PRÉFACE

Jamais peut-être les origines du christianisme n'ont été étudiées avec plus d'ardeur. Fait bien significatif, on \oit d'éminents historiens et critiques, comme MM. Wellhausen et Harnack, après une \ie dépensée à d'autres travaux, se consacrer à cet ordre de recherches avec une véritable passion .

C'est autour des Evangiles et des Actes que se livre actuellement la bataille. L'étude notamment de ce dernier écrit a été entièrement renouvelée. On se demande quelles sont les sources qu'a utilisées l'auteur; y en at-il qui aient été écrites, et quelle en est la valeur? Dans ce but on a scruté, analysé, discuté les Actes jusque dans l'infime détail. A-t-on abouti à des résultats décisifs? Les avis diffèrent. Quoi qu'il en soit, il n'est plus possible de traiter des origines du christianisme sans tenir compte des études critiques dont les Actes font l'objet depuis quinze ans. On ne pourrait plus écrire l'histoire des « Apôtres », comme Ta fait Renan. Cette histoire change du tout au tout selon la solution que l'on donne au problème des sources du livre des Actes.

A cette question fondamentale nous avons consacré toute notre première partie. On n'y trouvera pas une