CHAPITRE PREMIER

Influence de la cause de l'accouchement prématuré sur la vitalité de l’enfant.

L'influence que peut avoir sur la constitution d’un enfant sa naissance prématurée, dépend de deux facteurs :

1° De l’âge auquel il naît ;

2° De la cause qui a provoqué l'expulsion de l’œuf avant terme.

Pour l’âge, se pose tout d’abord la question de la viabilité du fœtus.

Le produit de conception expulsé avant le cinquième mois est absolument inapte à vivre: ses organes sont inachevés, ses alvéoles pulmonaires ne sont pas perméables ; et la respiration, ne pouvant s'effectuer, met ce petit être dans l'impossibilité de subsister.

La loi française déclare non viable tout fœtus âgé de moins de six mois; mais cette limite n’a rien de fixe, et, le plus souvent, elle doit être étendue jusqu’au septième et parfois même jusqu’au voisinage du neuvième mois ; de sorte qu'un enfant venu à terme peut n'être point viable, tandis que la viabilité est compatible avec une naissance anticipée de deux moïs (1).

D'ailleurs, on sait combien est grande la difficulté d'apprécier

Vâge exact d’une grossesse. La date des dernières règles,

(1) PARROT. Id., p. 5.

DELESTRE. à

DEAQTES

fournie par la mère, nous donne une approximation tout à fait insuffisante ; les erreurs d’un mois et davantage ne sont pas rares dans cette évaluation, et cela n’a rien qui doive nous surprendre, étant donné que la femme peut être fécondée à n'importe quel moment d’une période menstruelle ou intermenstruelle, et qu’elle peut l'être également étant aménorrhéique : il n’y a donc.pas de période agénésique et, quand bien même on aurait la notion de la date du coït fécondant, il peut y avoir entre l’insémination et la fécondation un espace de temps variant de quelques heures à plusieurs jours.

Le poids du fœtus ne nous donne pas plus de renseignements, car il existe entre les prématurés les mêmes différences qu'entre les enfants à terme ; et l'on sait combien chez ceux-ci le poids peut varier suivant l’état de santé des générateurs, le repos de la mère, etc.

« Voici un fœtus sain expulsé prématurément par une cause quelconque à sept mois environ, « le fruit vert détaché de la branche par le coup de vent ». [l pèse 2,000 gr. environ. En voici un autre expulsé par une femme albuminurique à huit mois et qui ne pèse que 1,500 ou 1,800 gr. Lequel des deux a le plus de chance de vivre? assurément le dernier. Et pourquoi est-ce celui dont le poids est moindre qui vivra alors que l’autre, plus volumineux, succombera ? C’est que ce dernier est resté plus longtemps dans la cavité utérine. Les organes sont grêles, il est vrai, le tissu maternel malade a entravé son développement plus complet, sa vie fœtale a été plus longue, la résistance de son organisme est plus accusée.

« On le voit par cet exemple, la question du poids et nous disons de volume n’a qu’une signification relative. |

« Ces deux choses : poids et âge, ne doivent pas être envisagées séparément lorsqu'il s’agit de formuler un pronostic pour le fœtus » (1).

(1) BAOHIMONT. Documents pour servir à l'histoire de la puériculture intrautérine. Thèse Paris, 1898.