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ment, la coiffure et la parure y sont aussi reproduits dans les moindres accessoires avec une exactitude serupuleuse. Les artistes, voulant qu’on reconnüût sûrement la personne dont ils faisaient l’image, se sont efforcés de rendre les détails de sa physionomie et de sa toilette. En revanche, tout ce qui n’intéressait pas la ressemblance a été sacrifié : les proportions du corps ne sont pas gardées; le buste semble presque toujours sortir du fond d’un coffre et se joint, sans le moindre souci de la vérité anatomique, à deux jambes qui, tant bien que mal, sont allongées ou écourtées sur les coussins du lit funéraire. La vue des sarcophages, en somme, nous autorise à supposer que, dans leur céramique monumentale, les sculpteurs étrusques, tout en possédant certaines qualités d'exactitude; n’ont pas eu un sentiment parfait de leur art.

Quant aux bas-reliefs qui ornent les flancs de ces sarcophages, ils ont une grande valeur archéologique en ce sens qu’ils font souvent le bonheur des érudits en leur ouvrant des aperçus nouveaux sur maintes questions intéressant les mœurs et les croyances de l’Étrurie, mais, pas plus que les statues qu’ils accompagnent, ils ne sont de nature à satisfaire complètement le goût des véritables artistes.

Les Étrusques furent plus heureux dans la peinture. Les fresques murales qui ont été découvertes dans leurs chambres funéraires nous permettent de suivre les progrès et les diverses phases de leur éducation dans cet art depuis la rudesse naïve de leurs premiers essais jusqu’à l’aisance et la sûreté de leurs œuvres les moins anciennes.

Les plus archaïques que nous possédions sont celles que le marquis de Campana trouva, en 1842, dans une tombe de Véies. Elles représentent l’homme qu'ont arraché de la vie les démons funèbres et que transporte dans le monde infernal un cheval conduit par Charon. La coloration est pauvre; les animaux et surtout le cheval ont des formes fantastiques; cependant les figures humaines dénotent déji à un effort naïf pour imiter la nature.

Les briques peintes de Cœré témoignent d’un art moins incertain. Le dessin est plus ferme et la coloration est moins bizarre, bien qu’elle soit encore terne et réduit au noir, au blanc gris, au rouge et au jaune.

Viennent ensuite les peintures de la seconde période. La rudesse primitive se trahit par la persistance de certains détails, tels que les têtes dessinées de profil avec l’œil de face, les mains aux doigts démesurément effilés, la distinction du sexe des personnages par la nuance des chairs, blanches pour les femmes, rouges pour les hommes. Mais les formes massives ou raides et anguleuses ont disparu ; les mouvements ont plus d’aisance, les gestes plus de naturel, les visages plus d'expression, la coloration, où paraissent le vert et le bleu, plus de variété de tons et de nuance. Les sujets sont purement étrusques et souvent les mêmes.

Enfin, dans les fresques de la dernière période, l’exécution matérielle a perdu toute trace d’archaïsme. Le peintre, qui sait rendre la vigueur d’un corps d'homme et la grâce délicate d’un corps de femme, n’a plus besoin de recourir à un artfice pour distinguer ses personnages par la couleur de leurs chaiïrs ; il sait dessiner les yeux en profil, les visages de face, les postures compliquées; dans un groupe il sait à chaque physionomie donner une impression particulière. Il a même recours à la perspective : ses figures sont réparties sur plusieurs plans: il fait des essais de raccourci; et de plus, comprenant le parti qu’il peut tirer du clair-obscur, il accentue cette perspective par les ombres et les demi-teintes. En même temps, il met plus de variété dans le caractère des sujets, il fait des emprunts nombreux aux légendes de la Grèce; mais, alors même qu'il a recours aux thèmes helléniques, il les transforme en y introduisant quelque chose de l’esprit national, il conserve son originalité. C’est bien l’empreinte du génie étrusque qui se fait sentir dans ces scènes de meurtre, ces sacrifices humains, où l'on voit sans cesse les bourreaux et les victimes aux prises dans une lutte suprême. Ce sont bien les

produits de la sombre et fantastique imagination d'un peuple dont la cruauté native s’est trouvée développée par la tristesse de sa religion, par la crainte constante des divinités infernales, par des superstitions sans nombre, par l'habitude de contempler des cérémonies et des fêtes sanglantes.

Au nombre des peintures les plus remarquables de ce genre il faut mentionner tout particulièrement celles de la Chambre sépulcrale de Vulci, découvertes en 1857 par les archéologues francais des Vergers et Francois. Les deux principales représentent : l’une, un sujet grec, Achille Sacrifiant les prisonniers grecs sur le tombeau de Patrocle; Yautre, un sujet national, le héros Mastarna, délivrant Cœles Vibenna et vengeant cruellement la défaite de son ami par le massacre de ceux qui l'avaient fait prisonnier. L'une et l’autre, par une corrélation évidente, montrent une image de dévouement fraternel envers un compagnon d'armes; il est facile d’y noter avec quelle prédilection l'artiste a choisi dans les récits homériques une scène exceptionnelle de meurtre, combien dans cette représentation d’une légende hellénique il a introduit d'éléments ayant trait aux croyances de l’Étrurie, et quel intérêt aussi s’attache au sujet national, puisque Mastarna n'est autre que l’'étrusque qui devint roi de Rome sous le nom de Servius

