II. — Caractères de l'architecture

La grande arche du pont d'Ornaisons, mince à la clef, appuyée sur des piles, dont l'épaisseur est moindre que le sixième de l'ouverture de cette arche, doit être signalée comme une construction très hardie pour son époque. Elle rappelle, par sa faible épaisseur h la clef, les grandes arches à plein cintre du moyen âge. Les voûtes latérales, moitié moins spacieuses que la voûte centrale, font valoir la grandeur de celle-ci ; et les voûtes beaucoup moindres, ouvertes dans les levées d'accès, contribuent à imprimer encore plus nettement un caractère grandiose à l'ensemble du pont.

Grèce aux déclivités de la chaussée, au relèvement des arches latérales par

PONT D'ORNAISONS 25

rapport aux naissances de la grande arche et à la hauteur donnée aux becs des piles, Tétendue des tympans est restreinte dans une mesure convenable pour supprimer l'effet de lourdeur produit par des pleins trop spacieux. Les robustes proportions des culées, leur surcroît de largeur, leur épaisseur, leurs parois en talus, aident à procurer aux trois arches comprises dans leur intervalle un aspect à la fois solide et léger. Malgré l'extrême sobriété de l'ornementation, par laquelle il se rapproche encore des ponts du moyen âge, le pont d'Ornaisons, hardi de proportions, original par l'agencement rare et pittoresque de ses parties, est une œuvre remarquable, d'un grand effet décoratif.