »
58 « Arvina post hiac igaeum
impressa cauterem lavit. »
57 « Subter crepaute abstergine
scintillât excussus salis :
punctisque fervens slridulis sparsim per artus figitur. »
59 « Hœc inter immotus manet...
Tenditque in altum lumina, 99 « Nudum, negato tegmine. »
84 « Coire toto ex oppido
turbam fidelem cerneres. »
102 a Nam corvus Heliae datus olini ciborum portitor hoc muaus iaiplet sedule et irremotus excubat. »
Gestes
[4] «Profitemur nos...Dei famulos
et testes. »
[7] «Dei athleta candentis ferri ma-
chioam wZïro conëcendit...»
[7] « Stridens flamma arvina respergitur, vulnera vulneribus iofliguntur, tormentis tormenta desaeviuDt,AaZi5 ignibus sparsi crépitantes minutix per membra dissiliunt ; et iam non ad artus taotum sed ad ipsa viscerum abdita suppliciorum tela jaciaotur. »
[8] « Maaet Dei servus immotus et erectis in cœlum luminibus Dominum precabatur. »
[10] « Expositum... sine tegmine ve-
nerabile corpus. »
[9J « Videres circumstantium frequentiam sancti vestigia certatim... » [10] « Nam qui ante Elise pleno ore cibos c?etM/(fra,^...angelici8 rursum excubiis. »
Mais, d'autre part, entre les gestes et Prudence, je relève des différences notables. Sont propres à Prudence les traits suivants : 1. Omission de Valère * ; 2. Omission d'Euticius, Enola, lonice, Valence et Saragosse ; 3. Le persécuteur de^ mande à Vincent de lui livrer les livres saints ; 4. Vincent attaque les dieux païens (au lieu de Satan, ille venenatissi^ mus serpens) ; 5. Le persécuteur ne gourmande pas l'impuissance des bourreaux [^Contra^ cf. gestes, 5] ; 6. Vincent^ dans une belle strophe, qui rappelle Horace, et qui n'a pas son équivalent dans les gestes, montre que la liberté de l'âme est hors des atteintes du persécuteur :
[40] « Est alter, est intrinsecus Violare quem nullus potest ; Liber, quietus, integer, Exsors dolorum tristium ; »
7. L'apparition des Anges dans la prison convertit le gardien [non les gardiens] ; 8. On n'applique pas à Vincent, lorsqu'il est sur le gril, les lames ardentes [Contraf cf. gestes, 7] ;
^ Dacien est cité à la strophe 106.
9. LorsqiCil est guéri, dans sa prison, Vincent ne parle pas à la foule des chrétiens [^Contra, cf. gestes, 8] ; 10. Les matelots d^Eumorphius, lorsqu'ils ont jeté le corps à la mer, le voient revenir avant eux au rivage \jContra, cf. gestes, 11 : en abordant à terre, les matelots croient que le corps est au fond de la mer]; 11. Prudence craint [str. 104] que le miracle du corbeau et du loup rencontre des sceptiques.
Ces différences notables comparées aux nombreux points de contact qui ont été relevés, ne comportent, croyons-nous, qu'une explication : Prudence connaissait une version des gestes de saint Vincent qui n*est pas celle qu'a imprimée Ruinart, mais qui s'en rapprochait beaucoup.
C'est à une conclusion tout à fait analogue que conduit l'étude des sermons de saint Augustin, 274, 275, 276, 277 *. Le premier et le troisième insistent sur cette idée que c'est la grâce de Dieu, non le propre courage de Vincent, qui lui ont assuré la victoire ; le second rappelle que ce qui fait le martyr, ce n'est pas la souffrance qu'il endure, mais la cause qu'il défend ; le quatrième est une étude assez développée sur la nature du corps glorifié. Ici et là, on relève certains détails historiques.
On a l'impression très nette que saint Augustin connaissait nos gestes. Il cite expressément, à plusieurs reprises, la passion qui célèbre le martyr ', et il ajoute que cette passion était longue ^ ; en particulier, il rappelle les victoires de Vincent S sa constance dans les tourments ^ et le miracle de
2 275, 1. (1254). « Cum b.V. gloriosa passio iegeretur...; quas voces audierit.. decursia lectio declaravit ; — 276, 1 (1255) in passione qaae nobis hodie recitata est: — 277, 8 (1261) nata nobis occasio est... ex paasione luartyris. »
s 274 (1253). « Longam leetionem audivimus,...; longosermoue eliam nos tenere vestram patieutiam non debemus. Novimus quia patienter audistis, et diu stando et audiendo lamquam martyri compassi estis. »
* 274«...Vincentium ubique viucentem. Vicit in verbis, vicit in pœnis ; vicit in confessioue, vicit in tribuiatione ; vicit exustus ignibus, vicit submersus fluctibus; postremo vicit tortus, vicit mortuus "(1252); — 275,1. In nostro aiitem vincenle Vinceotio, ille quidem vincebat qui possidebat » (1254) ; — 276. « In illo Viuceutius vicit a quovictus est iiiundus » (1256). — [Vincent est diacre, levita, 276, 1256).
^ 274. « Quis istam patientiani militi suc donavit? » (1252). — 276. In ciijus corpore pœnie variis exarato, iam tormenta defecerant et adhuc uiembra durabaat... Tanta grassabatur crudelitas in martyris corpore, et tanta tranquilli-
