VI. Ressemblances entre les industries
Ainsi, d'après Bochart, les Phéniciens étaient les seuls
dans l'antiquité à se servir des plumes d'oiseaux pour divers
ornements ; il ne resta aucun vestige de cet art singulier dans l'ancien continent, depuis la prise de Tyr ; mais plusieurs nations indiennes, les Mexicains surtout, le poussaient à un si haut degré de perfection , que leurs ouvrages étonnent encore nos plus habiles artistes (1). Les Phéniciens s'étaient rendus célèbres par leur adresse dans les travaux métallur-
giques (2). Presque toutes les mines de l'Ancien-Monde (3) :
ont été connues et exploitées par eux. À Samothrace, où leurs mineurs passaient pour les dieux du pays, les Kabires (4); en Espagne, où l’on retrouve encore les traces de leurs travaux (5); en Gaule, où l'on a cru découvrir dans les montaenes du Morvan les procédés qu'ils employaient; partout les Phéniciens ont su tirer parti des richesses minérales du sol. Ils savaient aussi donner aux métaux les formes les plus variées et les plus délicates. Qu'on se rappelle les chefsd'œuvre que Salomon fit exécuter pour le temple de Jérusalem par les ouvriers phéniciens (6). L'antiquité vantait aussi les coupes sidoniennes où x66gue (7), et les bracelets d'or
(1) Prescott, Conquête du Mexique, trad, Pichot, 1, 116. — Carli, Lett améric., 21. — Antonio de Solis, trad. de Toulza, I, 122.
() Ed. Gehrard, Uber die Kunst der Phœnicier. Berlin, 1848, 47 pages in-40, 7? planches.
(3) Diod., passim.
(4) Hœfer, Phénicie, 55.
(5) Schulz et Pailleite, déc. 1849. Bulletin de la Société géologique.
(6) Rois, 1; VIII, 13-50.
(7) Homère, Iiade, XXIII, 741. — Virgile, Æn., I, 724. — Athénée, XI, 279.
ou d'a à Tyr
Que nous | mème, pas en du Gu huit fa parent plume moind encore d'un je des pe Bourb et plus le gou naissai des arr remont
Quel servir ( espagn dans le chez eu rendre les mi seize m
re
(1) Lo (2) Pie id., II, (3) Pre 7-15, — (4) Car (5) Ho)
eu ves
s seuls : divers er dans usieurs nt à un ent ens'étaient étallurnde (3) Jù leurs res (4); urs tramontatout les s du sol.
es plus chefse Jéruvantail lets d'or
ri, Lett
, A7 pages
ogique.
— Athé-
ét 4
ou d'argent garnis d'électron et de pierreries, qu'on fabriquait à Tyr (1).
Que si maintenant nous nous transportons en Amérique, nous y remarquerons la même habileté de fabrication, les mêmes procédés ingénieux (2), dont l’industrie moderne n'a pas encore pénétré le secret. Aïnsi les habitants du Darien et du Guatemala et les Mexicains fondaient des plats en métal de huit faces, chacune d'un métal différent, et sans soudure apparente ; des poissons ou des oiseaux dont les écailles et les plumes, tantôt d'or et tantôt d'argent, se succédaient sans la moindre trace d'un raccordement artificiel (3). On trouvait encore chez eux à l’époque de la conquête des statues toutes d'un jet, vides à l’intérieur, minces et déliées au dehors (4); des perroquets et des singes automates, etc. M. Brasseur de Bourbourg décrit avec admiration un vase à dessins émaillés, et plusieurs haches de cuivre mêlées d'or, que lui a donnés le gouverneur de Chiapa, Angel Corso. Les indigènes connaissaient aussi la trempe du cuivre, et l'on trouve encore des armes et des rasoirs de cuivre admirablement effilés, qui remontent à une très haute antiquité.
Quel est le peuple qui apprit aux Américains à si bien se servir des métaux ? Les Caraïbes, à l'époque de la conquête espagnole, étaient incapables de construire ces cryptes creusés dans le roc, et ces immenses souterrains que l'on trouvait chez eux. Les habitants d'Haïti, eux aussi, ne pouvaient se rendre compte des travaux gigantesques que nécessitaient les mines abandonnées depuis des siècles, et retrouvées à seize milles de profondeur (5) par Barthélemy Colomb. Ce fut
(1) Homère, Odyss., XV, 459; Pausanias, IX, 41-42.
(?) Pierre Martyr dans le Ramusio de 1556, t. IIL, p. 6. — Oviedo, id., III, p. 124.
(3) Prescott, Conquête du Mexique, trad. Pichot, I, 112. — Herrera, I, 7-15. — Torquemada, Monarch. ind., XIII, 34.
(4) Uarli, Lettres sur l'Amérique, I, 277 et 355.
