EN PIEDS

Les saillies des arches latérales sur l'arche centrale sont, à chaque tête, de 2 m ,ll, soit environ 7 pieds el demi, el celles des murs en retour sur les arches latérales de m ,3G, soit un peu plus de 1 pied.

L'arche centrale mesure 48 m ,42 (1 11) pieds) d'ouverture el 16 m ,23 (r>0 pieds) de inonlée.

Chaque arche latérale mesure 23",97 (80 pieds) d'ouverture el I3 ,n ,95 (43 pieds) de montée.

ments relatifs au ponl de Gignac, conservées aux Archives du département de l'Hérault. Ces documents, que nous a signalés M. l'ingénieur en chef Guihal, consistent surtout en étals de situation des travaux, réclamations des entrepreneurs et rapports des ingénieurs, pour la période comprise entre 1782 et 1796.

I. Nous avons été assisté, dans ce relevé, par M. le conducteur Hipert, mis à notre disposition par M. l'inspecteur général Parlier, alors ingénieur en chef du département. M. l'ingénieur en chef Séjourné a bien voulu nous procurer les dessins du cintre en maçonnerie, calqués sur des pièces originales. .Nous devons enfin à M. l'ingénieur en chef Guibal, outre la connaissance des deux liasses de documents relatifs au pont de Gignac, conservées aux Archives du département de l'Hérault, divers dessins et renseignements touchant l'état ancien et l'état actuel du pont.

Le débouché linéaire total, pris aux naissances des voûtes, est ainsi de 100 m ,36. Il devait être, d'après le projet, de 99 m ,45, à raison de 25 toises (48 m ,75 pour l'arche du milieu, et de 13 toises (25 m ,35) pour chaque arche latérale.

La hauteur totale, entre le socle et le dessus du garde-corps, est de 20 m ,64.

Arche centrale (pi. 35). — L'arche centrale, en forme d'anse de panier à trois centres, surbaissée au tiers, est bordée par une très simple et robuste archivolte à deux ressauts, de l m ,95 (6 pieds) de largeur (pi. 26), appuyée sur un soubassement à bossages, et coupée au sommet par une large clef, restée épannelée, sur laquelle devait être sculptée la croix de Languedoc. Les voussoirs de l'archivolte sont au nombre de 149, d'un bandeau de soubassement à l'autre bandeau. La clef comprend 9 de ces voussoirs; elle mesure 7 pieds d'épaisseur.

Suivant une disposition de l'appareil, dont il existe quelques exemples, tant en Italie (ponts du Rialto à Venise et de Saint-Michel à Vicence) qu'en France (arcades basses du Peyrou et pont de Villeneuve-Iez-Maguelonne près Montpellier), les voussoirs de l'archivolte sont prolongés, dans toute l'étendue du tympan, jusqu'aux bords du cadre rectangulaire qui enferme la voûte.

Arches latérales (pi. 30). — Les voûtes en plein cintre des arches latérales sont encadrées, sur les têtes, par de larges ébrasements coniques, qui descendent jusqu'aux socles, et dont les génératrices sont inclinées à 45 degrés sur les axes des voûtes. Les amples bordures formées par les ébrasements mesurent en projection, sur l'élévation, 2 m , 30 de largeur, et sur le plan 2", 41, c'est-à-dire exactement la saillie du corps d'une arche latérale sur le corps de l'arche centrale. De là résulte que la partie médiane des voûtes latérales, celle comprise entre les ébrasements des têtes, est de même largeur, 9 m ,80, que la voûte centrale. L'épaisseur à la clef de ces voûtes est de 4 m ,56 (14 pieds) dans la partie médiane et, comme à l'arche centrale, de 2 m , 28 (7 pieds) sur les tètes.

Tous les parements des corps intermédiaires contenant les arches latérales, tant ceux des têtes que ceux des ébrasements et des douelles des voûtes, sont taillés en bossages, qui se prolongent, d'une part, sur les soubassements de la grande voûte et, d'autre part, sous forme de larges chaînes à crémaillère, le long des arêtes verticales des culées. Les joints sont régulièrement distribués. Les bossages, saillants de m ,ll, sont à facettes inclinées à 1 de base pour 2 de hauleur.