(1) Achille, la tête nuc, les cheveux tombant en boucles sur ses épaules, enfonec le glaive dans le cou d’un Troyen assis sur le sol. A ses côtés se tient le Charon étrusque, armé du martcau dont il frappe ses victimes. Dans la femme ailée qui est de l’autre côté d'Achille on reconnaît un génie qui inspire à Achille ses projets de vengeance, ou plutôt, conformément aux croyances étrusques, le génie même d’Achille. Les deux Ajax, couverts de leurs armures, ont la garde des prisonniers et Agamemnon, tenant sa lance, semble n'avoir d'autre rôle que celui de contempler ce drame sanglant. Mais la figure qui frappe le plus, c’est le personnage mélancolique, aux longs cheveux, dont la main gauche maintient à ses pieds un bouclier ct qui est désigné par l’inscription comme le spectre de Patrocle. L’ombre de Patrocle assiste au sacrifice qu’Achille offre à ses maänes, de même que, dans Homère, elle apparaît à Achille pour lui reprocher de laisser son corps sans sépulture.

Tullius'. La plupart des personnages y sont mis et dessinés avec une précision nerveuse; les gestes sont véhéments, les poses violentes, contractées et cependant étudiées avec hberté. En dehors même de ces deux fresques principales, si l’on considère les figures indépendantes disposées sur les côtés, on est étonné des qualités qu’on y remarque. Aucun tombeau de l’Étrurie n’a montré des œuvres d’un style plus pur et cette beauté des formes est si frappante qu’un critique à pu dire qu’en la voyant on songe involontairement à des peintures florentines du xv* siècle, comme si des modèles de même race avaient guidé des artistes de même tempérament et, après tant de siècles, fait reparaitre les mêmes tendances ?.

(ft) Ces noms de Mastarna ct de Cœles Vibenna se retrouvent dans le discours prononcé par l’empereur Claude au Sénat en faveur des habitants de Lugdunum, discours résumé par Tacite et dont le texte, découvert il y a trois siècles, est aujourd’hui au musée de Lyon. Voici ce que disait Claude : « À Tarquin l’Ancien succéda Servius Tullius : nos historiens veulent qu’il soit né d’une esclave nommée Ocrisia, tandis que les Annales étrusques en font le compagnon très fidèle de Cœles Vibenna, dont il partagea toutes les chances aventureuses. Chassés de l’Étrurie par les vicissitudes d’une existence hasardeuse, ces deux chefs vinrent occuper le mont Cœlius avec les débris de leur armée, et la colline doit son nom à Cœles . Vibenna. Quant à Servius, qui portait, comme Étrusque, le nom de Mastarna, il le changea pour celui sous lequel nous le connaissons aujourd’hui. Par la suite, il parvint au trône, qu’il occupa d’une facon glorieuse et utile pour le bien de l’État. » La fresque de Vulci représente évidemment un épisode de cette existence agitée que Claude attribuait aux deux chefs étrusques avant leur arrivée sur le mont Cœlius : en confirmant ainsi d’une manière éclatante le témoignage jusque-là unique de Claude, elle ne laisse plus aucun doute sur l’origine toscane du roi Servius Tullius et contribue à nous prouver l'influence considérable que les Étrusques exercèrent, à une certaine époque, sur le peuple romain.

(2) Voir pour toutes les questions qui ont trait à la Due et à la la peinture des Étrusques : Dempster, De Etruria regali, 2 vol., 11733 ; Gori, Mus. Etrusc., 3 vol., 1743; Inghirami, Monum. etrusc., T vol., 1821-26; Visconti, Antic. mon. Sepolcr., 1836; Canina, Descrisz. de Cere antic., 1838; Grifi, Mon. di Cere antic., 1841; Micali, Mon. ined., 1844; Musée Grégorien du Vatican, 1842 ; Conestabile, Mon. di Perugia etrusc. e rom., 1870 ; id., Pitture murali scoperte presso Orvieto, 1865 ; Mon. ined. dell'Instit. di corrisp. archeol. di Roma ;

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Mais, de quelque aptitude qu’ait fait preuve le peuple étrusque dans l’étude de la peinture, il nous semble bien en avoir témoigné plus encore pour les arts industriels.

Parmi ces arts celui de pétrir l’argile et de la durcir au feu fut l’un des premiers qu’il cultiva ! et l’un de ceux où il se montra le plus original. Je ne veux pas parler de ces vases peints qu’il a imités des vases grecs * et dont les sujets sont ordinairement empruntés aux divers épisodes de l'Iliade, à la mythologie et aux traditions héroïques de la Grèce; ce n’est pas en général dans ces sortes d'œuvres, qui datent d'ailleurs d’une époque déjà avancée de son histoire, qu’on pourrait distinguer son originalité, bien que les sujets de quelques-unes d’entre elles présentent une combinaison bizarre d'éléments grecs et d'éléments étrusques, comme par exemple les adieux d’Alceste et d’Admète en présence des génies infernaux de l'Étrurie ; mais les vases noirs de Véies et de Clusium, les poteries rouges ! d’Arre-

Brunn, Pitture etrusc. (Annal. 1859 et 1866); Helbig, Pitture cornotane ; id., Pitture tarquiniesi (Annal. 1863 et 1870) ; et principalement O0. Müller, Die Etrusker; Noël des Vergers, L'Étrurie et les Étrusques ; Dennis, The cit. and cemet. of Etruria; J.Martha, Manuel d’archéol, étr. et rom.; Le Journal des Savants, année 1865 ; et La Revue des Deuæ-Mondes, 1882, art. de M.Boissier sur les tombes étrusques de Cornéto.

