DES ÉCORCES

Écorces roulées en longs tuyaux, belle apparence. Écorces de racines en paillettes, provenant d’un CLOS ADIOCIMASSÉ EEE RARE Ferre Écorces roulées en longs tuyaux (beaucoup de LICHENS)PMPRErEE Écorces en menus débris de toutes sortes. .

Écorces roulées d’un jaune rouge à l’intérieur, DO lADDATeNC Ce RE nr ere de ses ee Menus débris des troncs, branches et racines sans caractères. .....

Écorces roulées peu épaisses. ...........s......

ms...

CC ss.

nos sous

Très belles écorces roulées jaune pâle à l’inté-

PIC Rs elle pie ÉTEINT Écorces menues et brisées.....,............... Écorces menues et brisées.......... pese...

Écorces sans caractères menues et brisées. .....

Écorces roulées sans caractères. ss

ss...

Écorces en petits tuyaux brisés, vendus comme

OSCAR SES STARS MEL DCI TGAT Écorces en longs et minces tuyaux........... ” Écorces en tuyaux brisés à petits morceaux...

TENEUR en ALCALOÏDES TOTAUX par kilogramme.

Écorces ressemblant au Calisaya ci-dessus, mé-|.

lance d'entienet de AéDrIS. 2. sem ecercee Écorces minces très longues repliées sur elles- IMÉMES- eee

Écorces menues et brisées. .....,.............. Écorces menues et brisées.... k Écorces longues, larges, minces, repliées deux

fois sur elles-mêmes.........

Écorces de racine en menus morceaux..,........ Écorces en tuyaux ressemblant au Succirubra... Écorces sans caractères mélangées de menus dé-

bristetiirasmentsidetuyaux Peter re enre Quinquina de culture vendu pour Loæa en tuyaux

ss.

Écorces brisées sans caractères................. Écorces brisées, fragments de tuyaux........... Sans désignation d'espèces, tuyaux roulés moyens

gram. centigr. 35 10 32 05 39 85 17 60 43 70 2 45 38 90 42 40 23 35 17 90 14 25 Ta25 32 70 25 20 36 40 22 85 29 60 16 75 13 90 52 30 47 25 28 15 16 65 18 40 16) 56 58 50

Du tableau précédent on peut tirer les conclusions suivantes:

Il ÿ à une singulière différence de valeur alcaloïdique dans les quinquinas de culture.

Ï y a impossibilité absolue de distinguer par leurs caractères extérieurs et même par l’analyse l’origine botanique de ces produits et les espèces d’où ils proviennent.

Les désignations dont ils sont l’objet dans le commerce sont presque toujours des plus vagues. A part quelques-unes que les vendeurs veulent bien nous dénommer Succirubra, Calisaya ou Officinalis, sans que nous puissions même savoir s'ils sont d’origine authentique, tous les autres portent des noms de fantaisie qui ne font même pas préjuger quelle peut être leur nature. Ainsi le plus riche de tous ceux qui figurent dans le tableau ci-dessus porte le nom de Nelgherries. On est vraiment bien avancé de savoir que ce quinquina à poussé et a été récolté dans les montagnes de l'Inde anglaise. Les renseignements sont-ils meilleurs lorsqu'on nous vend des quinquinas Ceylanica, Javanica ou sous la dénomination plus vague encore de quinquina de l’Inde. Les noms de Hasskarliana et de Schukraft, qui ont certainement une signification pour les cultivateurs du pays, disent-ils quelque chose aux Européens intéressés, sinon qu'il doit s’agir de quelque espèce (hybride peut-être) qu'on a baptisée du nom des personnages influents qui ont organisé la culture ou qui l’ont favorisée (1).

Que pouvons-nous penser de la sorte qu’on nous présente sous le nom de Ledgeriana, lorsque nous savons seulement par la Quinologie d’Howard qu'il s’agit d’une espèce de grande valeur intermédiaire entre le Calisaya et le Micrantha? I paraît que vers 1863 un employé indigène d’un négociant, M. Ledger,

(9 Il a été dit plus haut que c’est M. Hasskarl qui a apporté à Java les premières graines de quinquina pour le compte du gouvernement hollandais, et quant à M. Schukraft, il était

consul de la Hollande en Bolivie, il y a quelque vingt ans et a prêté un concours efficace dans la période des essais d’acclimatation.

EE faisant des explorations sur les rives escarpées de la rivière Mamor, en Bolivie, endroit qui, paraît-il, avait échappé à l’attention de tous les botanistes, recueillit les graines d’une cinquantaine de Chinchonas différant sensiblement des espèces connues. Ces graines furent envoyées à Londres au frère de ce M. Ledger, qui en vendit la moitié au gouvernement hollandais et l’autre moitié à un M. Money, planteur de quinquina dans les Indes anglaises. Or, paraîtrait-il, ces graines semées à Java et dans la présidence de Madras ont très bien levé et fourni de jeunes plants qui ont réussi et qui depuis vingt-cinq ans ont eu le temps de devenir des arbres. Ce quinquina auquel on a imposé le nom de Ledgeriana différerait peu du vrai Calisaya et aurait une grande richesse alcaloïdique. Tout cela est fort bien, mais n'empêche pas que nous ne recevons en France, sous ce nom, que des écorces de racines sous forme d’écailles et jamais autrement. Si cet arbre à des racines, il doit bien avoir un tronc et des branches? Sous quel nom le commerce les expédie-t-11? Probablement sous le nom de Calisaya, et sa richesse le fait accaparer par les fabricants de sulfate de quinine. Quant au Ledgeriana en écailles que nous trouvons facilement dans le commerce, n’y a-t-l pas lieu de supposer qu’on nous envoie sous cette rubrique l’écorce des racines de bien d’autres espèces. C'est là un nouveau témoignage en faveur de la confusion que je ne me lasse pas de signaler.

