CARACTÈRES DU MOUVEMENT GREGORIEN
l'exarchat : peut-être les hagiographes visent-ils à réchaulfer le loyalisme impérial des populations italiennes ; peut-être doit-on dire qu'ils s'en inspirent et qu'ils en témoignent K
Après Grégoire, les deux traits proprement grégoriens s'accentuent, le type légendaire gothique se détériore, les miracles et les bizarreries se multiplieut ; surtout, les textes sont indirectement iulluencés par l'œuvre de Rothari et la restauration des évôchés. En outre des remaniements qui, parce que tels, rappellent les gestes antérieurs — Agapet A, D, E, X/I Sgriens, etc.. — , on rédige alors des légendes dont la physionomie est assez particulière : Firmina, Amasius, P'austin et Jovite, etc.
Quoi qu'il en soit de ces classements provisoires, nos textes sont contemporains du Calendrier populaire, qui, rédigé au début et complété tout le long du vu* siècle, recueille les plus fameux saints dont la popularité s'est épanouie au vi'' ou éclôt au vii° siècle. Voici la liste de ceux qui sont, à la fois, mentionnés par le calendrier et célébrés par nos Gestes :
Concordius [1 janvier], (Argée, Narcisse, Marcellin [2]), Séverin/Victorin [8], Félix prêtre [14], Pontien [19] ; — Valentin [14 février] ; — Jean Penariensis [19 mars] ; — (Maro, Eutyches, Victorin [13 avril |) ; — Juvénal [7 mai]; Torpes [17]. — Pergentinus et Laurentinus [3 juin] ; — Bricius [8juillet] ; Anatolia et Audax [9] ; — Donat [7 août] ; Agapet j 18] ; (Anastase de Salone [21]) ; Secundus [26] ; — Victorin [5 septembre] , (Maurice [22]) ; — Marcellus et Apuleius [7 octobre]; Hedestus [12]; — Herculanus [7 novembre]; Alexandre de Baccano [26] ; — Abundius et Carpophore [10 décembre] ; Victoire [23] ; Grégoire de Spolète [24] ; Sabiaus, Exsuperantius, Marcellus et Venustianus de Spolète [30] ^
* Sur l'hellénisation religieuse de l'Italie à ce moment, je renvoie à Diehl, ■'P. L , 123, 145-178. — G(. G. M. R., r, 372-375.
En 593, le pape Grégoire le Grand entreprend un nouvel ouvrage *. A la demande de ses familiers, il se propose de recueillir et de raconter les plus beaux miracles opérés en Italie par les Pères, aliqua de miraculis Patrum quœ in Italia facta audivimus ^ Débordé par le travail, il regrette le temps où, dans le silence du monastère, il pouvait à loisir cultiver son âme et rivaliser avec les ascètes ses contemporains \ Ce sera pour lui une joie que de chanter leur gloire, et comme un dédommagement du chagrin qu'il éprouve à ne pouvoir les imiter. Et, pour les âmes de ses lecteurs, ce sera un puissant réconfort et un stimulant : beaucoup ne savent pas quels saints se cachent alors, et quels miracles ils opèrent \
Le livre se présente sous la forme d'un dialogue — d'oià son nom, Dlalogi — : le pape s'entretient avec son diacre Pierre, dont la physionomie, à peine apparente, semble unir à beaucoup de candeur un léger scepticisme ; Pierre n'intervient que pour suggérer à Grégoire une observation morale,
* Oq trouve de bonnes choses sur les Dialogues dans le récent ouvrage de F. Homes Dudden : Gregory the great, hU place in history and thought [London, 1905, 2 vol. in-8], tome I,' 321-356.
2 Epist., III, 51 (M. G. 50). a Gregorius Maximiano epo Syracusano. Fratres mei qui mecum familiariter vivuat, omni modo me compellunt aliqua de miraculis Patrum... sub brevitate scribere » [P. L., 77, 646, B]. — Cf. Dialog.^ m, 19, l'inondation du Tibre antehoo fere quinquiennium [P. L.,n, 268, G].