(4) Pline affirme explicitement que l’art du modeleur vient surtout de l'Étrurie : « Elaborata hæc ars Italiæ ct maxime Etruriæ. » Hist. Nat., XXXV, 45.

(2) Les Grecs les appelaient panathénaïques parce qu'ils étaient offerts en prix dans les fêtes des Panathénées. Sur la question de Pimportation et de limitation des vases grees, consulter les ouvrages indiqués par 0. Müller, Handb., $ 99, 2; O. Jahn, Vasensamml. su Mänchen, p. XX, COXXX VII; Lenormant et De Witte, Elite céram., Introd.; Cf. De Witte, Études sur les vases peints, 1865.

(3) La poterie rouge d’Arretium, aux formes gracieuses et d’une pâte légère, mais d’une teinte unie, n’était pas recherchée à l’égal des vases peints : c’était la poterie usuelle,

« Sic Aretinæ violant erystallina testæ ; »

dit Martial (1, 54), qui ajoute autre part (XIV, 98):

« Aretina nimis ne spernas vasa MONeMUS ;

Lautus erat tuscis Porsena fictilibus. »

tium furent probablement en usage dès les premiérs temps de KR civilisation toscane !, et ces genres de produits étaient purement étrusques. Or, si les plus anciens, tels que les canopes, espèces de vases funéraires, coiffés d’une tête régulièrement dessinée ?, nous paraissent étranges à cause d’une forme que rappelle celle des canopes égyptiennes, il en est beaucup d’autres d'aspect vraiment élégant et dont les détails artistiques sont remarquables : les ornements en relief qui les décorent sont nombreux et parfois très bien travaillés.

L'industrie du bronze ne le cédait en rien à celle de la poterie et nous savons qu'elle devint si florissante que les produits en étaient recherchés jusque dans l’Attique au temps de Périclès. Les musées en possèdent actuellement un grand nombre de spécimens. A côté d'armes offensives et défensives ?, telles que lances, cuirasses et casques, on y voit des ustensiles d’usage domestique, tels que seaux, chaudrons, trépieds, aiguières, plats et coupes. Un type extrèmement original et qu’on rencontre assez fréquemment parmi ces ustensiles de bronze, c’est celui d’un récipient dont la forme est arrondie à la base et dont la large ouverture est décorée de têtes d'animaux fantastiques,

(1) Les savants s’accordent à considérer ces vases comme fort anciens et les auteurs latins ne les contredisent pas. Juvénal prétendait déjà que le bon roi Numa n’en avait pas d’autres (Sat. VI, 343), et Perse parlait également des vases de Numa, quand il disait, à propos du luxe de Rome, que l’or avait remplacé l'argile des Toscans (Sat. II, 60) :

« Aurum vasa Numæ, saturniaque impulit æra, Vestalisque urnas ct Tuscum fictile mutat. »

(2) La canope, qui était une jarre destinée à contenir les cendres d’un mort, présentant la conception primitive du buste, on a été tenté de se demander si le mot bustum (ce qui « été brûlé) ne désignait pas à Porigine quelque chose qui conservait l’image du défunt en même temps que ses cendres recucillies sur le bûcher.

(3) La fabrication des armes était telle en Étrurie que, lorsque Scipion prépara son expédition contre Carthage, la seule ville d’Arrctium put lui fournir en quinze jours 30,000 boucliers, 50,000 javelots et tout l’attirail nécessaire pour armer en guerre une flotte de quarante navires.

tirant la langue et surgissant d’un long cou : tantôt ces têtes se replient à l’intérieur et semblent vouloir humer le liquide contenu dans le fond du vase; tantôt elles se dressent à l'extérieur comme si elles voulaient en défendre les approches. On y trouve aussi une grande collection de candélabres, de cistes et de miroirs. |

Les candélabres sortent tout à fait de la banalité. Les tiges, de modèles divers et d’ornementations différentes, sont soutenues par des sujets on ne peut plus variés : ici, c'est un prêtre étrusque, de style archaïque et raide; une femme immobile, les bras en l’air; là, au contraire, c’est

un adolescent, d’une grande souplesse d’attitude, ou bien

un de ces danseurs et de ces faiseurs de tours dont les Étrusques avaient le goût et qu’ils avaient l’habitude d’introduire dans leurs banquets. Parfois ces figures d'hommes et de femmes, toutes droites, sont elles-mêmes comme un membre de la colonne et font office de cariatide; d'autres fois, elles rompent capricieusement la ligne par un brusque mouvement et séparent d’une facon hardie la tige de la base. Quant à celle-ci, bien que le principe décoratif en soit presque partout le même, puisqu'il consiste en trois pieds d'animaux disposés en triangle, elle n’offre pas moins de variété dans le choix des formes que les deux autres parties du candélabre *.

