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garde le silence à ce sujet, mais encore il avoue qu'il ne parle que par ouï-dire. En effet, les voyageurs modernes qui ont traversé les Andes, depuis Humboldt et de Castelnau jusqu'à ‘Paul Marcoy et Squier, n'ont pas ‘rouvé trace de ces prétendus Juifs.

Adair, voyageur et marchand anglais du xvin° siècle, qui vécut quatre ans parmi les Indiens, et fut à même d'observer leurs coutumes, Gumilla, supérieur des Missions de l'Orénoque et recteur du collége de Carthagène en 1738, et lord Kingsborouhg, le systématique compilateur des antiquités mexicaines, remarquent pourtant que les Américains du Midi, de même que les Juifs, offrent à la divinité les prémices de leurs fruits, célèbrent toutes les nouvelles lunes, et font au commencement de septembre une grande cérémonie d'expiation. Chez eux, comme au temps de Ruth, le frère du défunt prend la veuve pour épouse; chez eux, la purification, le bain, le jeûne, sont en usage. Ils s'abstiennent des poissons sans écaille, et considèrent comme immondes certains oiseaux et certains quadrupèdes, particulièrement le cochon. Ils ont même une arche sainte, soigneusement enfermée dans un sanctuaire, et la portent devant eux à la guerre, en prenant soin que jamais elle ne touche la terre; enfin, ils pratiquent la circoncision. Adair et Kingsborough en concluent que les Indiens descendent des Juifs (1). Gumilla (2) pense de même. Ces analogies sont frappantes : mais elles n’ont pas été constatées par tous les voyageurs, et d'ailleurs une coutume, même singulière, peut se retrouver dans bien des pays, sans que les habitants de ces pays soient de la même race. Pour n’en citer qu'un exemple, la circoncision était pratiquée chez les Ethiopiens , les Egyptiens, les Arabes, les Phéniciens, les peuples de la Colchide. Elle l'est encore aujourd'hui par tous les

(1) Adair, op. cit. — Kingsborough, Antiquities of Mexico, t. IV, p. 45. “ (2) Gumilla, op. cit., t. I, p. 186.

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