SALV1EN ET LES GESTES DE SEBASTIEN

gestes de Sébastien [§ 66], où le pape Caius insiste sur le mérite moral de ceux qui ne sont pas les martyrs : même à ce degré inférieur, on peut vraiment confesser le Christ ; c'est Jésus qui l'a voulu ainsi. Ici et là, n'aperçoit-on pas le môme souci du moraliste chrétien : empêcher la vie morale de déchoir, maintenant qu'elle n'a plus l'aiguillon du martyre ■ ?

Salvien a écrit tout un traité (Adversus Avaritiam libri IV) afin de pousser les riches chrétiens à laisser leurs biens à l'Eglise '. — Sébastien fait un discours à ses amis, et dé-

1 Comparer :

Sébastien 66.

D. N. J. C. prœscius fragilitatia humanae duos ia se credentibus constituit gradus, confessionis scilicet et martyrii, ut ni qui martyrii pondus se posse perferre desperant, confesgioojs gratiam teneaDt, et dantes latu9 bellantibus Chrieti militum, qui pro eius sunt Domine pugoaturi, sollicitudioem gérant.

Salvien : Epistoia ix

(J. C.) ait : qui amat filium...

Quamvis dictum hoc tepidissimi ac negligentissimi qui \ue homines solo taotum persecutionis tempore putent esse servandum, quasi uero ullum oronino tempus ait quo praeferri ali quid dôo debeat aut qui perseculionis tempore pretiosiorem omnibus rébus Ghristum habere débet reliquo omni tempore habere debeat uiliorem quod si ita est, amorem dei persecutioui debebimus non fidei, et tune tantum pii erimus, quando nos mpii persequentur, eu m utique aut maiorem aut certe non minorem tranquillis quam asperis rébus udeetuin domino debeamus...

P. £., 53, 170. A B ou Pauly 218.

Cf. Ad. Avaritiam, I, 4, [P. L., 53, 178, C], de gubernatione Dei m, 5, Pauly, 49.] — L'idée de Salvien lui est empruntée par Césaire... Nemo ex uobia credat temponbus nostris martyres esse nou posse... Quicumque testimonial!) pro iustitia dederit Christo, sine dubio martyr erit... Sunt ergo et nostris temponbus martyres : nam et qui maie ageutes cum iustitia et cantate castigat, qui ammonet nou facile iurendum..., Christi martyr est [Sermon de martyribus el de lun» defeclu..., publié par dom Morin : Hevue Bénédictine, 1895, 207].

« P. L,. 53, 173-238, ou Pauly, p. 231. — 11 «si intéressant de rapprocher ces textes de la Vitn Melanix de Gerontius, découverte et publiée par le cardinal Rampolla, §§ 10. 12, 34; notes 17, 18 et 19. —L'auteur de Sébastien attaque avec vigueur l'astrologie \P. L., 17, 1044], comme fait, au maint moment, saint Léon [sa Nativ. Dnmini, vm, 3. — P. L., 54, 218. a Addunt se et illi qui totam humanœ vitee eondilionem de stellarum peudere elîectibus mentiuntur...] »

Cf. Saint Augustin et VAmbrosiaster [Cumont : R II. L. R., vin (1903), 431 ;

veloppe des idées singulièrement analogues. « Tâchez, lit-on ici et là, de vous procurer des richesses qui vous suivent dans l'autre monde; rendez à Dieu les richesses qu'il vous a prêtées.»

Sébastien, §§ 1516.

Interrogatur ergo : cur a Creatore divitiœ datœ sunt, si contemnendœ sunt ? — « Respondemus : istae divitiœ a Creatore factae alloquuotur quodammado amatores suos,diceotes :

Sic nos amate ut a nobis numquam separemur.Sequivos morientes nonpossumus, antecedere autem vos viventes possumus sed si ipsi jubeatis... Deus, divitias suas si a te acceperit, eas tibi arnplificatas reddere non potest ? Inquiris nunc ; Cur divitias mihi dédit si a me ipsi reddendsB sunt. Tradidit eas tibi, ut scias quanta sit in eis requies, quanta voluptas, ... utperhsec habens charitatem cum divitijs tuis, ipse eas tradas custodiendas D. N.

