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il emploie, pour conjurer tout danger de ligue entre elles, un moyen plus ouvert et plus énergique. Par la fondation de nombreuses colonies, composées de plébéiens pauvres. et d'anciens soldats auxquels il assigne certaines parties du territoire des vaincus, il entoure effectivement le Latium d’une foule de garnisons ! permanentes, que l'amour de la propriété attache au sol qu’elles ont à défendre, et qui for ment un cercle redoutable à l’abri duquel Rome pourra braver toute entreprise hostile’. Les autres parties de: l'Italie ne sont pas négligées non plus. Des postes militaires du même genre sont établis au loin dans les positions stratégiques les mieux choisies pour couvrir les places faibles. ou tenir en respect les populations remuantes. Et comme tous ces établissements ont besoin d’être reliés avec le centre afin de recevoir en cas de besoin le secours rapide des légions, de grandes voies militaires, dont le censeur Appius Claudius a donné le premier modèle, vont maintenant. sillonner la péninsule en tous sens*, l’enlacer du réseau qui la tiendra captive.

Grâce à ce merveilleux ensemble de gouvernement et de politique, Rome, consciente de son unité et de sa force après tant de luttes intestines et de guerres extérieures, jouit maintenant de l’âge d’or de son existence républicaine. Les oracles lui ont prédit l’empire du monde avec. l'éternité, et tout semble concourir à ne lui laisser aucun doute sur sa brillante destinée. Son renom s’étend si loin

(1) Les colonies étaient de véritables armées dont les établissements rem-plissaient le rôle de boulevard ct de fort avancé : « colonias sic idoneis in locis.. collocarunt, ut esse non oppida Italiæ, sed propugnacula imperit viderentur. » Cic., De leg. agr.…., H. 27.

(2) Annibal lui-même, après toutes ses victoires, craindra de s’y arrêter

(3) Comprenant l'importance considérable de ces voies, Rome s’empressa. tellement d’y travailler qu'avant la dernière guerre punique elle possédait déjà la voie Appienne et la voie Latine qui la tenaient en communication avec PItalie méridionale; la voie Valérienne, qui ne s’arrétait que de l’au-tre côté de PApennin et lui permettait la surveillance des régions centrales ; la voie Aurélienne et la voie Flaminienne, par lesquelles elle rayonnait au nord sur les pays toscans ct ombriens, — Voy. Bergier, Histoire des grands chemins de l'Empire romain.

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que les princes de l'Orient ont déjà tourné les yeux vers elle: ceux des succésseurs d'Alexandre qui rêgnent en. Égypte lui ont adressé des ambassades pour la féliciter et lui demander son amitié. Elle a le spectacle de triomphes plus pompeux que tous ceux dont le Capitole ait été témoin. Elle y voit figurer des éléphants venus des contrées les plus lointaines‘. Elle y voit aussi la pourpre, les tableaux et les statues de la Grande Grèce. Le butin trouvé dans le pillage de maintes cités commercantes, les tributs payés par les peuples vaineus, font affluer les richesses dans ses murs : au temple de Junon Moneta,«la bonne conseillère», elle adjoint une officine où elle se met à frapper pour la première fois de la monnaie d’argent*. Mais ses trésors n’ont pas encore corrompu ses mœurs ni terni SON Caractère. Elle s’en sert pour multiplier et orner ses temples”, construire des aqueducs*, élargir ses rues *, achever de

(1) Le char de Curius Dentatus avait été traîné par quatre éléphants qui provenaient, comme l’a établi W. Schlegel, de ceux qu’Alexandre avait rame nés de l’Inde et que ses successeurs avaient conduits en Grèce. « Ainsi, dit Ampère, les conquêtes d'Alexandre avaient été chercher bien loin un trophée pour décorer la victoire des Romains.» L’Hist. rom. à Rome, I partie, fin du chap. 7.

