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et pensionnaire des États généraux de la province de Languedoc, est digne de retenir l'attention. Son auteur l'a brièvement résumé dans les termes suivants :
« La construction des arches sera faite, à l'instar des constructions antiques, par arceaux, mais non appliqués les uns contre les autres, comme aux ponts du Gard, de Sommières, de Saint-Benezet à Avignon, etc.
« Ces arceaux ou arcs-doubleaux seront, pour une voûte de 25 toises de portée et de 30 pieds de largeur, au nombre de quatre, deux sur les têtes et deux intermédiaires, isolés l'un de l'autre et formés de claveaux alternativement plus longs et plus courts en douelle.
« Les intervalles seront ensuite remplis avec des voussoirs portant sur mi-hauteur de la clavade une entaille reposant sur une entaille pareille pratiquée sur les voussoirs des arcs-doubleaux.
« Les cintres se composeront de quatre fausses piles en maçonnerie de 9 pieds d'épaisseur, sur lesquelles porteront les légers cintres occupant leurs intervalles. »
On voit que celte méthode de construction, très clairement exposée par Giral, procède immédiatement du système adopté pour la voûte de l'édifice nîmois dit Temple de Diane, système dont elle diffère seulement en ce que les pierres closant les intervalles des arcs-doubleaux, au lieu de former des bandes de largeur uniforme, sont enchevêtrées à crémaillère avec les voussoirs de ces arcs. 11 s'agit, en somme, d'un perfectionnement de la méthode romaine ayant pour objet la simplification des cintres. Les arcs-doubleaux, bâtis d'abord, serviraient de cintres permanents, selon l'expression adoptée par M. Choisy, pour l'exécution des anneaux de voûte devant occuper les vides intermédiaires 1 . Le procédé de construction, ainsi proposé par Giral, ne fait pas moins d'honneur à son esprit d'observation qu'à son esprit d'invention. 11 avait évidemment fait une étude approfondie des monuments, tant romains que du moyen âge, subsistant dans le midi de la France.
Giral mourut au mois de février 1787*. Les États de Languedoc allouèrent à sa veuve une modique somme de 1200 livres. Sa mémoire fut honorée plus dignement par l'attribution du nom de Giral à l'une des places avoisinant la promenade du Peyrou.
4. Choisy. L'art de bâtir chez tes Romains. Paris, 4873, p. 130, pi. xvi.
2. Loois de Laroqub. Biographies montpelliéraines. Peintres, sculpteurs et architectes. Montpellier, 4877.
PONT D'ORNAISONS
SUR L'ORBIEU
Par DE CARNET 1745-1752
(PI. i et 2.)
Le pont d'Ornaisons doit à l'ampleur de sa grande arche, ainsi qu'à d'originales et intéressantes combinaisons de formes, un caractère monumental qui permet de le placer, malgré la sobriété de son architecture, au nombre des ponts remarquables par leur aspect décoratif. Il mérite aussi d'attirer l'attention par des dispositions et des proportions qui le rattachent au type, resté longtemps en usage, des grandes arches à plein cintre du moyen âge. En lui comparant les ponts bâtis plus tard en Languedoc, on jugera des transformations accomplies en cette province, depuis le milieu du dix-huitième siècle, dans l'art de la construction des ponts.