J.-C. Quas si ipsi nolueris credere, aut edacitas gulae eas invadet, aut luxuria libidinum mater tibi eas eripiet... Numquid si transires Iper médias acies barbarorum et invenjres fortem virum qui te semper dilexit, qui tibi etiam sacculum pecuniis donaverat plénum, dicentem tibi : Da mihi custodiendas pecunias quas dedi tibi..., numquid non pedibus eius advolutus rogares eum ut eas ipse susciperet... Restât nunc ut divitiis vestris tutorem possitis habere Cbristum! »

Salvien : adv. Avaritiam, i, 5-6.

Videamus breviter vel a quo sait data facultates ipsse, vel ob quid data, ut cum et auctorem et causant data rei ostenderimus, facilius et ad quem re/erenda et i?i quem usum conferenda sit approbare possimus.

« Omnem substantiam mundialem divino cnncti8 munere dari uullus homo, ut reor, ambigit... Igitur si omnia omnibus Deus tribuit, nemini dubium est quod ea quse Dei dono accepimus ad Dei cultum referre debeamus... Hoc est enim agnoscere munus Dei... ut datis suis illurn honores, a quo data ipsa acceperis :

quod quidem etiam humanarum re~ rurn exempta docent... nonne ingratissimus omnium atque infiJelissimus judicetur, qui oblitus scilicet hominis benefici ac liberalissimi, spoliare illum jure djininii sui velit qui eum ipsum usus possessione dilaverit.

Et nos itaque usum tantum earumrerum accepimus, quas tenemus... quasi precarii possessores sumus. Denique egredientes e mundo isto velimus nolimus hic cuncta relinquimus. Cur ergo cum possessores tanlum usufructuarii simus quod nobiscum auferre non possumus, avertere a proprietate Domini atque alienare tentamus ?... »

§ 6. « Ad hoc facit (Deus) homines substantia esse locupletes ut boua oratione sint divites; id est ut commutent divitias quas acceperunt et facultates ipsas in bonis operibus collocantes, Dei opes quas habent in hoc sseculo temporarias, bene utendo faciant sempiternas, ac sic aguos- • centes munera Dei duplici bono gaudeant ; cum qui sunt divites in hoc sseculo, esse quoque divites mereantur in cœlo. »

Je rappelle que Dieu, selon Sébastien [% 51] non elegit

de la Ville de Mirmont : ïleouc des Etudes Anciennes, iv, 69, 132 ; v, 255 ; Bouché Leclerq : Astrologie grecque, 023, ij.

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grammaticos et oratores, sed piscatores et simplices ; et que, selon Salvien *, Deus elegit pauperes in hoc mundo, divites in fide... ; ici et là, même méfiance de la science.

J'attire enfin* l'attention sur le caractère pseudo-ambrosien des gestes de saint Sébastien et sur une très curieuse lettre de Salvien : qui la rapproche de la théorie du mensonge de Cassien tient peut-être la clé de toute cette littérature de sermons et de légendes pseudépigraphes.

Les manuscrits attribuent en général J les actes de saint Sébastien à saint Ambroise, qui a, effectivement, parlé* quelque part de ce saint. Bien que notre texte ne porte pas, comme Agnès et Gervais-Protais, le nom de l'évèque à sa première ligne, nous avons donc, ici, un cas analogue à celui que présentent ces légendes. — Mais, dira-t-on, peut-on accuser Salvien, le moraliste virulent que chacun sait, de ce mensonge qu'est l'attribution à un évèque de Milan d'un livre écrit par un prêtre de Marseille ?

