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tude et l'incertitude que la conviction du danger imminent. — De plus, pour certains sous-produits, dont il sera parlé plus loin, un arrêt de la production est parfois impossible, puisque leur fabrication est réglée par celle du produit principal dont le marché peut exiger, à ce moment même, une production intense.

La fabrication des différentes usines ne se ralentit donc pas encore à cette époque de la crise. Les rares clients, qui apparaissent sur le marché, sont âprement disputés. D'où des ventes en dehors de la zône habituelle et normale. Telle fabrique du Nord, trouvant fortuitement un débouché dans le Midi, prend àsa charge de lourds frais de transport, en faisant parcourir à ses marchandises des centaines de kilomètres ; alors que simultanément une fabrique du Midi expédiera dans le Nord : deux contrats qui n’auraient certes pas étéconclus si la crise n'existait pas, et qui profiteront surtout aux transporteurs.

Ces expédients, ou tous autres à imaginer, ne suffisent pas à rétablir un marché sérieusement compromis, à dominer une véritable crise. Il arrive un moment où l'existence même des producteurs est en jeu, où les plus forts absorbent leurs réserves de capitaux, où les plus faibles sont acculés à une réalisation immédiate des stocks, pour trouver de l'argent disponible ; où les faillites menacent. Au sein de chaquesociété, chef du servicecommercial, directeur

conseil d'administration commencent à être convaincus de l'impuissance des mesures isolées. Devant le : danger commun, le sentiment de la solidarité professionnelle se précise, en même temps que s’efface, tout au moins provisoirement, le vieil esprit français d’individualisme. Le terrain est préparé pour la constitution d’un Comptoir.