L'appareil, très bien étudié, marqué par ces bossages, est un appareil fictif, en ce sens que chaque bossage, traversé en longueur par un joint, comprend en réalité deux assises. Les 23 assises à bossages, occupant l'intervalle entre

PONT DE GIGNAC i2U

le socle et la corniche, sont effectivement formées de 46 assises. Celles-ci mesurent environ m ,40 de hauteur, et les bossages de m ,80 à m ,81 .

Piles (pi. 25 el 26). — Les piles appuyées sur des socles de l m ,95 (6 pieds) de hauteur, sont formées, à partir de ces socles, par les pieds des voûtes et de leurs ébrasements, complétés par des pans coupés reliant le soubassement de la voûte centrale aux têtes des voûtes latérales. Les parements de ces pans coupés sont des surfaces gauches, à génératrices horizontales, ayant pour directrices, d'une part, l'arête verticale limitant le corps de la voûte latérale et, d'autre part, la courbe de tête delà voûte centrale. Ils s'arrêtent à un bandeau lisse de même génération, qui continue le sixième bossage à partir du socle, et dont la saillie, nulle à l'arête de ce bossage, augmente progressivement jusqu'à atteindre (Y\3o sous la grande voûte. Un chaperon incliné termine le pan coupé dans l'angle rentrant des maçonneries.

Ainsi constituées, les piles mesurent à leur base 7 m ,85 (4 toises) d'épaisseur, avec une longueur de 14 nl ,42, égale à la largeur totale, ébrasements compris, des voûtes latérales. Elles se terminent, à l'aval comme à l'amont, par des becs à trois faces. La face du milieu appartient au plan de tête de la voûte latérale; les deux autres, courbes et fuyantes, sont formées, Tune, par l'ébrasement de la voûte latérale, l'autre par l'ébrasement du soubassement de la grande voûte. Les traces de ces faces sur le socle constituent un demi-octogone régulier, dont chaque côté mesure de 3 m ,25 à 3 m ,32, soit environ 10 pieds, de longueur.

Cette disposition des piles, un peu longue à décrire parce qu'elle sort des types usuels, est en somme extrêmement simple, comme on peut en juger par les dessins d'ensemble et de détail.

Au-dessous du socle, dans les parties noyées, la pile s'épaissit beaucoup et se termine, tant à l'aval qu'à l'amont, par des becs triangulaires (fig. 5, p. 135).

Culées (pi. 34). — Les murs en retour des culées se terminent par de petits murs en aile, normaux à la direction du pont. Sur chaque face, la paroi de la culée, en partie masquée par le talus de rive, est occupée par une grande table, de même saillie (0 m ,ll) que les bossages, table demeurée lisse, mais qui devait être couverte de sculptures figurant une nappe d'eau congelée.

Corniche (pi. 38). — La corniche, ou bandeau de couronnement, mesure uniformément l m ,09 en hauteur, mais le profil et les saillies en sont variables. Au-dessus de l'arche centrale règne un boudin de m ,68 de hauteur et deO m ,90 de saillie, soutenu par un cavet de m ,41 de hauteur et de m ,44 de saillie. Ces moulures sont remplacées, au-dessus des arches latérales et le long des culées, par

deux bandes plates qui leur correspondent en hauteur et dont les saillies sont environ moitié moindres.

G ar de-corps (pi. 38). — Le garde-corps, d'une hauteur totale de l m ,0i, se compose d'une tablette bombée de m ,52 de largeur sur ra ,32 d'épaisseur, faisant, du côté extérieur seulement, une saillie de m ,035 sur la murette, en deux assises', qui forme le corps de ce parapet.- Celui-ci se retourne à angle droit, aux extrémités du pont, jusqu'aux rampants des murs en aile terminant les culées, où il s'arrête à des dés carrés mesurant m ,73 de côté à la hauteur de la tablette.

Chaussée, chasse-roues , gargouilles (pi. 34 et 38). — La chaussée avait conservé jusque il y a peu d'années sa dispositipn primitive. Il n'existait point de trottoirs; on en avait prévu dans le principe; mais, dès avant 1803, on y avait renoncé par économie.

