DÉTAIL DES DIFFÉRENTS MÉCANISMES

Chaînes a godets. — C’est à proprement parler l’outil. Les godets munis à cet effet d’un bec en fer forgé entament le terrain et se remplissent du déblai qu’ils déversent lorsque, arrivés au plus haut point de leur trajet, ils se renversent pour redescendre. Les terres tombent soit sur un déversoir incliné qui les fait glisser dans le wagon en chargement, soit sur une toile sans fin qui les dépose en cavaliers au point voulu. Le corps du godet est en tôle de 3 millimètres d’épaisseur: ils sont d’une contenance de 35 litres, et passent au nombre de 30 par minute. Ils sont fixés à la chaîne au moyen de rebords qui se boulonnent sur les maillons et de deux en deux seulement. Sur les maillons intermédiaires, dans le cas d’un terrain dur, on peut fixer des pioches en fer qui rendraient la désagrégation de la roche plus facile.

L’ensemble de la chaîne et des godets s’enroule sur quatre tambours ou tourteaux polygonaux dont on voit la disposition (PL XLIf, fig. 7). Je crois devoir appeler l’attention sur cette disposition qui constitue pour l'excavateur de MM. Frey et Sayn un de ses principaux éléments de succès. Dans les dragues ordinaires, l’élinde est droite et la chaîne dragueuse s’enroule sur deux tambours placés aux extrémités. De cette façon, il n’y a qu’un seul godet qui morde. On ne peut draguer que sur une faible hauteur au delà de laquelle les éboulements deviendraient assez considérables pour enterrer les godets, ce qui ne doit jamais avoir lieu. Dans l’appareil qui nous occupe, l’élinde est triangulaire; le sommet est sur l’arbre moteur et la base est parallèle au talus d’attaque; cinq godets mordent à la fois, sur la hauteur de 5 à 6 mètres que j’ai déjà indiquée, et cela sans causer d’éboulement dangereux, car le godet le plus avancé est aussi le plus élevé, et l’enlèvement des terres se fait dès lors suivant un talus naturel.

Le tourteau moteur est carré; ceux qui sont aux deux autres angles sont pentagonaux et le quatrième, qui n’a pour but que de relever la chaîne pour l’empêcher de frotter contre le châssis, est hexagonal. On comprend que celui qui entraîne, doive présenter les angles les plus accentués pour que la chaîne n’ait pas de tendance à décapeler.

Comme dernier détail sur la chaîne dragueuse, j’indiquerai que les trois

tourteaux, autres que le tourteau moteur, sont engagés dans des glissières dans lesquelles ils peuvent se déplacer par le moyen de vis qu’on règle à volonté. On a ainsi l’avantage de donner à la chaîne la tension que l’on désire, et surtout de la lui conserver malgré l’usure des maillons et des boulons de la chaîne, ce qui est une condition essentiellement favorable au bon travail.

Mouvement de rotation. — J’ai dit que dans ce mouvement la charpente entière avec l’élinde, la machine et la chaudière, se déplaçait sur le châssis inférieur. Cela a lieu par le glissement l’un sur l’autre de deux cercles en fer de fort échantillon, dont l’un est fixé à la charpente et l’autre au châssis. Ce dernier forme crémaillère, et c’est par cette crémaillère que s’opère le mouvement de giration. A cet effet, elle engrène avec un pignon monté sur un arbre fixé à la charpente mobile. Cet arbre est commandé par une roue à vis sans fin qui tourne soit à droite, soit à gauche par l’embrayage que j’ai déjà mentionné.

Mouvement de rotation. — Les deux essieux sur lesquels l’appareil est porté sont les axes de deux forts rouleaux en tôle de 20 millimètres avec rayons en fer forgé. Ces rouleaux ont 1m,20 de diamètre et 2 mètres de largeur, ce qui, tout en leur donnant une adhérence plus que suffisante pour entraîner la drague sur n’importe quel terrain, même en pente, leur assure aussi une surface de base assez grande pour ne pas s’y enfoncer. Sur le prolongement de chaque essieu est callée une roue dentée mise en rapport par une chaîne de Galles avec un double pignon, callé sur un arbre intermédiaire. Ce pignon tournant, par exemple, de droite à gauche en descendant, tire sur le brin supérieur de l’une des chaînes et sur le brin inférieur de l’autre, de telle sorte que les deux rouleaux sont sollicités à marcher dans le même sens. L’arbre du pignon moteur est actionné par une roue à vis sans fin, laquelle, par le moyen d’un embrayage à roues d’angle, tourne tantôt à droite, tantôt à gauche et produit sur les rouleaux soit le mouvement en arrière, soit le mouvement en avant.