Les cistes, qu’on appelle souvent cistes de Préneste parce qu’elles proviennnent pour la plupart de ce pays, et qu’on a aussi pendant un certain temps dénommées cistes mystiques à cause de l’usage purement religieux qu’on leur attribuait à tort, sont des boîtes cylindriques ou ovales * des-

(1) Voir, pour l'étude des candélabres, R. Ménard, Vie privée des Anciens, tom. HI, p. 246 et suiv.; Panofka, Cabinet Pourtalés, pl. XL; Mus. Grég., — 1, pl. XXVIH ; LXXXH ; Canina, Etr. marit., pl. LXI, LXIV; Gerhard, Auserlesene Vasenbild, WI, pl. CXIV; Mon. de l’Inst. arch., 1849, pl. XI.

(2) Emm. Fernique, Etude sur Préneste (Paris, 1880, 17° fascic. de la Biblioth. des Écoles d'Athènes et de Rome), où se trouve la Jiste des cistes publiées jusqu'alors (p. 168-170).

tinées à contenir tous les menus objets qui composaient l’attirail de la coquetterie féminine, ce que les Romains appelaient mundus muliebris. La première et la plus belle qui ait été découverte est la ciste Ficoroni, conservée au musée du collège romain (musée Kircher), et qui représente l’arrivée des Argonautes en Bithynie chez les Bébryces. Elle est remarquable entre toutes par la délicatesse de la gravure, l’harmonie de la composition et la pureté du style”. Parmi les miroirs on en distingue de deux genres : ceux qui ont une double boîte avec reliefs sur le couvercle, et ceux qui, ornés de dessins à la pointe ou graffili, sont à disque simple avec un manche pour les tenir à la main. Au nombre des quelques centaines de spécimens qui ont été recueillis ? on considère comme les trois plus beaux: celui de Gerhard, avec la réunion de Bacchus et de Sémélé; celui du Cabinet des Médailles, à Paris, avec la réconciliation d'Hélène et de Ménélas; et celui du musée Britannique, qui représente Ménélas, après la prise de Troie, rencontrant Hélène que Thétüs s’efforce de sauver. Ces trois miroirs, à la vérité, de même que la ciste indiquée ci-dessus, ne représentent que des sujets purement helléniques ; mais il en est d’autres qui figurent des personnages, des costumes, des danses étrusques, d’autres quimélent aux légendes erecques des divinités nationales. Seulement il est à remarquer que, dans ce cas, les artistes ont eu le bon goût de ne plus recourir aux génies infernaux et aux scènes sanglantes, les contorsions horribles des blessés et les figures grimacantes des Charons et des furies n’étant guëêre de mise dans des objets de luxe destinés à étre maniés par une femme-qni sourit à sa toilette. |

(1) Cette ciste est reproduite dans presque tous les ouvrages qui ont trait à la matière. Elle a été l’objet de nombreuses dissertations dont la plus complète, qui fournit une bibliographie exacte, est celle d'Otto Jahn, Die Ficoronische Cista, Leipzig, 1852.

(2) Voir Vermiglioli, Saggio di bronsi etruschi trovati nell agro prengino, 1813; Gerhard, Etruskische Spiegel, Berlin, 1839 ; J. De Witte, Les Miroirs chez les Anciens, Bruxelles, 1872.

L'industrie du bronze fut également cultivée par les Étrusques dans la fabrication des bijoux. On à retrouvé à Bologne un grand nombre de parures de ce métal qui semblent remonter à une haute antiquité! et les fouilles de Cervetri ont découvert des bracelets et des colliers composés de bulles du même genre*.

Mais ce fut surtout dans l’industrie de l’or Ÿ que se distingua leur bijouterie. Les Grecs eux-mêmes recherchaient ces colliers, ces boucles d'oreilles, ces bracelets, ces diadèmes, ces couronnes où souvent l’or, l’émail, les pierres gemmes sont mis en œuvre avec la plus exquise élégance; ils admiraient, comme nous les admirons encore aujourd’hui, ces feuillages qui tremblent, ces tresses gracieuses, ces méandres de perles presque invisibles quis’enroulenten festons capricieux. Plusieurs de ces joyaux dont les femmes étrusques aimaient à se parer de la tête aux pieds et dont quelques-uns étaient portés aussi par les hommes, ne laissaient rien à désirer pour la richesse et le travail. Ils ne devaient point leurs saillies au burin et à la ciselure; ils étaient fabriqués de pièces rapportées et superposées. De là une part plus grande faite à l’idée spontanée et à l’imagination au lieu de l’uniformité fatigante du poincon et du moulage. Mais la soudure de pièces de rapport, dont la ténuité et la délicatesse étaient infinies, en rendaient l’exécution très difficile. On peut en juger par les vains efforts qui ont été tentés depuis lors, pour retrouver les procédés des Étrusques#. Déjà, à l’époque de la Renaissance, la vue

(1) Revue arch. de juin 1877.

(2) Monum. de lInst., X, pl. XXII; Annal., 1875, p. 222. — Cf. Ann. du Bullet. arch. de 1874, tome XLVI, p. 249 ct suiv. et dans l’Atlas, tome X, les pl. 10 et suiv.

(8) Les chambres funéraires renfermaicent aussi des ustensiles et des bijoux en argent, mais les objets de ce métal étaient beaucoup moins nombreux que les autres.

