LES SOURCES : LEURS CARACTÈRES GÉNÉRAUX

Deux ouvrages, de tout temps très connus h Rome, touchent de très près à l’histoire de ses martyrs : j’entends les écrits qui s’autorisent des noms illustres de saint Jérôme et d’Eusèbe. Il convient d’examiner, dès l’abord, les rapports de ces textes avec les nôtres; on verra que rien n’éclaire d’un jour plus vif que cette enquête préalable le caractère général des sources d’où les gestes romains dérivent.

Si surprenant qu’il puisse paraître, les gestes romains sont indépendants du célèbre calendrier, ainsi qu’il apparaît lorsque l’on confronte les données des deux textes relatives aux noms des saints et aux lieux de sépulture 1 .

Le premier point est depuis longtemps acquis. De Rossi écrivait déjà en 1883 2 : « Ce n’est pas un fait nouveau; il y a

1 L’accord touchant des dates des anniversaires s'explique par une commune dépendance par rapport à la tradition liturgique.

* 1883, p. 151. « Non è nuovo, che di Martiri ignoti ai fasti e calen-

dari a noi pervenuti ci dieno notizie genuine le memorie locali , i monumenti, e epigraû. »

des martyrs inconnus aux fastes et aux calendriers parvenus jusqu’à nous, sur lesquels les traditions locales, les monuments, l’épigraphie nous donnent des renseignements authentiques. » A ce témoignage qu’il nous suffise d’ajouter que le férial ignore Flavie Domitille (Nérée); — Benedicta et Terentianus (Jean et Paul); — Dafrosa, Demetria et Bibhiana (Vibbiane); — les Martyrs Grecs; — Eusèbo, Pontien, Vincent et Peregrinus; — Arthemius, Candida, Paulina (Pierre et Marcellin); — Abundius, Abundantius et Marianus (Abundius), Tryphonia, Cyrilla, Cyriaca, Crescentius (Laurent), Getulius, les personnages des gestes de Susanne, etc.

Le second point ne sera pas contesté après la lecture des tableaux suivants : les localisations propres aux gestes impliquent leur indépendance par rapport au férial ; les localisations qui leur sont communes s’expliquent par leur égale dépendance par rapport aux traditions locales.

Voici la liste des rares martyrs urbains mentionnés par le calendrier: XVIII K. maii (ad thermas), Diocletiani, Cyriaci, conditoris tituli; — XK. aug. via colla (B seul) natale Primitivae ; — III id. aug. ad duas domus iuxta Diocletianas, Susannae; — XVIIII K. sept. Eusebii, tituli conditoris; — VI id. nov. ad Caeliomonte, nat. Semproniani, Claudi, Nicostrati et Castorii; — XV K. nov. Trans Tibere. Caeciliae.

Les localisations intra urbem sont au contraire nombreuses dans les gestes, infiniment plus que dans le texte hiéronymicn.

Voici un exemple du fait : pour une localisation célienne donnée par le calendrier, en voici sept dans les gestes : IIII Couronnés; — Cyriaca; — Sixte; — Martyrs Grecs (Ara Carbonaria), — Pancrace (insula cuminiana, vicus Dionysii), — Etienne (templum Claudii), — Jean et Paul (domus Byzantii).

Voici, d'autre part, la liste des localisations, indiquées par les gestes, qui sont absentes du férial.

Via Appia (12). — Porta Appia (Processus-Stephanus- Cornelius) ; — Templum Martis (Stephanus-Laurentius-Cyriacus- Cornelius) ; — Arenarium mil I. (Martyres Graeci) ; — Domus Montani (Montanus) ; — Arenarium. mil II. (Sébastien) ; — Basilica Apostolorum (Basilides): — Cathecumbas (Basilides).

Via Latina (10). — Praedium Sulpitii et Serviliani. mill. IL (Caesarius. p.maxima — Nérée) ; — sepulclirum Olympii. mil. I. (Stephanus); — crypta arenaria. mil II. (Stephanus) ; —