Archives nationales, F. 14 77G

11 s'agit donc de réparations et non plus de parachèvement comme dans les précédents comptes rendus. Mais, si le pont était achevé, depuis déjà quelques années, il n'en était pas de même pour les avenues, car il est mentionné dans le même rapport « que les travaux les plus considérables, à faire sur la route départementale n° 2, de Saint-Girons à Castelnaudary, sont les avenues du pont sur le Lers, du côté de la ville de Mazères. Il y a une côte très rapide qu'il faut adoucir pour la rendre praticable. »

Terminé seulement au commencement du dix-neuvième siècle, après 15 ou 10 années de labeur, le pont de Mazères, alors composé de trois arches : une ancienne de 21 mètres, attenante à la rive droite, et deux nouvelles de 13 m ,G4, rejoignant la rive gauche, s'est maintenu dans cet état jusqu'en juin 1875. A cette époque, la pile de construction ancienne, qui séparait la vieille arche de 21 mètres des deux arches nouvelles, s'écroula, entraînant dans sa chute les deux arches qu'elle soutenait, et ne laissant subsister que la seule arche dont nous donnons les dessins. Cette pile était profondément affouillée. L'encombrement de la rivière par les débris amoncelés des arches ruinées avait amené le creusement du lit parle courant, si bien que l'on constatait, en 1874, cinq mètres d'eau sous l'étiage, au pied de la pile 1 . Celle-ci, dégarnie sur une telle hauteur, ne put résister à l'effort de la formidable crue du 23 juin 1875. Elle s'écroula.

L'arche subsistante est exposée au même péril. Le plateau maçonné, qui en soutient la pile, porte sur des blocs, qui, dans leurs parties basses, laissent entre eux des cavités où peuvent se produire à la longue de dangereux affouillements. L'état de la rivière en cet endroit n'en fait que trop paraître la menace. Les débris des arches tombées en 1758, 1772, 1776 et 1875 ne sont pas les seuls qui obstruent I'Hers. Des ponts plus anciens furent pareillement engloutis, témoins les restes de piles étroites, à becs triangulaires, traces de constructions du moyen âge, qui sont encore très visibles aujourd'hui (pi. 45). En basses eaux, la tranche de I'Hers, occupée par les débris des anciens ponts de Mazères, donne la mélancolique impression d'un ossuaire de ponts.

On a judicieusement renoncé à bâtir dans cet emplacement le pont actuel, construit de 1877 à 1879. On l'a reporté à quelque distance en aval. C'est un élégant ouvrage en brique et pierre, disposé en pente, ainsi que l'ancien pont, et composé de quatre arches en plein cintre, dont l'ouverture varie de 18 m ,00, pour l'arche de rive droite, à 23 œ ,23, pour l'arche de rive gauche. Comme au pont de Guengnon, bâti par Gauthey de 1783 à 1787, toutes les arches ont même plan de naissance, et la déclivité du pont, d'une rive à l'autre, résulte de l'accroissement progressif de la montée des voûtes.

1. Constatation faite par M. le conducteur Dembinsky, dans une reconnaissance de l'état de la pile.

200 ÉTUDES SUR LES PONTS — XVIII e SIÈCLE — LANGUEDOC