Des chasse-roues, profilés en quart de cercle, espacés d'environ r) m ,40, protégeaient les garde-corps.

Des caniveaux, longeant ceux-ci, amenaient les eaux pluviales dans de larges gargouilles, creusées en demi-cercle, espacées de 18 à 20 mètres, qui, traversant la corniche et la dépassant, rejetaient ces eaux à l'extérieur.

Ces dispositions, que nous avons relevées et représentées par nos dessins, ont été modifiées en 1895, comme il sera dit plus loin.

Changements apportés en cours d'exécution au projet primitif. — Nous avons déjà vu que l'arche centrale a été rétrécie d'un pied (149 pieds au lieu de 150) et chaque arche latérale élargie de près de deux pieds (environ 80 pieds au lieu de 78). Le débouché linéaire total, pris aux naissances, se trouve ainsi accru de m ,91, soit près de trois pieds.

Des changements plus appréciables furent apportés aux œuvres hautes, la corniche et le garde-corps, dont la construction s'est trouvée retardée jusqu'en 1802. Le profil de la corniche fut réduit en hauteur et en saillie et, en même temps, beaucoup simplifié dans la partie surmontant la grande arche, comme le montre la figure 3, donnant, en regard les uns des autres, les profils du projet et les profils exécutés.

L'entablement avec corniche arrondie en boudin, prévu pour le corps central, a été remplacée par le simple et robuste bandeau habituel des ponts du dix-huitième siècle. On a conservé, au-dessus des arches latérales et le long des culées, le bandeau à double méplat et double ressaut du projet primitif, en modifiant les hauteurs des méplats a la demande du nouveau profil de la corniche dans le corps central.

PONT DE GIGNAC

loi

Le garde-corps, composé dans le projet d'une tablette, d'un dé et d'un socle, mesurant ensemble environ l m ,50 de hauteur, a été réduit à la hauteur de l m ,04, par la suppression du socle.

Pont de Larnoux, modèle en miniature du pont de Gignac. — A 6 kilomètres au delà de Gignac, la route de Lodève franchit le ruisseau de Larnoux sur un pont à trois arches, qui reproduit très exactement à l'échelle de un pied pour toise, soit de un sixième, les élévations du pont de Gignac, telles qu'elles ont été projetées.

Non seulement les dimensions principales, mais encore les menus détails de la construction et de la décoration, bossages, clefs de voûte, moulures de la corniche, nappes d'eau congelée sculptées sur les parois des culées, même les garde-corps, tout est rigoureusement réduit au sixième.

Cette miniature a été exécutée de 1776 à 1777, pendant qu'on faisait les préparatifs et les approvisionnements pour bâtir le grand pont 1 .

L'auteur de celui-ci, Garipuy fils, a voulu évidemment, avant de passer à l'exécution, juger d'après nature, au moyen d'un très grand modèle, de l'effet produit par les dispositions architecturales nouvelles et très originales qu'il avait étudiées. Il a profité, à cet effet, de ce qu'un petit pont était à construire dans le voisinage. Et comme ce pont s'est bien conservé, c'est par lui, mieux que par les dessins, qu'on peut se faire une idée exacte de celles des dispositions du projet primitif qui furent changées en cours d'exécution.

Modification, en 1895, du garde-corps et de la chaussée. — Le passage, sur

1. Consulter, pour la construction du pont de Larnoux, les délibérations des États généraux de Languedoc de janvier 1775, décembre 1776 et décembre 1777.

Profils exécutés.

Fig. 3. — Pont de Gignac. — Profils de la corniche.

le pont de Gignac, du chemin de fer départemental de Montpellier à Rabieux, à côté de la route nationale, a conduit à modifier le profil de la chaussée. On l'a disposé, sur la longueur de la grande arche, conformément aux indications de la figure 4.

Pour éviter toute dégradation de la chape qui protège les arches, on a relevé la chaussée et posé les rails de manière à intercaler une couche de sable d'au moins m ,30 d'épaisseur entre la chape et le ballast. Cela conduisit à exhausser

le garde-corps de m ,46 par l'addition d'un socle de pareille hauteur. On restitua ainsi à ce gardecorps les proportions que lui attribuait le projet primitif de 1774.