Je répondrai que Valérien de Cimiez, et Vincent de Lérins, et, plus tard, Césaire d'Arles, n'ont pas reculé devant des c mensonges » de ce genre 5. Césaire place lui-même ses homélies sous le nom de saint Augustin afin de leur assurer meilleur accueil * ; bien plus, il ment lorsque, à Orange, voulant parer à une objection quasi certaine, il attribue aux « an-

• De Gub. Dei, m, 52, [éd. Pauly, p. 59]. Salvien cite ici lac, 2, 25.

2 Voici eucore quelques menus faits. Comparer ce que disent les gestes des combats de gladiateurs [§ 20, P. I., 17, 1030, B] avec ce qu'en dit Salvien, passim ; — daDs sa lettre à ses beaux-parents [id., 164, A], comme dans les gestes [§ 42, P. L., 53, 1039] il cite Tite-Live ; — ici [P. L., 53, 164, G] et là [P. L., 17, 1051], il emploie la formule verum quia multnm est..., explicemus, et longum est... dicere... Cf. <« medullae affecluum [P. L., 53, 177, C] avec • medullitus genuioa delectatio ». [P. L., 17, 1028, h].

3 B. H. L., ii, p. 1903; P. L., 17. 1019-1022.

A « Iû psalmum 118 expositio \P. L., 15, 1497] : Utamur exemplo Sebastiaoi martyris rujus hodie oatalis est. Mie Mediolaoeasis oriundus est. Fortasse aut iam discesserat perseculor, aut adhuc non veuerat in hœc partium, aut tuilior erat : advertit bic aut nullum esse, aut tepere certameu. Romam profectus est, ubi propter âdei sludium persecutiouis acerba fervebant; ibi passus erat, hoc est ibi corouatur. Itaque illic, quo hospes adveuit, domicilicium immortalitatis perpétua; collocavit. bi uuus persecutor fuisset, corouatus hic martyr utique non fuisset.

• Pour Valérien et Viuceut, cf. supra , p. 80-81. Quaut à Césaire, il semble bien qu'il ait lui-même publié sous le nom aV Atfianaie c son » fameux symbole pseudo-alhauasieu. [Lejay : Revue d'Histoire et de littérature religieuses, x, lî*)5, p. 179-182 et 250251].

•Morin : Revue Bénédictine, 1899, 241, sq.

ciens Pères » des propositions qu'il trouve dans les seuls traités de saint Augustin1.

Et je répondrai aussi que, instruits sans doute par Gassien, Sébastien et Nicostrate admettent implicitement la licéité de certains mensonges.

Nicostratus cum interrogatus fuisset cur eas personas quas carceris claustra retinebant, suœ voluerit domus mancipari eustodiœ, respondit : Amplitudinis vestrœ jussu, christianas intra domum meam custodiendas suscepi personas , quibus ut terrorem passionis incuterem reorum illos feci sociari personis ut jussioni vestrœ et persuasioni nostrœ, si non consensu suo, saltem alieno expérimente, consentiant et metuant ne similis eos pœna concludat. Libentissime igitur hœc audiens prœfectus dimisit eum, dicens... \ Sébastien, § 32].

Sebastianus dixit Chrpmatio .... Non potes temet ipsum nec a spectaculis tôlière^ neque judicandis negotiis absentare. Si" mulans igitur œgritudinem tibi ipsi postula successorem ut possis liber ab occupationis mundi futurœ vitœ rudimenta suscipere, ut secunda nativitate iterum natus œternis efficiaris parenlibus proies. [Sébastien, § 60],

Je répondrai enfin par le texte même d'une lettre de Salvien : celle qu'il adresse à son ancien élève, à son ami Salonius, le fils d'Eucher.

Le traité Adversus avaritiamy dont il a été question plus haut, et qui parut vers 440, commence de la façon que voici :

Timotheus, minimus servorum Dei, Ecclesiœ catholicœ toto orbe diffusœ, gratia tibi et pax a Deo Pâtre nostro et Jesu Christo Domino Nostro cum Spiritu Sancto. Amen.