(4) « Jamais, dit N. des Vergers, l’art du joaillier n’a été plus loin... Les soudures sont si délicates qu’il n’en reste aucune trace perceptible à Pœil et qu'on ne saurait découvrir quels étaicnt les agents chimiques assez

JAVRE PREMIER, CH. I, 6, 63

de quelques-unes de leurs œuvres avait fait le désespoir des plus grands artistes. Benvenuto Cellini raconte, dans ses mémoires, que le pape Clément VII Ie fit appeler un jour au Vatican pour lui montrer un collier d’or admirable, qui venait d’être découvert dans les maremmes pontüficales, et qu’il répondit au pontife qui lui proposait ce chef-d'œuvre pour modèle : « Hélas' mieux vaut pour nous chercher une. voie nouvelle que de vouloir égaler les Étrusques dans le travail des métaux. Entreprendre de rivaliser avec eux serait le sûr moyen de nous montrer de maladroits copistes. » Dans notre siècle, de très grands orfèvres, aussi érudits qu'habiles, tels que les Castellani, ont abordé l’entreprise devant laquelle avait reculé Cellini. En s'adressant à des ouvriers qui possédaient encore, dans des villages cachés au fond des Apennins, certains secrets de manipulation traditionnellement conservés depuis l'antiquité, en confiant à des mains de femmes les plus fins et les plus délicats travaux, ils obtinrent quelques résultats satisfai-sants, mais sans avoir retrouvé l’ensemble des procédés anciens qui, de leur aveu, demeurent supérieurs, puisqu'il est des œuvres dont ils n’ont pu reproduire la perfection.

Il ne faut pas croire toutefois que tous les bijoux retrouvés dans les nécropoles ressemblent aux quelques spécimens, d’un travail si exquis, qu’on s’est plu à représenter dans tous les recueils. En général les parures en or découvertes dans les chambres funéraires sont loin de valoir ces chefs-d’æœuvre exceptionnels. Ce sont, pour la plupart, des.

puissants pour assembler des pièces d’une semblable ténuité. Or, si quelques-unes de ces charmantes compositions se rapprochent, par le goùt et l'élégance du dessin, des modèles empruntés à la Grèce, il en est d’autres qui ne rappellent que l'Asie et nous en avons rencontré nous-même dans des hypogées appartenant aux époques les plus primitives, entourées devases dont le caractère archaïque excluait toute idée d’hellénisme. » L'Étrurie et les Étrusques, t. 1, p. 312.

(4: Voir le compte rendu du rapport par lequel Castellani fils exposa ct expliqua devant l’Académie des Inscriptions des projets d'imitation de bijoux étrusques. Séance du 18 janvier 1861.

diadèmes et des pendants d'oreilles assez massifs, de res ceintures à broche, des bracelets que les Étrusques portaient au-dessus du poignet et du coude, des anneaux qu’ils mettaient aux deux mains et presque à tous les doigts, et surtout des bulles et des chaînes, les deux genres d’ornements pour lesquels ils paraissent avoir eu le plus de goût.

La bulle ! était une sorte de capsule, ronde ou ovale, composée de deux petites cuvettes soudées ensemble, et munie d’une belière dans laquelle passait le fil qui la suspendait à la chaine d’un collier ou au cercle d’un bracelet. Ils prêtaient à cet objet la vertu d’une amulette *, et tous, hommes et femmes, en avaient*.

Les chaines n’entouraient pas seulement le cou comme les colliers ; elles ornaïient les épaules, contournaient la poitrine, se relevaient sur les hanches, ceignaient la taille où elles étaient retenues par des fermoirs en forme de rosaces. C’était, comme le montrent certaines statues surmontant les sarcophages{, un entrecroisement sans fin qui couvrait de métal tout le haut du corps et qui semblait dénoter chez les individus ainsi parés bien plus d’ostentation des richesses que de véritable goût pour les ornements artistiques.

Il arrivait même quelquefois que, non satisfait de cet

(1) Les Romains empruntèrent aux Étrusques l’usage de la bulle. Cf. Juven., V, 64; Plut., Vie de Romulus, 9%5 ; 0. Müller, Etrusk, 1, p. 374. — Mais à Rome, excepté dans les cérémonies du triomphe, la bulle était réservée aux jeunes garcons, qui la déposaient avec la prétexte, quand ils par venaient à l’âge viril, et l’offraient aux lares domestiques ou à Hercule. Cf. Perse, V, 31.

(2) C'était pour obéir à une superstition de ce genre que les triomphateurs romains mettaient une bulle à leur cou. Cf. Macrob., Saturn. I, 6, 9; Plin., Hist. Nat., XXNIIL, 4, 7.

(3) Ils en portaient ordinairement trois groupées et suspendues sur la poitrine. G. Micali, Monum. di pop. ital., pl. XLHI et suiv.; Mon. ined., pl. XXVI; Gerhard, Etrusc. Spiegel, IN, pl. CCCLXY ; Dict. des antiq. gr. et rom., de Daremberg et Saglio, fig. 892 et 893, p. 754.