Il fallut aussi augmenter de œ ,45 la largeur de la voie dans la partie la plus étroite, au-dessus de la grande arche. On y parvint en donnant à chaque parapet, dans cette partie, un encorbellement de m ,225. L'aspect du pont n'en a point éprouvé d'altération sensible.

2° Fondations.

Fig. 4. — Pont de Gignac. — Coupe transversale actuelle.

La fondation des culées du pont de Gignac, faite à fleur d'eau sur le tuf,, a été un travail des plus faciles. Celle des piles, au contraire, opérée par K> à 27 pieds d'eau, a coûté beaucoup de temps, de peine et d'argent. On trouvera plus loin le récit de la marche des travaux et de leurs péripéties. Nous donnerons ici la description des ouvrages. Nous rendrons compte ainsi, par un exemple notable entre tous, des moyens employés en Languedoc pour fonder les ponts directement sur le tuf, par épuisement dans une enceinte de batardeaux. Noire description sera malheureusement incomplète, faute de dessins cotés ou d'informations écrites accompagnées de chiffres. Encore, telle que nous pourrons la présenter, sera-t-elle moins imparfaite que les descriptions qu'il serait possihle de faire des ouvrages semblables exécutés aux ponts de Carbone, de Rieucn de Mirepoix. Nous donnerons aussi la description des cintres.

ros,

PONT DE GIGNAC 435

Les fondations des piles (fig. 5) devant consister en massifs de maçonneries bâtis à sec sur le tuf, on a disposé des batardeaux étanches autour des espaces que ces massifs devaient occuper; et, pour faciliter la construction des batardeaux, en même temps que pour préparer l'exécution des maçonneries, on a commencé par nettoyer la rivière du gravier et du sable qui couvraient le rocher. Cette opération, qu'on a dû reprendre plusieurs fois à cause de la fréquence des crues, s'est faite au moyen d'un ou de deux pontons portant les appareils de dégravoyement. Ces pontons dragueurs, pareils à ceux du port de Cette, portaient deux dragues à cuiller à longue hampe, disposées sur les côtés, agissant alternativement sur le fond, et actionnées à l'aide de grandes roues à pédales, mues par des hommes ( ! ).

Les batardeaux enfermaient un espace rectangulaire de 7 toises de largeur sur 13 toises de longueur (*). Leur épaisseur totale était de 2 toises. Ils dépassaient de 4 pieds le niveau des basses eaux. Ils se composaient d'une double enceinte de boisages, dont l'intervalle était rempli de terre glaise pilonnée.

Chaque enceinte comprenait : à l'extérieur, une file de pieux espacés d'environ deux pieds ( 5 ) ; contre les faces intérieures de ces pieux, des traverses horizontales, espacées en hauteur de 4 à 5 pieds, formant ceintures sur plusieurs rangs, — quatre rangs selon les dessins, — enfin, appuyées aux faces intérieures de ces traverses, des palplanches jointives contenant la glaise. Pieux et palplanches, armés de sabots en fer, étaient battus dans le tuf. Dans la construction de ces enceintes, la partie délicate était évidemment la fixation, contre les pieux, des ceintures horizontales, dont le rang le plus bas se trouvait à une profondeur qui a pu dépasser 7 mètres. Les dessins paraissent indiquer l'emploi d'étriers en fer embrassant les pieux au droit de chaque ceinture. Il ne subsiste aucun renseignement sur le procédé employé pour fixer ces étriers.

Afin de soutenir les batardeaux contre l'effort des crues d'hiver et la poussée des sables accumulés contre leurs parois, on les a consolidés au moyen d'arcsboutants placés intérieurement. On verra, dans l'historique des travaux, que ces batardeaux se sont trouvés trop faibles, qu'il a fallu en renforcer les parois,

1. M. l'ingénieur Hermann, chargé du port de Cette, a bien voulu rechercher dans ses archives et nous communiquer les dessins et la description de la manœuvre d'un ponton dragueur qui fonctionnait en 1806. Cet engin est, à très peu de chose près, identique à celui, employé à Toulon dans le même temps, dontBelidor a donné les dessins (Architecture hydraulique, tome IV, p. 208). Les pontons dragueurs ont été en usage à Cette depuis la fin du dix-septième siècle jusque dans la seconde moitié du dix-neuvième. Sous la Restauration, six de ces pontons enlevaient plus de 40 000 mètres cubes par an à l'entrée du port.

