Etude sur les oeuvres politiques de Paul Paruta

On aime, de notre temps, les découvertes littéraires. Les critiques, comme les toyageurs intré* pîdes,' s^aventurentiFolontiers dans les pays peulMquentés. On essaye de remettre en honneur des œuvres oubliées depuis longtemps» et de prouver à la postérité qu'dle a quelques injustices à réparer. Mais, quoique je veuille parler d*un écrivain presque inconnu aujourd'hui en France , Tétude que j'entreprends n*a pas cette prétention.

Paul Paruta a conservé en Italie assez de réputation pour qu'il n'y ait rien à apprendre sur lui à ses compatriotes. Sa gloire n'est ni contestée ni éclipsée. . Il ne s*agit pas de lui rendre une place dans la littérature italienne, mais de montrer celle qu'il y tient. Si son nom est nouveau pour des lecteurs français, c*est qu*il a écrit dans un genre que les hommes de génie ont seuls le privilège de rendre populaire à l'étranger. Beaucoup d'écrivains politiques, tràa- . estimés au delà des Alpes , n*ont aucun renom en France. Une partie des œuvres de Paruta a été cependant traduite en français, au* moment où elles

ont paru, et deux écrivains éminents du xvii* siècle , de Thou et Gabriel Naudé , ont rendu à son talent un légitime hommage. Plus tard, on Ta oublié, parce que la littérature italienne n'était plus à la mode, et qu'on oublie facilement, en France, les ouvrages sérieux , quand l'élégance de la forme ne dissimule pas la gravité du sujet.

Mais ritalie n'avait pas les mêmes raisons d'indifférence : elle conserve précieusement le souvenir des hommes qui l'ont illustrée. Paruta est regardé à Venise comme un grand politique, et deux historiens judicieux de la littérature italienne, Corniani et l'abbé Maffei, le comparent, l'un à Montesquieu , et l'autre à Machiavel. Ses Discours ont été réimprimés à Sienne en 1827, et plus récemment encore, une nouvelle édition de ses œuvres politiques vient de paraître à Florence, avec une préface très-louangeuse de M. Monzani(i). C'est cette édition qui m'a donné ridée de lire Paruta et plus tard d'essayer de le faire connaître en France.

(1) Opère Politiehe di Paolo Parvîa. 2 toI. in-SS. Firenze. Felicc le Mounier, 1859.