I. — Description

Le pont monumental, bâti tout en pierre de taille, qui franchit l'Hers près de Mirepoix, comprend 7 arches de 10 toises (lî) m ,50) d'ouverture. Les voûtes sont courbées en arc de cercle avec un surbaissemenl de 1/5,5. La flèche mesure 3 m ,5l. L'épaisseur à la clef, entre le sommet de l'intrados et le dessous du bandeau, est de 1"\05. Les voussoirs,au nombre de 65 par voûte, sont appareillés en tas de charge. Leur longueur sur les têtes augmente depuis les coussinets d'appui, où elle mesure l n, ,52, jusqu'au dixième rang, où elle atteint 3 m ,20. Les voussoirs suivants montent tous jusqu'au bandeau; leur longueur va en diminuant. Les voussoirs les plus courts, situés aux naissances et au sommet de la voûte, sont formés d'une seule pierre; ceux dont la longueur dépasse 2 mètres, sont en deux morceaux; quelques-uns des plus longs en comprennent trois. L'épaisseur moyenne des assises horizontales est de m ,34; celle des voussoirs, mesurée en douelle, est de m ,32, clefs et contre-clefs exceptées, larges respectivement de m ,60 et de m ,45. A l'arche centrale, la clef et les contreclefs font saillie sur les têtes, de manière à bien marquer le milieu du pont. La largeur entre les têtes est de 8°\76 (27 pieds). Le débouché linéaire total atteint i:Hï m ,50 (70 toises).

Les piles, très courtes, mesurent seulement 1T,33 entre le socle et le cordon. Leur épaisseur, égale à 2 toises, représente exactement le cinquième de l'ouverture des arches; elles ont 7 toises (13 in ,68) de longueur. Les becs d'amont et d'aval sont pareils l'un à l'autre. Leurs sections horizontales et leurs chape-

KTL'DKS SLR LKS PONTS. — III. li

rons méritent de fixer 1 attention par la nouveauté et l'originalité des formes. La section horizontale, représentée par la demi-coupe AB de la planche 32, est de forme ogivale ; son contour consiste en deux arcs d'anse de panier, qui se coupent à la pointe de la pile. Ils sont composés chacun de deux arcs de cercle, ayant pour rayons : l'un, la demi-épaisseur de la pile, soit l m ,95, et l'autre, la totalité de cette épaisseur, soit 3 m ,90. La substitution de ces arcs d anse de panier aux arcs de cercle, généralement en usage, a permis de réduire la saillie des becs sans faire sensiblement tort à la facilité d'écoulement des eaux. En fait, les becs devaient être primitivement de forme triangulaire. On modifia cette disposition, au cours des travaux, afin d'élargir le pont de 3 pieds, sans toucher à la longueur des piles, afin aussi de faire couler les eaux le long de surfaces à courbures continues.

L'autre disposition originale des piles du pont de Mirepoix consiste dans le mode de liaison du cordon, couronnant ces piles, avec les coussinets des voûtes, et dans la connexion des coussinets avec les chaperons des piles. Le cordon, prolongé en manière d'imposte sous la naissance des voûtes, est taillé dans deux assises. L'assise inférieure contient les moulures basses, filet et quart de rond. L'assise haute comprend le corps carré, plus la portion inférieure des coussinets, dont la face inclinée, sur laquelle porte la voûte, part de l'arête supérieure du cordon. Le corps carré du cordon fait ainsi partie intégrante des coussinets. Aussi l'assise qui le contient a-t-elle reçu la hauteur de m ,71 plus que double de celle des assises courantes.

Le chaperon des becs est formé par des surfaces coniques limitées par une surface cylindrique. Les cônes ont pour directrices les arcs de cercle des courbes en anse de panier formant l'arête supérieure du cordon. Leurs sommets se projettent horizontalement sur les centres de ces arcs de cercle. L'inclinaison des génératrices est la même que celle des faces d'appui des coussinets. Celles-ci sont ainsi continuées autour des becs pour former les parements de pourtour des chaperons.