2. Procès-verbal de la séance des États du 26 novembre \ 778.

3. Ce chiffre de deux pieds pour l'espacement des pieux résulte du nombre total des pieux d'un batardeau, fixé à 280 aux termes d'une lettre du 3 août 1783, adressée par l'Inspecteur des travaux Billoin au marquis de Montferrier, Syndic général. Archives du département de l'Hérault ; Pont de Gignac, \" liasse, cote 47. D'après les dessins, l'espacement eût été de six pieds.

434 ÉTUDES SUR LES PONTS — XVIII e SIÈCLE — LANGUEDOC

principalement aux endroits les plus profonds, et qu'on n'est parvenu à boucher les voies d'eau et à maintenir les coffrages qu'à force de pieux et de palplanches supplémentaires et d'étais de toute sorte.

On a fait les épuisements à l'aide de diverses machines, parmi lesquelles sont mentionnées des vis d'Archimède et un chapelet.

Les maçonneries des fondations ont été exécutées en moellons de Saint- Bauzile, liaisonnés par un mortier de pouzzolane. Depuis le roc jusqu'à deux mètres environ au-dessous des basses eaux, on a donné à ces massifs toute la largeur intérieure du bâtard eau, c'est-à-dire 7 toises. Ils se terminent, à l'amont et à l'aval, par des éperons triangulaires, et occupent, d'un saillant à l'autre, toute la longueur, de 13 toises, donnée au vide intérieur du batardeau. A partir de deux mètres au-dessous des basses eaux, ils se rétrécissent graduellement jusqu'aux socles de 6 pieds de hauteur, construits en pierres de taille, qui sont à la base des piles.

Dans la pile de rive gauche, du côté de Gignac, on a assis le massif de fondation sur des gradins taillés dans le tuf, à cause de la grande inégalité de profondeur — 15 pieds d'un côté et 24 pieds de l'autre — qui existe dans la section transversale.

Dans la pile de rive gauche, du côté de Saint-André, où la profondeur, qui varie de 24 à 27 pieds, est plus égale, il n'y a pas eu lieu de prendre la même précaution.

Toute la pierre de taille du pont de Gignac a été tirée de la carrière, dite la Ramassière, située près le Pouget, à 9 kilomètres au sud de Gignac *.

3° Cintres.

Les cintres des trois arches du pont de Gignac furent construits en maçonnerie, à l'exemple du cintre de la grande arche de Lavaur (fig. 2, p. 79), dont l'exécution date de 1775. La crainte des accidents éprouvés par quelques grandes voûtes édifiées sur des cintres en charpentes, notamment par la voûte principale du pont d'Ornaisons de 22 toises d'ouverture (p. 26), fit adopter ce système de soutien, résistant à volonté et sensiblement indéformable. Son inconvénient est de coûter fort cher. C'est pourquoi, sans doute, après l'avoir appliqué aux ponts de Lavaur et de Gignac, on cessa d'y recourir, malgré le succès de cette double expérience.

Les cintres maçonnés du pont de Gignac (fig. 5) se composent :

I. Les entrepreneurs se plaignirent beaucoup des découverts excessifs occasionnés par l'exploitation de cette carrière et du mauvais état de viabilité du chemin d'accès. Archives départementales de V Hérault; Pont de Gignac, i" liasse, cote 103 ; 2* liasse, cote 456.

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136 ÉTUDES SUR LES PONTS — XVIII e SIÈCLE — LANGUEDOC

1° De ponts inférieurs, à trois arcades sous la grande voûte et à deux arcades sous chaque voûte latérale, ponts inférieurs qui portent les cintres proprement dits;

2° De constructions supérieures, consistant en cloisons parallèles aux têtes et peu espacées, jouant le rôle de cintres, dont le contour est tenu à une distance de m ,35 à 0",40 de l'intrados des voûtes.