3 « Nimiis quorumdam ssecularium lumultibus depressus..., secretum locum petii amicum mœroris... Animus... meminit qualis aliquando in monasterio fuit...; quantum rébus omnibus quae voivuntur eminebat... Et cum prions vitae recolo.., suspiro... Nonnumquam vero in augmentum... doloris adjungitur quod quorumdam vita qui praesens sseculum tota mente reliquerunt, mihi ad aiemoriam revocatur... » [Dialogi, praef. — P. L., 77, 151-152J.
*^ « Petrus. Non valde in Italia aliquorum vitam virtutibus fulsisse cognovi... Et quidem bonos viros in hac terra fuisse non dubito, signa tamen atque virtutes aut ab eis nequaquam facta existimo, aul... silentio suppressa... Fit... plerumque audientis animo duple.v adjutorium in exemplis Patrum, quia si ad amorem venturae vitae ex praecedentium comparatione accenditur, etiam si se esse aliqui<i existimat, dnm meliora de aliis co'jnoverit, humiliatur » [prœf. — P. L., 77, 152-153].
l'œuvre hagiographique de s. GRÉGOIRE 287
ou, le plus souvent, amorcer un nouveau récit. Les histoires pieuses, en effet, se suivent l'une Tautre à travers les quatre livres qui composent l'ouvrage. Nul plan, d'aucune sorte. Le pape écrit au hasard de ses souvenirs, ou de ses sources. Pourtant, le livre 11 et le livre IV ont une certaine unité : la mystérieuse et douce ligure de saint Benoît domine Tun, la question de l'existence de l'âme après la mort remplit l'autre. Mais l'unité de ces deux livres est tout extérieure : ils se composent, comme les deux autres, d'histoires pieuses, qui se rattachent à des évèques ou à des solitaires d'Ttalie du yi^ siècle, et qui tendent à affermir et vivifier la foi.
11 est intéressant de marquer, autant que faire se peut, leur répartition géographique, leur cadre chronologique et les sources où les a puisées Grégoire. Voici, en trois tableaux, les résultats de ces trois enquêtes.
Répartition géographique des légendes contées par Grégoire.
\. — 1. In Samnii partibus... ; in eo loco qui Funditus di~ ciltir... ; 2. Eiusdem Fondensis monasterii... ; in eadem provincia Samnii... ; fluvius Vulturnus... ; in Campanile partibus... : 3. In eodem monasterio [Fondensi) ; 4. Baineuni Ciceronis... ; Valeriœ partes... ; Aniiternina civitas.., ; Nursiœ provincia... ; Reatina Ecclesia... ; Valerise provincia,.. ; 5-6, Anconitana urbs ; 7-8. Monasteriura Suppentonia iuxta Nepesinam urbem...; Mons Soractis ; 9. Tusciœ partes... ; Ferentum... ; Ravenna... ; 10. In eisdem partibus... ; Tudertina civitas...\ Valeriœ provincia ', 11. In eadern provincia,.. \ 12. Interorina vallisy in eodem loco.
W. — Prœf. provincia NursisSy Roma ; 1. Locus qui Enfide dicitur; deserti loci secessum petiit cui Sublacus vocabulurn est... ; — 8. Castrum... quod Cassinum dicitur ; — 16. Aquinensis ecclesia ; — 21. In eadem Campaniœ regione\ — 22. In... prœdio iuxta Terracinensem urbem \ — 28. Campania ; — • 3^j. In Campaniœ partibus ; Cassinum castrum ; Capuana urbs.
ni. — 1. Nolana urbs ; Africa ; — 2. Roma, Constantinopolis, Corinthus ; — 3. Roma, Grœcia ; — 4. Mediolanum ; — 5. Apulia, Canusium ; — (>. J\arnia ; — 7. Fundi ; — S. Aquina civitas ; — 9. Lucana ecclesia ; — 10. Placentina urbs ; — 11. Populonium; — 12. Utriculensis ecclesia \ — 13. Pc-' rusiuni; — li. Spoletum \ — 15. Regio eadem \ Nursiœ pro~
vincia ; — 10. Pars Campaniœ ; mons marsimis ; — 17. liu.rcjitina ccclesia in einsdem Aureliae parlibus ; mons Argenlarius ;
— 18. Campani/i^ partes ; — 19. noma^ Verona ; — 20. Valérie provincia ; — 21. Spolelum ; — 22. Vakriœ provincia ;
— 23. Prseneslini montes ; — 24. Uoma ; — 20. Samnii provincia ; — 29. Spoletum ; — 30. //orna ; — 31 . Ilispania ; — 32. Africa\ — 33. Spoletum; — 35. liburtina ccclesia \ — 30. Adriaticum ; Syracusana ccclesia ; Cotronense castrum ;
— 37. Nursiœ provincia ; — 38. Ferentina civitas.