On a limité ces parements en hauteur en les arrêtant, sur chaque bec, à une surface cylindrique. Les génératrices du cylindre sont horizontales et parallèles à la tête du pont. La directrice est un arc de cercle mené par la pointe du cordon et terminé normalement au tympan, à la hauteur du sommet des coussinets. Cet arc de cercle s'arrête à m ,50 de la paroi du tympan ; il est continué, dans cet intervalle par une ligne droite horizontale, qui n'existe pas dans les chaperons du pont de Homps, semblables mais postérieurs à ceux du pont de Mirepoix; chaperons reproduits en détail sur la planche 44, et dont la description sera donnée plus loin. Au pont de Mirepoix, la nappe cylindrique, formant le toit du chaperon, se projette en plan suivant une ligure sensiblement triangulaire ; en

projection verticale, les côtés du triangle sont courbes et convexes vers l'intérieur.

La saillie du cordon sur le corps de la pile est d'un demi-pied (0 m ,16). La naissance de la voûte est, de cette même quantité, en arrière du bord extérieur du cordon. On n'a point, comme plus lard au pont de Homps, profité de ce que les faces d'appui des coussinets s'avancent jusqu'à l'arête supérieure du cordon, pour rapprocher de cette arête la naissance de la voûte, et la mettre en encorbellement par rapport au corps de la pile.

Les culées sont disposées avec ampleur. Chacune d'elles comprend une demi-pile, appliquée contre un massif de 13 m ,76 de largeur, limité latéralement par des murs en retour de 13 mètres de longueur. Ces murs se raccordent, par des tours rondes concaves de 4 œ ,60 de rayon, avec des murs en ailes très développés, dirigés normalement à l'axe longitudinal du pont, et mesurant 36 m ,50 de longueur depuis les tours rondes jusques et y compris les dés d'arrêt. Entre les extrémités des murs en aile de chaque rive, il y a une distance de 06 m ,72. Ces murs en aile sont des murs de rampe ; le dessus en est incliné suivant une pente de m ,133 par mètre. La longueur totale du pont, mesurée entre les bords extérieurs du couronnement des murs en aile, atteint 201 mètres, dont 163 m ,80 pour les sept arches, et 18 m ,60 pour chaque culée.

Des chaînes de pierre, à crémaillères profondes de 2 pieds, accompagnent les arêtes des murs en retour et des murs en tour ronde des culées. Dans leurs intervalles ressortent, avec une saillie de m ,05, égale à celle de ces chaînes, de larges panneaux rectangulaires.

La corniche ou bandeau de couronnement mesure m ,82 de hauteur et 0",45 de saillie. Le profil, composé d'un corps carré et d'un quart de rond compris entre deux filets, en est semblable à celui du cordon de couronnement des piles. Ce bandeau, formé de deux assises, comprenant : celle du haut, le corps carré, et celle du bas, le quart de rond, s'étend sur toute la longueur du pont, jusqu'aux extrémités des tours rondes des culées. Il est continué sur les murs en aile par un bandeau de même hauteur, mais de m ,15 seulement de saillie, où le quart de rond est remplacé par un corps carré.

Le garde-corps, haut de l m ,30 à l'extérieur et de Ba ,98 à l'intérieur, comprend quatre assises égales d'un pied de hauteur, dont les deux extrêmes, extérieurement en saillie de0 m ,05 sur les assises intermédiaires, forment socle et tablette. La face intérieure est lisse ; un trottoir de œ ,7r) de largeur y occupe la hauteur du socle. La tablette est bombée au sommet; les pierres qui la composent sont rendues solidaires l'une de l'autre par des emboîtements en forme d'arcs de sinusoïde, pareils à ceux des parapets des ponts de Rieucros et de Homps (pi. 41). L'épaisseur du garde-corps est de m ,38 pour le socle et la tablette, et de O m ,33 pour les deux assises intermédiaires.

Des gargouilles verticales, ouvertes au bord des trottoirs, traversent les voûtes à leur sommet. Des sondages pratiqués dans la chaussée ont fait reconnaître que, sous la couche d'empierrement de 0",20, existent : une couche de cailloux roulés de m ,35, puis un plancher horizontal en briques de (r,20, assis dans toute son étendue sur le massif en maçonnerie des voûtes et des tympans 1 .