Les arcades des cintres mesurent : pour les voûtes latérales 4 toises et demie et, pour la voûte centrale, 6 toises d'ouverture. Toutes les piles ont 2 toises d'épaisseur. Celles de la grande voûte se terminent à l'amont et à l'aval par des becs demi-circulaires. Elles s'appuient, par l'intermédiaire de larges empattements à gradins, sur des plates-formes en charpente, que supportent des pieux, espacés de trois pieds, disposés en quinconce, sur sept files dans le sens de la longueur. Les culées des arcades, uniformément épaisses d'une toise et demie, prennent appui sur les ressauts des massifs de fondation des piles du pont.

Les ponts à deux arcades, portant les cintres des voûtes latérales, se terminent à une plate-forme horizontale affleurant les extrados des arcades. Le pont à trois arcades du cintre de la voûte centrale se termine à deux plans en dos d'âne, à raison du relèvement de l'arcade du milieu. Les piles et les voûtes des arcades sont en pierre de taille; les reins, pleins d'une tête à l'autre, sont en moellon.

La pierre de taille est encore employée aux cloisons longitudinales faisant office de cintres. On a disposé sous la grande voûte six de ces cloisons (fig. 5) : deux sur les têtes, mesurant deux pieds et demi d'épaisseur, et quatre intermédiaires, qui mesurent deux pieds. L'intervalle entre les cloisons est de trois pieds quatre pouces. Des ouvertures pratiquées dans ces cloisons permettent de circuler, dans leurs intervalles, d'une tête à l'autre.

A raison de la plus grande largeur des voûtes latérales, les cloisons formant cintres y sont plus nombreuses. Celles qui soutiennent les ébrasemenls des têtes ont dû recevoir des dispositions particulières, sur lesquelles, faute de dessins, on n'est pas renseigné.

L'intervalle de 12 ?i 15 pouces, compris entre le dessus des cintres en maçonnerie et l'intrados des voûtes, contient la membrure en charpente affectée à la pose des voussoirs et au décintrement. Cette membrure, extrêmement simple, se compose, pour chaque rang de voussoirs, d'un couchis, soutenu par une paire de coins au droit de chaque cloison. Des cales plus ou moins épaisses, interposées entre les voussoirs et les couchis, assurent la régularité de la pose.

Six paires de coins, par rang de voussoirs, donnent, pour les 149 rangs, compris entre les cordons des soubassements de l'arche centrale, un total de

PONT DE GIGNAC 137

894 paires de coins, qu'il faut progressivement chasser à coups de maillet pour produire le décintrement. L'opération est longue, mais facile à conduire avec méthode; les garanties de sécurité sont d'autant plus grandes qu'on n'a point à craindre de brusquer le décollement de la voûte.

L'ouvrage en charpente constitue la partie élastique et déCormabledu cintre. Cet appareil avait reçu un certain développement au pont de Lavaur (fig. 2, p. 79). Il y consistait en un arc de 5 à 6 pieds d'épaisseur, dans lequel un treillis à barres normales et obliques se trouvait interposé entre les couchis et les coins de décinlrement, posés sur les cintres en maçonnerie. A Gignac, on a été plus loin ; on a supprimé le treillis et, par là, réduit la charpente aux couchis et aux coins, c'est-à-dire à l'indispensable. On a réalisé, par ce progrès, le type achevé du cintre en maçonnerie, du cintre indéformable, dont le dispositif apparaît, au pont de Lavaur, dans sa forme première, encore incomplète.

On manque, pour le pont de Gignac, des informations très circonstanciées sur le décintrement, qu'on possède pour le pont de Lavaur, où le tassement total a été seulement de m ,0G3, mais où des écrasements se sont produits dans les voussoirs au changement de courbure et au sommet de la voûte. Tout ce qu'on sait du décintrement du pont de Gignac, c'est qu'il a bien réussi pour les Irois arches, que l'abaissement de l'arche latérale de gauche a été seulement de 6 lignes, soit de (V^OlSo f et que, dans la grande voûte, il n'y a eu ni épaufrure ni écornure. Le tassement extrêmement faible de l'arche latérale de gauche témoigne de l'efficacité du système adopté pour les cintres.