Le livre se présente donc comme l'œuvre d'un certain Timothée, minimus servorum Dei : Salvien suit la même méthode, exactement, que Valérien, Vincent ou Césaire 2 ; aujourd'hui c'est sous le nom de Timothée, demain c'est sous le nom d'Ambroise qu'il écrit. Ceci est intéressant.

Voici qui l'est bien davantage. Non content d'user de la t méthode apocryphe», il en fait la théorie. — Salonius a reçu le livre du pseudo-Timothée 3. Il lui écrit aussitôt :

1 Morin : Revue Bénédictine, 1904, 236.

1 D'aprè9 Morin [lievue Bénédictine, 1893, 67|, saint Césaire donne ses écrits comme anonymes, quand il ne les couvre pas du nom de celui qu'il a plus ou moins reproduit.

3 Nous n'avons plus la lettre de Salonius. Mais nous avons la réponse de

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« pourquoi prendre ce nom, pourquoi écrire un traité qu'on regardera comme apocryphe? »

Salvien prend la défense de Timothée. Le traité ne peut pas être regardé comme apocryphe, puisque Timothée ne prétend pas être le disciple de saint Paul l. Inutile de chercher à savoir le nom véritable du véritable auteur : c'est là curiosité vaine ; in omni... volumine profectus magis quœritur lectionis quam nomen auctoris 2. De savoir le nom ne sert de rien à celui qui a tiré profit de sa lecture. — Que si l'on insiste, et veut savoir dans quelles circonstances ce livre est né, Salvien ne refuse pas de le dire à Salonius, son honneur et son appui. Timothée adresse son livre à l'Eglise, parce qu'il est effrayé des maladies qui l'affaiblissent... L'auteur ne dit pas son nom pour plusieurs raisons. La première, c'est l'ordre que nous a donné Dieu d'éviter toute vanité terrestre : l'auteur a tu son nom uty quod in honorem Domini sui fecerat, divinœ tantum conscicntix reservaret, et res commendabiiior Deo fieret quœ famam publicam devitasset. En outre, et surtout, l'auteur ne s'estime guère, il craint que les autres ne l'estiment pas davantage, et donc que son nom fasse tort aux idées qu'il défend : unde est quod, jure seetiam ab aliis tulem habendum putans qualis a semet ipso haberetur, recte libellis suis alie-

Salvien : Epistola IX, Pauly, p. 217, sq. ou P. L., 53, 169-174. Domino ne beatissimo discipulo, fi.Uo et patri, per institutionem discipulo, per amorem filio, per honorem patri, Salonio episcopo, Salvianus.

1 Noter que, si Timothée ne se présente pas explicitement comme te disciple de saint Paul, il peut être pris pour celui-ci; peut-être Salonius avait-il commis celte erreur. — De même, Trophime, en 450, n'est pas présenté formellement comme le disciple de l'Apôtre [Actes, xi, 4, xxi, 29 et H, Tim., iv, 20]; mais il peut très bieu passer pour lui. — De même, ici, Ambroise : on ne dit pas expressément qu'il soit l'évéque de Milan ; mais comment douter qu'on veuille nous le faire croire ?

Qui sait si Salvien et ses amis n'ont pas eu grande part aux « avancements » successifs de Trophime ? Je sais bieu que Venerius de Marseille n'appuyait pas alors les prétentions d'Arles. Salvien était-il à ce point dévoué à Marseille qu'il imitât sa réserve ? « Malgré ses attaches marseillaises » |Ducîiesne, Fastes i, 125], Rusticui de Narbonue assiste aux conciles artésiens.

Les gestes de Sébastien s'intéressent à Narbonue : ou sait la graude influence de Rusticus et de sa famille au milieu du v* siècle parmi le groupe de Lérius.