(2) Le denier d'argent, quireprésentait dix as, avait pour division: le quinaire, valant cinq as, et le sesterce valant deux as et demi. On frappa aussi des doubles deniers valant vingt as. Quant au victoriat, ainsi nommé à cause de la figure de la Victoire que portait son revers, il avait la même valeur que le quinaire. Le double victoriat était done l'équivalent du denier, et le demi-victoriat l’équivalent du sesterce. — Rome commenca la frappe de la monnaic d'argent en 268. Soixante ans plus tard, elle frappa de la monnaie d’or (Plin., Æist. nat., XXXIII, 3). Il y eut des pièces de vingt, de quarante, de soixante sesterces. Maïs le denier d’or ou aureus valut 25 deniers d’argent, c’est-à-dire cent sesterces, et les quinaires d’or ou demiaureus cinquante scsterces.

(3) Les grands personnages de Rome élevaient à l’envi ces pieuses et riches constructions qui servaient doublement leur ambition, puisqu'elles leur fournissaient dans le présent un moyen très sûr de gagner la faveur populaire et qu’elles devaient après eux perpétuer leur gloire.

(4) Le premier aqueduc avait été construit par le censeur Appius ; le second le fut par Manius Curius après la guerre de Pyrrhus.

(5) Les rues de l’ancienne Rome étaient si étroites que les Vestales et Les matrones avaient seules 1e droit d’y passer en Char pour les solcnnités religieuses.

grands travaux d'utilité publique. L’accroissement de ses ressources lui permet aussi d'augmenter le nombre des petits héritages par de généreuses distributions de terre qui, en donnant satisfaction à la partie la moins fortunée de son peuple, assurent la tranquillité publique et préparent pour les guerres futures une vigoureuse pépinière de soldats.

Puis, ce ne sont pas seulement les richesses matérielles qui viennent à elle. Au contact de tant d'hommes et de choses les idées qu’elle acquiert complêtent peu à peu les résultats des grands événements qui viennent de se produire en sa faveur. Bien que sa nature agreste et son éducation dureetguerrière ne la portent en aucune facon à honorer les artistes, les œuvres d’art qu’elle enlève à Véies, à Volsinii, à Tarente, à Syracuse, et qu'elle accumule dans ses édifices, sur ses places, dans ses rues, voire même dans ses maisons particulières, font sur elle une impression de plus en plus vive. Elle commence à soupconner qu’il peut y avoir pour l’homme d’autres travaux, d’autres plaisirs que ceux de la guerre et de la force brutale. Les trésors intellectuels de la Grèce vont s'ouvrir à son génie. Sa langue, qui, durant cinq siècles, est restée sans culture, et qui, pendant tout ce temps, n’a produit aucune grande œuvre digne de passer aux âges futurs, en se trouvant désormais en Communication constante avec le grec, va recevoir de lui des lecons de fécondité surprenantes. Elle essayera de traduire les chefs-d’œuvre qu’il lui présente; elle se les assimilera et apprendra d’eux à en produire elle-même.

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Les Peuples anciens de l'Italie

CHAPITRE I. — Peuples parlant une langue sœur deslasianonto ”DrÉCUe ERA OR AT 3

I. Passage des Alpes par les premiers envahisseurs. Opinions contradictoires, au siècle dernier, des érudits italiens et de Fréret. Recherches nouvelles de la science (p.3). — 11. Origine commune des peuples indo-européens. Dispersion des Aryas primitifs. Leur langue, mère de toutes les langues indo-curopéennes (p. 7). — III. Branche aryenne des ‘Pélasges, ancêtres des Grecs et des Latins (p. 10). — IV. Les Pélasges en Italie. Aborigènes, Autochtones, Sicules, Tyrrhéniens, Opiques ct Sabelliens (p. 13). — V. Sicanes, Ligures, Ombriens (p. 17). — VI. Grecs et Troyens. Établissement de la colonie grecque de Cumes (p.19). — VII. Développement des populations opiques et sabelliennes. Formation du peuple des Vieux Latins (Prisci Latini) (p. 22). — VIII. Confédération latine sous la présidence du canton d’Albe (p. 27).