(4) Clarac, Mus., pl. CCXIV, ter; RE L'Italie avant les Rom., pl. XLIII de l'édition francaise.

amas de bijoux, on les disposait sur des vêtements tout tissus d'or. Grifi raconte, dans la description de ses monuments *, la découverte d'un sépulcre où se trouvait une femme qui, couverte de vêtements de ce genre, avec sa coiffure d’or, son pectoral d’or, son collier, ses bracelets, ses chaînes, ses agrafes, ses amulettes d’or, pouvait offrir véritablement l’apparence d’une personne toute d’or de la tête aux pieds. Dans ces conditions, il est évident que la toilette funéraire du personnage n’est plus la représentation exacte de celle qu’il portait lorsqu'il était en vie, et l’on peut dès lors y voir la manifestation d'un pieux usage qui répondait sans doute à une croyance religieuse. De même que, dans le Zend-Avesta, l’Amschaspand Bahman réside au ciel revêtu d’habits d’or et que c’est ce génie qui donne des vêtements d’or aux justes admis dans le séjour céleste, il est à supposer que les Étrusques, avec leurs idées superstitieuses souvent conformes à celles de l'Orient, amassaient ce riche métal sur la personne du défunt et tout autour d’elle comme un symbole de l’apothéose qu'ils cherchaient à réaliser d’une manière matérielle et à rendre sensible par tous les moyens que leur opulence fournissait à leur piété.

Quels qu’aient été d’ailleurs les motifs qui ont engagé les Étrusques à enfouir dans leurs chambres funéraires tant de richesses, tant de parures, tant d'objets divers, leurs nécropoles, en nous dévoilant coup sur coup leurs œuvres d'art et les produits de leur industrie, témoignent aujourd'hui non seulement de la prospérité dont ils ont joui pendant un long temps, mais aussi de la puissance matérielle qu’ils avaient acquise au milieu des autres peuples et de l'influence civilisatrice qu’il leur fut donné d'exercer sur leurs voisins.

(5) Mon. di Cere antica, spiegati colle osservanze del culto di Mitra, dal cav. L. Grifi, Roma, 1841, in-fol.

Leur puissance, en effet, devint telle qu’à une certaine époque, au dire même de Caton et de Tite-Live !, presque toute la péninsule, des Alpes au détroit de Messine, se trouva sous leur domination. Leur grande fédération du centre, composée de douze villes principales ?, ne correspondit plus seulement, au nord, avec une autre fédération, formée également de douze grandes villes, elle s’'appuya aussi, dans le Latium * et la Campanie, sur de nombreuses. colonies, et celles de ce dernier pays organisèrent à leur tour une troisième fédération semblable aux deux autres *. En même temps, leur marine prit des proportions considérables. Ils avaient su de bonne heure se créer des abris sur les côtes découvertes et les rades foraines, assembler les bois, les toiles, les métaux nécessaires à la construction et à l'armement de galères armées de redoutables grappins. Sur le promontoire escarpé de Sorrente, sur les rochers abrupts et inhospitaliers de Caprée, ils s’établirent dans de fortes positions d’où ils commandèrent facilement la mer entre les baies de Naples et de Salerne, et maitres désormais de ces côtes occidentales comme ils l’étaient, au nord, des rivages de l’Adriatique, ils portèrent au loin la terreur de leur nom tout en assurant à leur commerce une extension inconnue jusque-là. Détenteurs des plus riches produits d'exploitation de l'Italie, tels que le fer d’ Æthalia,

(1) Cat., ap. Serc., in Æn., XI, 567; Tit.-Liv., I, 2 ; V, 33.

(2) Niebuhr croit que les douze villes de la confédération du centre étaient Cœre, Tarquinii, Rusellæ, Vetulonium, Volaterræ, Arretium, Cortona, Perusia, Clusium, Volsinii, Véices, Capena ou Cossa. D’autres parlent aussi de Pise, Fiesulæ, Falcrii, Aurinia ou Caletra, Salpinium ou Saturnia.

(3) Ils colonisèrent Fidènes, Crustumeria, Tusculum, s’assujettirent les Volsques et les Rutules. — « Gens Vulscorum quæ etiam ipsa Etruscorum potestate gerebatur ». Servius ad Æn., XI, 567, d’après Caton.

(4) Lanzi indique les villes de Volturnum, qui prit plus tard le nom de Capoue, Nola, Acerræ, Herculanum, Pompeïi, Nocera, Calatia, Teanum, Cales, Suessa, Æsernia et Atella.

LIVRE PREMIER. CH. 11, 8. 67 lé cuivre de Volaterræ, l'argent de Populonià, ils lièrent dés relations suivies, jusque dans les contrées les plus lointaines, avec les peuples les plus commercants et les plus industriels de leur temps, les Grecs de l’Asié-Mineuré, les Égyptiens, les Phéniciens, les Carthaginois !. Cette rés putation de grands navigateurs, qu’ils acquirent en toùs lieux, ne leur est refusée par aucun écrivain ancien, preuve incontestable, qui vient corroborer toutes les précédentes, pour les placer, à côté des Grecs Cuméens leurs ennemis, en première ligne dans l’histoire des premiers temps de la civilisation italique. LA - 7

Malheureusement toute cette puissance des Étrusques portait en elle-même les germes d’une dissolution rapide. n’y avait pas entre les trois fédérations, ni même entre les villes principales de chacune d'elles, de liens tellement serrés qu’elles fussent absolument liées les unes aux autres dans les événements qui pouvaient en dernière conséquence devenir fâcheux pour la nation tout entière. Dans les premiers temps sans doute, à l’époque où il s'agissait encore de poser les assises de leur domination, l’union avait été intime : l'intérêt de chaque cité se confondait alors d’une façon évidente avec l’intérêt commun, toutes les villes, sans distinction, sans hésitation, prenaient part aux entreprises générales, et les chefs des douze cités principales, les Ilucumons, comme on les appelait, rangeaient leurs troupes sous les ordres du chef suprême qu’ils s'étaient choisi : les faisceaux surmontés de haches, portés par douze licteurs, étaient l'emblème du pouvoir suprême de ce généralissime. Mais lorsque la période des conquêtes fut terminée et qu’il survint, tantôt d’un côté, tantôt de

(1) Ils allaient chercher en Gaule l’étain des iles Cassitérides nécessaire pour la fabrication du bronze et jusque sur les bords de la Baltique l’ambre jaune qui servait à la parure des femmes. — Aristote dit que les Carthaginois et les Étrusques avaient entre eux une foule de traités sur les alliances ct les droits réciproques. (Pol., IE, 9 ; Op., LH, 261.)