IV. — 7. Capuana urbs ; — 8. 7 erracinensis urbs.., ; zwa:/a Capuana urbs... ; — 9. /n Samnio\ — 10. Locus... Cample..^ VI ferme milliarii... a vetere Nursiœ urbe ; — 11. Provincia Nursiœ ; — 12. Reatina Civitas ; — 13, 14, 15, 10, i^, Roma\
— 21. Valeriœ provincia; — 22. Provincia,,. Sura; — 23.
Marsorum provincia ; — 20. Roma ; portuensis civitas ; — 27.
Centumcellœ; — 30. Sicilia; Liparis; — 31. Roma ; — 32.
Valeriœ provincia ; — 35-30. Roma, Constantino polis ; — 30.
Iberia ; Evasa ; Constantinopolis ; — 38. Roma ; Isauria ; — 40. Roma ; — 51. Portuensis ccclesia : Sabinensis provincia ;
— 52. Civitas Rrixa\ — 33. Lunensis ccclesia; Genuensis urbs; — 53-54. Ecclesia mediolanensis; — 55. CentumceU lensis urbs... : locus Taurania ; — 50. Narnia ; — 57. Ustica insula (îles Eo Hennés) ; Romanus p or tus.
Ce tableau montre que la plupart des légendes racontées par Grégoire sont originaires de la Campanie, de la Valérie, du Samnium et de la Tuscie, c'est-à-dire des pays contigus à Rome et qui gravitent directement autour d'elle ; il puise quelquefois en Sicile et dans l'Italie du nord ; une ou deux fois en Orient, en Afrique, en Espagne. On peut dire que c'est, essentiellement, du duché de Rome que les Dialogues expriment la légende.
Répartition chronologique des légendes contées par Grégoire.
I. — 1. Venantius (Theoderici seu Gregorii temporibus^?) ; — 2. Tempore Totilse régis Gotliorum ; — 4. Eo tempore quo malefici in hac romana sunt urbe (circa 510) ^ ; Langobardis intrantibus Valeriœ provinciam ; — 9-16. Gothi.
' Cf. Gassiodore : Variarum, ix, 23.
2 Cf. G. M. R., IV.
L'œUVRR IlAGlOriRAPHIQUE DE S. GREGOIRE 280
ïl. — Il il lus [Denedlcli)c(jo,.. qiialtuor disclpulis illlus rc- Icrentibus agnovi [prœf.)\ Goiliorum... temporibus^ cum rex eorum Totila sanctum virum prophetiie habere spiritum audlsset... 14, 15, 31.
IIL — 1. Vandalorum tempore ; — 2. Gothorum tempore\
— 3i. Justinianus \ — 5^ 6, 11, 12, 13. Tolila\ — 14. Gothorum temporibus prioribus\ — 16. Vir vilm venerabilis Benedicius ; — 17. Nostris ternporibus ; — 18. TotlL-e tempore \
— 19. Autharici tempore ; — 20. Nunc... ; — 26-30. Langobard[\ — 31, 33. Nunc\ — 32. Justinianus \ — 37. Langobardi.
IV. — 13. Gothorum temporibus ; — 21-22. Langobardi : — 26. Narsse temporibus ; — 30. Theoderici temporibus ; — 31. Gothorum tempore ; — 32, 34, 35, 36, 37 (Nostris temporibus), 40-4Ï {Gothorum temporibus), PascJiasius..., Sgmmachus.., Laurentius \ — 47, 51, 52, 53 (Nostris temporibus).
Ce tableau montre que la presque totalité des légendes racontées par Grégoire se rapportent au vi^ siècle, le plus souvent à Vépoque lombarde, assez souvent à V époque gothique.