De plus, on peut marcher soit en ligne droite, soit en cercle. Si les axes des deux rouleaux sont parallèles, nul doute que le déplacement n’ait lieu en ligne droite. Mais si l’on incline les deux axes l’un sur l’autre de manière à ce que, prolongés, ils se rencontrent, ils deviendront alors les rayons d’un cercle dont le centre sera justement à leur point de ren-

contre, et dont tout le système décrira la circonférence. Or, c’est ce à quoi l’on est arrivé et d’une manière très-simple.

A leur extrémité opposée à celle qui porte la roue à chaîne de Galles, les essieux ne sont pas fixés au châssis ; ils sont pris dans un coulisseau que l’on peut faire mouvoir dans une glissière, au moyen d’une vis manœuvrée à la main par un engrenage à vis sans fin. Cette vis a un pas à droite et un pas à gauche de manière à rapprocher ou écarter simultanément les deux coulisseaux et, par conséquent, faire converger les deux essieux dans un sens ou dans l’autre afin de produire le déplacement circulaire de l’appareil soit à droite, soit à gauche. Tout cela est simple, très-sûr et fonctionne parfaitement. Cette ingénieuse disposition a permis de supprimer la voie ferrée sur laquelle les appareils de ce genre sont généralement installés (on pourra toujours, dans un cas l’exigeant, remplacer les rouleaux par des roues marchant sur voie ferrée). Elle présente en outre les avantages suivants : pénétrer quand on le veut d’une quantité donnée dans le terrain par une manœuvre très-facile; fonctionner partout où l’on en a besoin sans préparation aucune, et se déplacer avec la plus grande aisance sans avoir recours à des forces étrangères à la machine.

Mode d’emploi de cet excavateur. — Si l’on a une tranchée à ouvrir, on peut procéder par papillonnage, c’est-à-dire à chaque fois que l’élinde a parcouru l’arc de cercle qu’elle peut décrire, faire avancer la drague de l'épaisseur d’un godet, puis renverser le sens du mouvement de rotation pour prendre la zone de terrain correspondant à la profondeur dont on s’est avancé, et cela sur tout le développement de l’arc; puis, faire un nouveau mouvement en avant, décrire l’arc de cercle en renversant le sens de la rotation et ainsi de suite. On conçoit que l’on arrive ainsi à ouvrir la tranchée sur une largeur égale à la corde du plus grand arc que peut décrire l’élinde, et sur la hauteur que peuvent atteindre les godets.

Si l’on veut élargir cette tranchée ou faire un nivellement, on peut opérer d’une manière différente. On amène l’élinde à l’extrémité de son arc de rotation et du côté où l’on veut entamer le terrain ; on la fixe en cette position et en marchant en avant, on enlève une zone de terrain sur une certaine longueur ; puis, arrivé au terme que l’on s’est imposé, on pénètre d’une profondeur de godet dans le stoc, en donnant de l’inclinaison aux

axes des rouleaux; puis, après avoir rendu aux essieux leur parallélisme, on marche en arrière pour revenir à l’origine du travail ; là on s’enfonce de nouveau d’une épaisseur de godet et on reprend le mouvement en avant. On voit qu’alors le déblai se fait par tranches parallèles au sens du mouvement. On pourrait, si l’on avait à faire ce travail sur un grand espace, construire une drague spéciale pour ce cas et qui serait bien moins compliquée, car l’on pourrait supprimer le mouvement circulaire de l’élinde qui deviendrait inutile. On pourrait aussi, sur un même châssis, placer deux ou plusieurs élindes en retraite l’une sur l’autre d’une profondeur de passe, ce qui permettrait de prendre en une seule opération une bande beaucoup plus large.

Dans l’une ou l’autre des deux méthodes indiquées, le déversement des terres peut se faire soit dans des wagons, suivant la piste même de la drague, soit dans des wagons roulant sur une voie parallèle; on peut même employer simultanément les deux dispositions.

Résumé. — En résumé, la drague de MM. Frey et Sayn répond â toutes les exigences d’un fonctionnement mécanique et doit produire une grande économie sur les procédés actuels de piochage des terres. Il est présumable que le prix du mètre cube de déblai ne reviendra pas à plus 0f,15 pioché et chargé, et on peut se baser, pour cela, sur les essais faits sur la drague qui fonctionne au nouveau boulevard de Puébla, à Belleville, près des ateliers de M. Frey.

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