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l’autre, des incidents qui semblaient ne devoir plus affecter d’une manière plus ou moins sensible qu'une ville en particulier, les autres, qui ne se trouvaient pas immédiatement et personnellement en cause et qui ne prévoyaient pas d’ailleurs toutes les suites de leur indifférence, marchandèrent leur aide ou la refusèrent. Véies, par exemple, ne succomba, après dix années de siège, sous les coups des Romains que parce que les peuples de la confédération réunis en assemblée générale avaient déclaré que l’Étrurie ne pouvait courir les risques d’une querelle particulière et que chaque cité devait être laissée responsable de ses actes individuels‘.

Cette indifférence des peuples étrusques les uns à l’égard des autres s'’accentua principalement à partir du moment où le même mode de gouvernement ne fut plus en vigueur chez tous indistinctement. Dans toutes les villes à la vérité il y avait une aristocratie sacerdotale et guerrière, composée des lucumons, qui seule avait la garde des rites religieux, des lois et de la propriété; mais, tandis que, dans les unes, cette aristocratie jouissait d’une pleine indépendance en ne confiant à ses chefs qu’un pouvoir renouvelable chaque année, dans les autres, les fonctions suprêmes étaient remplies par des rois dont le pouvoir, bien que limité par les privilèges d’une caste puissante, était d’une nature bien différente. De là des causes d’animosité, d’hostilité même entre certaines lucumonies; de là ces tiraillements incessants qui faisaient que l'aristocratie républicaine d’une ville ne se sentait plus disposée à venir en aide à celle d'une autre cité qui supportait patiemment À gouvernement d’un roi.

À ces premières divisions vinrent s’en ajouter d’autres

(2) Concilia Etruriæ ad fanum Voltumnæ habita, postulantibusque Capenatibus ac Faliscis, ut Veios communi animo consilioque omnes Etruriæ populi ex obsidione ceriperent, responsum est : « Antea se id Veicntibus negasse, quia, unde consilium non petissent super tanta re, auxilium petcre. non deberent : nunc jam pro se fortunam suam illis negare, etc. » Tit.- 119 V 47: : :

non moins périlleuses. Après que les liens de la fédération se furent de plus en plus desserrés entre les diverses lucümonies, des discordes intestines s’élevèrent au sein même des cités isoléés. Le relächement de l’union fédérale ne put s’accomplir sans amoindrir peu à peu la force de la classe dirigeante. Le peuple, durant des siècles, était resté courbé, sans protestation, sous l’autorité des lucumons qui seuls Jui parlaient au nom des dieux, qui seuls savaient par la la science mystérieuse et terrible des aruspices étudier l'éclair, observer la foudre, interpréter le vol et le chant des oiseaux, ouvrir le sein des victimes et lire la vie dans la mort. Durant des siècles, il les avait laissés déterminer comme ils l’entendaient les conseils de la cité. A Ia fin, ïl fut tenté de prendre part lui aussi à la direction des affaires qui l’intéressaient; il leva la tête devant ses maïîtres affaiblis; il osa, en plus d’un endroit ', se révolter contre un pouvoir qu’il voyait chanceler en présence de l'ennemi. Ajoutez à cela que la religion des Étrusques, qui avait tout formulé, tout prévu, avait eu le malheur de fixer elle-même un terme fatal à leur destinée. Au rebours de ces religions pleines d’espérances qui montraient à d’autres peuples, avec l’immortalité de leurs dieux, la continuité indéfinie d’une protection divine, celle de l’Étrurie jetait dans l’âme de ses adeptes la crainte et le désespoir. Elle n'avait pas su, en affirmant l'instabilité des empires, proclamer cette vérité sans porter à l'esprit de la nation un coup qui devait lui devenir funeste. Non seulement elle avait fixé, dans son enseignement, la durée totale de l’humanité, mais elle avait prétendu en dévoiler les diverses périodes, et à la destinée de l’Étrurie particulièrement elle avait donné des limites non douteuses, en lui réservant une des périodes du monde, de dix siècles. Or, si une vie de mille ans peut, dans l’origine, paraitre assez longue

{1) Tite-Live parle d’une famille de Lucumons, les Cilnii, engagcant avee le peuple, à Arezzo, une lutte qui ne fut apaisée que par Pintervention étrangère (X, 3-5). I1 parle aussi d’une dissension du même genre qui sè produisit à Véies. (IV, 58.)

pour permettre à un peuple les grandes pensées .et les vastes desseins, le cours inéluctable des années doit nécessairement, dans de telles conditions, amener un moment critique où les esprits n’entrevoient plus qu'avec terreur un avenir des plus amoindris, un horizon des plus bornés et des plus sombres.

