PRÉFACE

Ayant formé, il y a quelque vingt ans, le projet d'écrire l'histoire de la littérature romaine, Je jugeai bon, avant de commencer ce long travail, de me rendre compte de la civilisation des peuples anciens de l'Italie

et des influences multiples sous lesquelles s’est développée celle des premiers Romains.

1° J'examinai tout d’abord la série des premiers envahisseurs de la péninsule qui, presque tous, de race pélasgique, parlaient une langue sœur de la langue hellénique, etje portai mon attention sur les couches de populations qui, dans le Latium, donnèrent naissance à cette confédération latine que présidait le

canton d’Albe, d'où devaient sortir les Latins de

Romulus: Je m'attachai tout spécialement aux deux grands. peuples civilisateurs de l'Italie ancienne : les Étrusques et les colonies grecques. Je remarquai, chez les Étrusques, leurs doctrines religieuses, la tendance