2 Bien des passages de Salvien portent la marque de son esprit moral, essentiellement pratique. Cf. notamment la préface du de Gubernatione Dei : « omnes autem in scriptis suis causai tantum egerunt suas et propriis magis laudibus quam aliorum ulilitalibus consulentes... Nos autem qui rerum magis quam verboruin amatores ulilia potius quam plausibilia sectamnr .... iu Bcriptiunculi? nostris non lenocinia esse volumus, sed remédia... i

num nomen inseruit, scilicet ne auctoritatem salubribus scriptis personœ suœ parvitas derogaret..., si quidem... qui legunt non tam consider(a)nt quid legant quam eu jus legant. Si, enfin, l'auteur a pris le nom de Timothée, c est par prudence : il est craintif, il va même parfois, jusqu'à craindre les légers mensonges ; il craint tellement de pécher qu'il redoute ce qui n'est pas redoutable. 11 a eu peur démentir en mettant un autre nom à la place du sien, et, pour plus de sûreté, il a suivi l'exemple de l'Evangéliste adressant son livre à Théophile. Voilà le dessein de l'auteur. Timothée veut dire l'honneur de la divinité ; Timothée écrivant à l'Eglise, c'est l'honneur de Dieu qui écrit ».

On remarque la fin de la lettre, et l'embarras qu'elle trahit. Le cas de Théophile est tout différent du cas de Timothée ; saint Luc écrit à Théophile, Salvien écrit sous le nom de Timothée ; ce n'est pas tout à fait la même chose. Et je note encore ce que Salvien dit lui-même : nonnumquam — il ne dit pas semper — etiam levium mendaciorum fugax> atque in tantum peccare metuens ut interdum et non timenda formidet. Décidément, les théories de Salvien sur le mensonge rappellent celles de Sébastien et de Nicostrate ; elles se sont encore assouplies sans doute avec le temps * ; j'imagine que le

1 A quelle époque, exactement, remontent les gestes de Sébastien Y — Le terme episcopns episcoporum appliqué au pape [on le trouve au § 67], invite à descendre après Chalcédoine 451, et fait songer à ce parti romain que saint Léon se ménagea dans l'épiscopat des Gaules. Cf. supra, p. 79. Salvien vivait eûcore quand écrivait Gennadius, vers 480 [Ebert, i,489, note i] : les gestes peuveut dater de 460-480. La doxologie, qui cum Deo Pâtre et Spiritu Sancto sequalis vivit et régnât in unitate virtutis in sœcula sxculorum. Amen, s'explique sans doute par une retouche.

Je ne vois pas qu'on puisse tirer grand'chose du terme defensor ecclesix du § 68. [11 y avait à Nice un episcopus civil]. Cf. le defensor {ecclesise romans), Tutus, de Félix III [483-492] [L. P., i, 252], le defensor mediolanensis ecclesix, Valeutin au vi« s. [Grégoire, Dial.y iv, 53. — P. L., 77, 41o, A]. Sur les defensores ecclesix en général, cf. Justinieo : Novellx, 53, et, surtout les lettres de saint Grégoire le Grand [précieux index de Migne, P. L., 77, 1497- 1498| : c'étaient les représentants laïques des évêques. Ceux qu'envoyait l'église romaine allaient même, parfois, jusqu'à empiéter sur les droits des évêques locaux \Epist. XI, 37. — P. L., 77, 1149-1150, Hartmann, H, 188]. Voici une lettre par laquelle Grégoire crée un defensor : « Gregorius Vincomalo defensori. Ecclesiasticae utilitatis intuitu id nostro eedit arbitrio ut si nulli conditioni uel corpori teneris obnoxius, née fuisti elericus alterius civitatis, aut in nullo tibi eanonum obviant statuta, officium ecclesiae defensorem accipias, ut quicquid pro pauperum commodis tibi a nobis injunctum fuerit, incorrupte et vivaciter exsequaris, usurus hoc privilegio quod in te habita deliberatione contulimus, ut omnibus quae tibi a nobis fuerint injuncla compleudis operam tuam fidelis exhibeas. redditurus de actibus tuis sub Dci nostri judicio ratio-