Sources de Grégoire.
Il semble que les sources de Grégoire soient de deux sortes : de fait, elles sont toutes semblables. La lettre qu'il écrit à Maximianurt de Syracuse *, l'usage qu'il fait de ses Homélies ^
1 « Fratrea... me corapellunt aliqua de miraculis Patrum... scribere. Ad quam rem solatio vestree charitatis vehemoQter indigeo, ut ea quae vobis ia inemoriam redeunt, queeque cognovisse vos contigit, mihi breviter indicetis. De... Nonnoso abbale.... aliqua retulisse te meroini quae oblivioni mandavi. Et hoc igitur, et si qua suol alla, tuis peto epistolis imprimi... » [/?p.. m, 51. — P. L., 77, 646 [M. G. m, 50, tome I, p. 206]. — Grégoire a écrit sans doute d'autres billets du même genre : il a travaillé sur des documents écrits. [Cf. Dial., I, 7. — P. L., 77, 184, l'histoire de Noanosus].
' Voici la liste des emprunts faits par les Dialogues aux Homélies. Par malheur, la comparaison des uns et des autres ne jette pas beaucoup de lumière sur la genèse légendaire : Grégoire, le plus souvent, s'est copié luimême. On en jugera par un seul exemple,
Somilix, i2. — P.L.,16, 1122. Dialogi., iv, 38. — P. L., 77, 392.
§ 7. < Quidam uir nobilis in Vale- « Chrysaorius... vir in hoc mundo
ria provincia nomine Chrysaorius valde idoneus fuit, aed tantum plenua
fuit quem lingua rustica populus vitiis... » Chryserium uocabat. »
montrent qu'il utilise des documents écrits, non pas seulement
« Id ea porticii quas euntibus ad ecclesiam b. Glementis est pervia, fuit quidam Servulus nomine quem multi vestruoi mecum cognoveruDt... »
« Nuper nainque lu eadem civilate Ti:ieophaniu8 comes fuit. »
§ 9. « Multi vestrum, ffr., c, Gassium Naroiensis urbis episcopum noverant, cui mos erat quolidianas Deo hostias offerre... Kius presbytère per visum Doaiiaus astilit, diceos :
Vade et die episcopo : Age quod agis, operare quod operaris. »
§ 8. « Non loDge a nostris ferlur temporibus factura quod quidam ab hostibus captus longe transductus est... Uxor... exstinctum putavit .. :
pro quo iam velut mortuo hostias bebdomadibus... siugulas... curabat ofTerre. »
§ 15. « Ter pater meus sorores habuit, quifi cuDctae très sacrae virgines fueraut : quarum uoa Tbarsilla, alia Gordiana, alia iEmiliana dicebatur. »
§ 16. a Ante biennium frater quidam in monasterium meum quod iuxta b. b. m. m. Jobannis et Paali ecciesiam situm est, gratia conversatiouis venit... Quem frater suus...
carnali amore secutus est;... longea vita eius ac moribus discrepabat. >
§ 11. « Rem, f patres, refero, quam
« In Homeliis quoque Evangelii ' jam narrasse me memini quod in ea porticu quae euntibus ad ecciesiam b. Clementis est pervia, fuit quidam Servulus nomine... ut quidem pauper rébus. »
« Neque hoc silendum est quod de Theophanio Gentumcellensis urbis comité, in eadem urbe positus... »
« Vir vitae venerabilis Cassius Narniensis episcopus, qui quotidianum offerre consueverat Deo sacriâcium..., mandatum Domini per cuiusdam sui presbyteri visionem suscepit, dicens : Age quod agis, operare quod operaris. » i
« Hoc quoque audivimus, quemdam apud bustes in captivitate positum... pro quo sua conjux diebus certis sacrificium offerre consueve- j rat. » b|
« Hoc quod de Tbarsilla amitamea in Homeliis Evangelii dixisse me recolo, repiicabo.'OuseJnter duas alias sorores.... »
« Theodorus nomine puer fuit qui in monasterium meum fratrem suum necessitate raagis quam voluntate secutus est. »
« In eisdem quoque homeliis rem
