CHAPITRE IV

LES SAINTS HAZAIRE, CELSE ET POIfTIUS

Voici encore une légende née d'une invention de reliques : et ce n'est pas la moins curieuse. Comme il a trouvé les corps de Gervais et de Protais, saint Ambroise a trouvé les corps de Nazaire et de Celse ■ ; certaines versions des gestes de Nazaire lui donnent pour enfants Gervais et Protais \ A leur point d'arrivée comme à leur point de départ, les deux légendes se touchent donc : on aura profit à les étudier solidairement.

t En 395 ou 396. Tillemont, n, 86. c Paulin qui raconte toutes ces choses, y estoit luy mesme présent. » Cf. Vita Ambrosii, 32. [P. £., 14, 38]. « Quo in tempore sci Nazarfi martyris corpus quod erat in horto positum extra civita. tem, levatum, ad basilicam Apostolorum quœ est in romana, transtulit. Vidimni autem in sepulchro quo jacebat corpus martyris — qui quando sit passus usquc io hodieroum diem scire non possumus — sanguinem martyris ita recentem quasi eodem die fuisset effusus... Quo levato corpore..., statim ad scm Celsum martyrem, qui in eodem horto positus est, cum sco sacerdote nerreximus. Numquam tamen illum antea orasse in eodem loco compertum Uabemus : sed hoc erat signum revelati corporis martyris, si sanctus sacerdos ad locum ad quem numquam antea fuerat oratum isset. Cognovimus tamen a custodibus loci ipsius, quod a pareutibus suis illis traditum sit non discedere de loco illo peromnem generatiooem et progeniem suorum.eo quod thesauri magni in eodem loco positi essent. El veremagni thesauri... » Cf. Paulin de Noie, Ep. 33 \P. L., 61, 339], Gaudentius \P. L., 20, 963], et F. H. (p. 97| : B. « mediolano scorum Geruasi Protasi. Nazari et Celai pueri. »

* Teite des Ann/ecta, n. 302, $ 5. Lorsque Néron a écarté Nazaire et qu'il tente de séduire Gervais et Protais, ceux-ci répondent : Nazaire est notre père selon la chair et selon l'esprit. — Noter encore que le lénal hiéronymien asso cie les deux couples.

Celse *

Gestes de ~ ., . ' .

Nazaire et tomme il est glorieux de faire connaître aux croyants

la gloire des martyrs, il est lâche de l'ensevelir dans le silence et de ne pas la faire fructifier. Leurs combats font la joie de l'Eglise, V appui de la foi, la force de l'âme; qu'elle apprenne à mépriser le monde en regardant les martyrs le mépriser dans leurs supplices ! Notre patron, par exemple, auquel nous recourons comme à notre défenseur et parce qu'il ne cesse de nous faire du bien et parce qufil nous appartient en propre, la langue humaine est impuissante à célébrer tous ses privilèges (prœrogativa) V Disons donc, sans tarder, comment notre très célèbre martyr, au lendemain même des combats qu avaient soutenus les Apôtres, a illustré notre église en y répandant son glorieux sang : par ses prédications, surtout par ses miracles, il brille le premier parmi les premiers 8.

i B. H. L. 6039. [Mombritius. 179 — 184]. — Cf. Puricellus ; De SS. martyribus Nazario et Celso... [Mediolani, 1656] ; Tillemont, n, 86, 501.

2 Cf. l'emploi de prjerogativa au singulier dans Salvien : Gub Dei, îv, 1, p. 63 ; 12, p. 86 ; 14, p. 88 ; 17. p. 94.

3 Eu raison de son importance nous reproduisons ici le texte de ce prologue, d'après Mombritius : « Virtutum laudes et belli gloriosa certamina quae per mm. celebrantur triumphos, sicut gloriae dignum est ea, servata veritate, credentibus intimare, ita etiam ignaviœ esse decernitur infructuoso silentio tegere praetermissa [cf. Cécile]. Horum igitur virorum fortiumpugna,et de hoste prostrato Victoria Dei ecclesia tantum quottidie laetatur sublimis, quia tum et eorum provocata exemplis coutra humani geaeris inimicum potenti brachio uictricia ludit in arma.Hinc est quod ad cumuluin salutis fideliiim stabilitur fides, anima roboratur, ac vera in filiis mater Christi sponsa gloriatur ecclesia et nostrae adversarius vitaespe cootunditur, fiducia impetitur, virtute prostratur. Verum quantum ad meritum beat» vitse pertiuere probatur, talibus fulcimur suffragiis, lalibusque redundamus stipendiis, quatenus De desint aliquando nobis tuntorum martyrum pia iuvamina, nec dubitet quis pelere quod procul dubio ab eis fixum tenet impleri. Discat ergo fidelis anima divinis inhœrere praeceptis, discat huius vitœ calcare aculeos, quando videt beatos martyres multa per supplicia mundum calcasse, et inextimabili conditoris dulcedinis nunc luce satiari, quae nos eorum adipisci merito, si tamen munda cum manibus ad Deum corda levamus, fide credimus et exemplis astruimus. Nostri