III. — Historique et procédés de la construction

Le procès-verbal de la délibération des États du Languedoc, en date du 21 décembre 1776, porte que Messieurs les Commissaires du Diocèse de Montpellier, ayant décidé la reconstruction du chemin de Lancire, chargèrent le Directeur des Travaux publics du Diocèse, — qui était alors Giral, — de dresser le devis d'un nouveau pont sur la Lironde. Le coût en fut évalué à la somme de 24091 livres 10 sols. « A raison des dépenses engagées, la construction de ce pont fut ajournée, bien qu'il fît partie des ouvrages du chemin adjugé au sieur Chrétien de Sommières. Cependant la dernière assemblée de l'assiette, jugeant que l'ancien pont menaçait ruine, délibéra, le 8 mai dernier, de faire travailler au nouveau parle sieur Ricard, représentant de l'entrepreneur, et d'imposer sur le Diocèse, pour la présente année, un préciput de 2400 livres.

« En exécution de cette délibération, l'entrepreneur a travaillé activement à la fondation des deux piles-culées de la grande arche et à celle des six piles et culées des petits ponts latéraux; il a élevé ces ouvrages jusqu'au-dessus des basses eaux. La dépense monte à 11 111 livres, sur lesquelles l'entrepreneur n'a reçu que les 2400 livres votées le 8 mai. Pour solder les 871 1 livres qui restent dues, le Syndic du Diocèse demande aux États l'autorisation d'imposer ou d'emprunter 10000 livres. On espère, a joute-t-il, que, lorsque ce préciput aura été employé, les États voudront bien venir au secours du Diocèse pour le surplus

de la dépense, secours d'autant plus urgent que l'entretien des deux parties de

route que le pont doit réunir est déjà adjugé.

Il résulte de ces déclarations que les fondations du pont sur la Lironde

lurent entièrement exécutées en 1776. Ces fondations sont représentées sur une

feuille du deuxième volume du Recueil des dessins et mémoires sur les Ponts et

Chaussées du Diocèse de Montpellier, qui donne, à l'échelle de six lignes

pour toise (y^h le

plan et l'élévation du pont 1 . La figure 6 en reproduit une partie.

Les piles et les culées des arches de décharge portent sur le ferme, à des profondeurs au-dessous du sol variables de 5 pieds aux culées jusqu'à 10 ou 11 pieds aux piles voisines des soutiens de la grande arche. Un gradin d'un pied de saillie élargit ces ouvrages en contrebas du sol. Contrairement à la pratique généralement suivie dans le Languedoc, les fondations des piles-culées de la grande arche n'ont pas été descendues jusqu'au ferme. On s'est tenu à la profondeur de 8 pieds sous Tétiage, d'un côté, et à celle de 10 pieds 7 pouces, de l'autre côté. A raison de l'insuffisante consistance du sol à ces profondeurs, on a fait reposer les piles culées sur des plates-formes en madriers de chêne de 4 pouces d'épaisseur. Trois gradins au bord intérieur, un seul au bord extérieur augmentent l'assiette de ces fondations. La première assise au-dessus des plates-

Fig. 6. — Pont de Montferrier. — Fondations.

1. Un calque de ce dessin m'a été très obligeamment fourni, avec une copie de l'explication écrite, par M. l'ingénieur en chef Parlier, auquel je dois aussi d'avoir reçu, pour le relevé du pont, l'utile et intelligente assistance de M. le conducteur Hipert.

PONT DE MONTFERRIER 171

formes consiste en gros quartiers de pierres de taille de Saint-Jean, de 18 pouces d'épaisseur.

En 1777, on se rendit compte que la première estimation était insuffisante et que la dépense totale atteindrait au moins 30000 livres. En conséquence, le Diocèse, qui avait déjà payé 12400 livres, montant de ses préciputs, supplia les États de venir à son secours pour le surplus, c'est-à-dire pour 17600 livres. Les États y consentirent dans la séance du 20 décembre 1777, mais non sans rappeler au Diocèse que, lorsque la construction d'un pont doit excéder le montant de ses préciputs, elle ne peut être entreprise qu'après avoir été autorisée par les Étals.

En 1778 eut lieu la réception du pont.