DATE DES GESTES DES « MARTYRS GRECS

gothique et composa des elogia en distiques, en Hionneur des martyrs 1 ; elle est, plus probalement, contemporaine de Symmaque, mort en 514. Reprenant aussi et continuant l’œuvre de Damase, celui-ci écrivit des épigrammes qu’il fît placer sur les tombes saintes* : ces épigrammes sont le plus souvent des distiques 3 , comme celle dont nous nous occupons.

D’autre part, on a eu le bonheur de retrouver un fragment de rinscription où notre épigramme était gravée : la forme des lettres, où l’on retrouve une lointaine influence des caractères philocaliens, nous reporte au vi e siècle 4 ; de plus, le fragment porte l’abréviation.

Cette abréviation (sub die), apparaît pour la première fois en 400 6 , et devient très fréquente à partir de l’an 500°.

Il est donc infiniment probable que l'épigramme, et les gestes qu’elle cite, sont antérieurs à Symmaque (499-514) ou en sont contemporains.

Les gestes de Sébastien sont, au moins, du v 6 siècle : car ils invoquent le témoignage de saint Ambroise mort en 397 : le rédacteur veut faire passer son œuvre pour un sermon adressé par l’évêque de Milan aux vierges consacrées à Dieu.

D’autre part, ils ne peuvent pas être postérieurs au vi° siècle. Sur un manuscrit palimpseste conservé à la bibliothèque de Berne 7 , sous le numéro 61 1 8 , on a retrouvé seize fragments

1 Ihm., 83, p. 85; 89, p. 93.

2 Ihm., 97, p. 98.

3 Cf. notamment les épigrammes en l’honneur des saints Gennaro, évêque, et Sossio, diacre, martyrs de Campanie. Ins. Chr., U, pars 1, 246.

4 Notizie degli scavi , 1887, p. 178. — B. Communale, 1887, p. 257. — De Rossi, Bul., 1887, 60, 62.

5 Ins. Chr., I, n. 488 (de Rossi).

6 De Rossi, Ins. chr., I, n. 933, anno 507 ; 948, a. 511 ; 958, a. 513; 975, a. 521 ; 979, a. 522 ; 990, a. 523; 1003. a. 525; 1023, a . 530 ; 1028, a. 332 (Cf. la série complète dans de Rossi, loco citalo).

7 Les g renvoient aux § de l’édition hollandiste.

8 Catalogue des Manuscrits , p. 482. J’ai revu moi-même ce manuscrit

des Gesta Sébasiiani publiés par les Bollandistes. En voici la liste 1 :