Le désordre et l'incertitude dont je viens de parler fait pressentir que dans le commerce de détail, dans la livraison directe au consommateur, la valeur des quinquinas vendus doit être singulièrement variable. Cela se complique encore de la question de la concurrence et du bon marché. Malheureusement, dans beaucoup d’officines le débit des médicaments se fait à coups de tarifs de plus en plus réduits. C’est à qui

attirera la clientèle peu éclairée sur ses intérêts véritables, par l’'appât du bon marché. De là, nécessité évidente d’acheter au meilleur compte possible pour pouvoir détailler à vil prix. Lorsqu'il s’agit d’un médicament comme le quinquina, 1l n’est pas difficile d’entrevoir les dangers de pareille concurrence. Il suffira de rappeler qu’on trouve dans le commerce de prétendus quinquinas quise vendent couramment à raison de 2 francs le kilogramme. Or, le prix des bons quinquinas médicinaux varie de 5 à 10 francs le kilogramme et, à une époque qui n’est pas très éloignée, on a payé les bons Calisaya jusqu’à 16 francs et les beaux quinas rouges jusqu’à 30 francs. Bien plus encore, on trouve à acheter ce qu’on appelle des rasures de quina, petites lanières provenant probablement du râclage des plus petits rameaux, écorcillettes absolument sans valeur, au prix de moins de 1 franc le kilogramme. On peut bien dire, pour se consoler, que tous ces faux quinquinas et ces rasures sont destinés à la fabrication du bitter et autres prétendus apéritifs de la même farine, mais il n’est pas défendu de se méfier et de craindre que trop souvent ces sortes inférieures, au lieu d'aller chez le liquoriste et le cafetier, ne pénètrent dans l’officine. Soit inexpérience ou inattention du pharmacien trompé par son vendeur, soit dessein arrêté chez quelques faiseurs d’acheter à vil prix pour offrir à meilleur compte que les autres, il doit infailliblement arriver que ces produits sans valeur soient délivrés comme médicament à la clientèle avide de bon marché.

L'expérience m'a du reste démontré que ces appréhensions ne sont que trop fondées. J'ai eu la curiosité de vérifier la nature des quinquinas vendus au détail et qui se débitent d’une maniére courante à l’état concassé pour la préparation à domicile, et à peu de frais, du vin de quinquina. A cet effet, j'ai fait acheter dans vingt établissements différents, pharma-

cles, drogueries au détail et même herboristeries, autant de petits paquets de quinquina concassé destiné à la préparation du vin. Inutile de dire que j'ai constaté tout d’abord de profondes dissemblances de couleur, d'aspect extérieur et de prix entre ces divers produits.

Je les ai soumis à l'analyse afin de fixer la quantité d’alcaloïdes bruts que chacun d'eux pouvait contenir et j'ai enregistré le résultat des essais dans le tableau suivant. On y pourra voir les différences singulières de valeur entre ces diverses écorces.

J'ai désigné par des lettres ces divers échantillons avec le chiffre en regard des alcaloïdes bruts qu'ils contenaient. Chaque essai a porté sur vingt grammes de matière. Le procédé employé a été le déplacement des alcaloïdes par la chaux, l'épuisement de la poudre desséchée par le chloroforme bouillant, la sulfatisation des alcaloïdes et leur précipitation par la soude.

(Voir au verso le tableau.)

TABLEAU des essais portant sur vingt grammes de quinquina concassé achetés dans diverses pharmacies et drogueries de détail de Bordeaux.

: QUANTITÉ QUANTITÉ DÉSIGNATION COULEURS D’ALCALOÏDES D'ALCALOÏDES par 20 grammes. par kilogr.

Grammes.

A Jaunatre en 0,10 Su B CTIS TUNER ee 0,42 PAS C TOR ASIE 0,34 Fes D TL a el Se 0,56 28 »

E JADE 0,05 2,50 F Jaune rougeâtre, . . . . 0,64 32 >»

G GLISSE PMREEe NE 0,15 7,50 H GrisSbEUN EE 0,82 Al »

I Rougeñtre. + 46.12. 0,22 11 »

J CBS MN 0,53 26,50 K Jaune eee n’a rien donné. » »

L CHENE oo € 019 9,50 M CESSE A PET ME RE 0,30 15 »

N JAUDe ee 0,05 2,25 O Brun foncé; 2. diva 0,69 34,50 P Jaune rouge. . 3 0,89 44,50 Q JAURE EReR M ue 0,24 12 »

R JauNebIUN ee 0,7 39 »

S CHISIDEUN EEE 0,14 SU CT JAUNE RE ... . .. .| n’a rien donné. > »

D'où résulte que sur vingt échantillons livrés au consommateur, un est très bon (lettre P); cinq sont bons (lettres R O HF D); deux sont passables (lettres B et J); trois sont médiocres (lettres C M Q); cing sont mauvais (lettres GILS A): deux sont très mauvais (lettres E N); deux sont absolument nuls et sans valeur (lettres K T).

Sans pouvoir être très affirmatif à ce sujet, il est permis de

Fee

supposer que tous ceux qui ont un rendement supérieur en alcaloïdes de 15 grammes au kilogramme sont des quinquinas de culture de diverses valeurs. Ceux qui sont au-dessous doivent être des quinquinas de bas prix que l'Amérique envoie COMME Calisaya et qui portaient autrefois le nom de faux quinquinas. Quelques-uns enfin sont sans titre aucun et équivalent à du bois. Quant aux sortes tout à fait supérieures. on peut conclure qu'elles n'arrivent que très exceptionnellement jusquà la vente au détail.