. Et, en effet, lorsque, au milieu des dissensions privées, SL ont les désastres publics et les invasions étrangères; lorsque les Grecs de Cumes, réunis aux forces de Hiéron, tyran de Syracuse, auront fait subir à la marine toscane, dans les eaux du cap de Misène !, la défaite mémorable célébrée par les vers immortels de Pindare*?; lorsque les lucumonies du nord, malgré l'avantage de leurs

(1) Les relations qu’entretenaient les Tyriens avec Xerxès avaient entrainé aussi la ville de Carthage dans les vues de la politique persane, et les Étrusques, qui, peu auparavant, s'étaient vu fermer les détroits de la Sicile par la flotte d’Anaxilas, chef de Rhegium et de Zanclé, avaient trouvé leur intérêt maritime à faire cause commune avec les Carthaginois. La plus vaste des combinaisons politiques avait ainsi jeté du même coup les hordes asiatiques sur la Grèce proprement dite, les Phéniciens de Carthage sur les Grecs de Sicile, les Étrusques sur les Grecs cuméens. Les Hellènes lemportèrent sur toute la ligne. Le jour même (s’it faut en croire la tradition) où la bataille de Salamine sauvait la Grèce proprement dite, Gélon et Hiéron, despotes de Syracuse et d’Acragas (Agrigente, remportèrent sur l’armée carthaginoise, commandée par Amilcar, fils de Magon, la gloricuse victoire d'Himéra, célébrée dans les chants de Simonide. Cette grande défaite eut pour cffet presque immédiat celle des Étrusques, leurs alliés. Hiéron, libre de ses mouvements, porta ses forces au secours des Cuméens, et les Étrusques, auxquels Carthage essaya en vain de venir en aide, essuyérent un échec qui entraina la chute de leur suprématie maritime. — Cf. Diodore, XI, 1.

(2) La note qui précède, en montrant l'importance de la bataille de Cumes, explique les vers que Pindare a consacrés à cet événement dans la première de ses Odes Pythiques : « O fils de Saturne, je t’en supplie, ordonne aux Phéniciens et aux Toscans impétueux de rester paisibles dans leurs demeures. Qu'ils se souviennent du désastre que leur flotte essuya devant Cumes ct de tous les maux qu’ils ont soufferts, lorsque le roi de Syracuse triomphant précipitait les jeunes guerriers dans les flots, du haut de leurs vaisseaux rapides, ct arrachait ainsi la Grèce à la pesante servi-. tude, C’est à Salamine que j’éléverai le glorieux trophée de la gloire athé-. nienne; à Sparte je vanterai la bataille livrée au pied du Cithéron, où

armes et de leur tactique, auront été obligées de céder dévant l’impétuosité de cette raee belliqueuse des Gaus lois! qui, descendant tout à coup sur lItalie, courait au combat comme à un jeu et, pleine de mépris pour les traits à longue portée, ne se servait que d’épées et de lances pour attaquer l'ennemi corps à corps ; lorsque la fédéra= tion du centre, après la prise de Véies, se trouvera mise en échec par les Romains; lorsque celle du midi, séparée de la métropole par suite du désastre de Cumes, ne se verra plus en état de résister à l’attaque des montagnards sabelliens ? et laissera tomber entre leurs mains Volturnum (Capoue), la plus forte de ses villes; alors les Étrusques jugeront que l’heure fatale de leur décadence est arrivées Ils continueront encore à lutter contre leurs nombreux ennemis, parce qu'un peuple guerrier se souvient toujours de la valeur de ses ancêtres et des annales glorieuses de son passé ; mais ils lutteront sans foi, sans espoir, sans illusion. Ils ne penseront pas à chercher dans leurs fautes personnelles, dans leurs divisions intestines, les causes de leur abaissement. Cet abaissement, ils l’imputeront nécessaire-

furent vaincus les Mèdes à l’are recourbé ; et, sur les bords de l’Himére aux belles eaux, je chante, en l’honnéur des fils de Dinomène (Dinomène, pére d’'Hiéron), l’hymne qu’ils ont mérité par leur courage, en repoussant les guerriers ennemis. » V. 136 et suiv.

(1) « Fusis acie Tuscis haud procul Ticino flumine ». Tit.-Liv., V, 34. Après qu’une premiére horde de Gaulois se fut établie entre le Tessin, le Pô et l’Adda en y formant les commencements de la ville de Mcdiolanum, une seconde suivit qui forma le canton des Cénomans avec les villes de Brixia et Verona. Puis des flots incessants se précipitèrent par les Alpes. Les Étrusques perdirent toute la rive gauche du Po et, après la chute de Melpun, se virent menacés jusque dans leurs demeures originaires. Les Boïes occupèrent la Romagne actuelle où ils firent de la ville étrusque de Felsina leur capitale sous le nom de Bononia. Enfin, les Sénons s’établirent le long de la côte de l’Adriatique entre Rimini et Ancône.

(2) Fatigués par les excursions continuelles des Samnites, les Étrusques avaient cru assurer la paix en partageant avec eux leurs champs et leurs villes ; mais, une nuit, ils furent surpris ct égorgés. Volturnum prit alors le nom de Capoue et les maitres du pays celui de Campaniens :

« To Eûvos rov Kaœutavéy ouvéstn. » Diod., XIL 31.