CONCLUSION

Si de tout ce qui précède il est une impression d'ensemble qui se dégage, c’est bien que l’infériorité constatée de la France dans la question des habitations à bon marché, tient moins à des causes matérielles qu’à des causes morales, Nous avons pu, il est vrai, en examinant soit les dispositions légales, soit le fonctionnement des sociétés, soit l’attitude des ouvriers, signaler tel ou tel point précis qui apparaît comme une cause, de difficultés. Mais sous presque toutes ces causes que ce soient les imperfections de la loi, la lenteur des capitaux, ou la réserve des ouvriers, il en est une autre qui reparaît, toujours la même, les habitudes nationales.

C’est une éducation nouvelle qui s'impose, éducation de l’architecte, éducation du capitaliste, éducation de l’ouvrier. Le rentier français, toujours fidèle aux vieilles habitudes ne connaît d’autre placement sérieux que le placement en fonds d'Etat ; il faut lui montrer que la construction de maisons à bon marché peut, avec une sécurité tout aussi complète lui fournir un revenu aussi considérable. Sans doute, les actions de ces sociétés ne seront jamais d’un très gros rapport, au moins si ces sociétés se

limitent à la clientèle que nous considérons comme seule intéressante ; mais elles peuvent être comparées à tout autre placement pour leur régularité et leur sécurité.

L'Etat lui-même jusqu'ici partage les tendances des individus, et ne consent à accorder aux habitations ouvrières auprès de certaines caisses publiques, qu'un crédit limité. Il doit entrer plus franchement dans cette voie.

L'ouvrier comprend à peine à l'heure actuelle la portée du mouvement qui se dessine, il commence à en entrevoir l'utilité. Il sort de la torpeur où la misère l'avait plongé. Il faut solliciter ce réveil, lui montrer les résultats déjà obtenus, le mettre en mesure de contribuer lui-même activement à l’augmentation de son bien-être par l’amélioration de son logement.

C’est sur lui qu'il faut compter. Il est le principal intéressé, il peut, en supprimant les intermédiaires, arriver à réaliser la réforme dans des conditions favorables.

Faudra-t-il constituer des organismes nouveaux ? Il existe déjà des groupements qui, semble-t-il, seraient tout prêts pour cette tâche : Les associations mutualistes. Nous l’avons déjà vu, leur œuvre est toute proche de celles que poursuivent les habitations à bon marché : le maintien de la santé publi-

que, auquel les mutualités ont jusqu'ici pourvu par

des indemnités de maladie ou de vieillesse et que les habitations à bon marché veulent assurer en mettant un logement salubre à la portée de tous.

En outre ces associations mutualistes, par le développement qu’elles ont déjà acquis, par le nombre de leurs membres, par leur organisation ramifiée et centralisée, constitueraient au service des habitations économiques une force puissante. La mulualité se développe tous les jours, les habitations à bon marché se développeraient parallèlement, et l’on pourrait espérer une expansion qui ne laisserait plus rien à envier à l'étranger.

Qu'en sera-t-il exactement dans la pratique ? Ces prévisions seront-elles toutes justifiées, le succès sera-t-il aussi complet qu'on l’espère ? Les premiers résultats répondront sans doute bientôt.

Mais, il reste acquis que ce qui a manqué jusqu’à aujourd’hui à l’œuvre des habitations ouvrières en France, c'est l'enthousiasme des intéressés et c’est l'argent, tari dans toutes ses sources par une commune méfiance, qui, ayant gagné l’ouvrier aussi bien que le capitaliste, a marqué ses effets jusque dans

la loi.

Vu : le Président de la thèse, GIDE Vu : le Doyen, CH. LYON-CAEN Vu et permis d'imprimer :

Le Vice-Recteur de l’Académie