(5) Horn, VIT, 200 : « Invenit specus altissimos et vetustissimos,
D 28 REP ES HN om mie
donc un peuple déjà très avancé dans la civilisation qui dut apprendre à ces sauvages l’art d'extraire les métaux; et tout nous porte à croire que ce ne peuvent être que les Phéniciens. Une antique peuplade (1), aujourd'hui disparue, descendait sans doute des mineurs phéniciens : c'est la tribu des Macares, forgerons héroïques qui résistèrent longtemps aux !':: :gnols, puisque, soixante ans après Colomb, les Macarona des forges de Sainte-Marthe conservaient encore leur indépendance. Ces Macares s'étaient même jadis répandus sur une vaste étendue de pays, où leur nom s'est conservé. Tout à l’entour du golfe du Mexique, qui justement est le centre des établissements métallurgiques , une des branches du Mississipi’se nomme encore Macaret. L'île Macare est à l'embouchure de l’Orénoque, et un des bras de ce fleuve porte le même nom. Nous retrouvons dans le Cumana Macarapana, dans l’Ecuador Macara ; une des provinces de la Nouvelle- Grenade se nomme la province Macarabita, et dans cette même contrée un cap et une montagne portent le nom de Macaira. Enfin une simple transposition de lettres ne donnet-elle pas le golfe de Macaraïbo au lieu de Maracaïbo ?
Ce qui tendrait à prouver que ces Macares ne sont autres que des Phéniciens, c'est que partout ils ont dressé des stéles monumentales. Kabires à Samothrace, Gaditans aux colonnes d'Hercule, Macares en Amérique, lk: même peuple a partout élevé des colonnes gigantesques (2), parfois taillées en forme humaine, qui, le jour indiquaient aux navigateurs la route à suivre, et, la nuit, servaient peut-être de phare. Ces colonnes qui, à Gibraltar, existaient encore au xi° siècle de notre
unde aiunt Salomonem aurum suum eruisse, Hæc auri fodina protendebatur ultra milliaria XVI, ingens omnino argumentum gentes olim eam insulam accessisse metallicas, quales ab amni ævo Phœnices et Hispani fuerunt,. »
(1) Brasseur, trad. Landa, XCVIII.
(2) Paul Riant, Rôle des Scandinaves dans les croisades. Dissert, sur les colonnes d'Hercule, 76-77.
ère, e salem Magd:
d'une tutélai se ren sont p ces pet dediex aux G1 Méry lacres aux ar espagn des am nomme qu'ils 1 Que Caraïbe est-il q visitée lurgie, Une lement leur doi aux pe à la ci peuple ?
de polit ment p4 au liu
(1) Zar (2) Id., (3) De
| dut tout iens.
ndait
a des épenr une fout à re des Lissismbourte le pana, 1velle- , cette om de jonne-
autres s stéles lonnes partout forme
route es Coe notre
otendeim eam ispani
ert. sur
ère, et effrayaient les pèlerins du Nord se rendant à Jérusalem, nous les retrouvons au confluent du Carare et de la Magdalena : ce sont deux colonnes sculptées et cannelées, d'une hauteur prodigieuse, considérées comme les génies tutélaires des montagnes et des fleuves, et vers lesquelles on se rend en pèlerinage (1). De petits simulacres de ces colonnes sont placés à côté des morts dans les tombeaux. En voyage, ces petites effigies (2?) servaient aux marins et aux marchands de dieux protecteurs, comme jadis les Dioscures ou les Kabires aux Grecs et aux Phéniciens. En 1787, un voyageur français, Méry de Saint-Vincent, trouvait encore à Haïti des simulacres de ce genre dans les grottes qui servaient de sépulcre aux anciennes races disparues. À l'époque de la conquête espagnole (3), les Caraïbes gardaient soigneusement, comme des amulettes précieuses, certaines médailles en bronze, qu'ils nommaient caracolis, et qui venaient on ne sait d’où, puisqu'ils n'étaient pas forgerons.
Que les Macares soient ou non des Phéniciens, que les Caraïbes aient eu ou non des relations avec eux, toujours est-il que l'Amérique centrale, à une époque très reculée, fut visitée par un peuple industrieux, fort avancé dans la métallurgie, et qui a laissé des traces persistantes de son séjour.
Une grave objection se présente. Si les. Phéniciens ont réellement colonisé l'Amérique, pourquoi n’y ont-ils pas affermi leur domination ? Pourquoi, supérieurs comme ils l’étaient aux peuplades indigènes, se sont-ils contentés de les initier à la civilisation, sans essayer de les fondre en un grand peuple ? Mais les commerçants, en général, s'occupent peu de politique ; de plus ces premiers colons furent nécessairement peu nombreux, et la métropole défendit l'émigration au lu de l’encourager. Aussi le souvenir de ces îles se perdit
(1) Zamora, Hist. de la province del nuevo regno di Granada, III, 28. (2) Id., cité par Brasseur; Landa, XCVII.
(3) De Rougemont, Age du bronze, p. 25.
An LÉ 4
ï î | | || | en | 1 |
peu à peu, et les rares colons, abandonnés sur le continent, se mêlèrent à la population environnante, et oublièrent bientôt leur origine, mais sans renoncer totalement à leur religion et à leurs mœurs. Ainsi s'expliquent les coïncidences que nous avons signalées dans les traditions, les cérémonies dn culte et l’industrie ; ainsi seulement ont leur raison d'être 1: monuments et les rares débris du langage phénicien, dont il nous reste à parler.
VIH. Monuments phéniciens en Amérique.
Dans l'Etat de Massachussetts, à quarante ou cinquante milles au sud de Boston, sur la rive orientale du Taunston River, s'élève un rocher de couleur rouge, qui a quatre mètres de largeur et un mètre soixante-dix centimètres de hauteur au-dessus du niveau de la rivière. Mais le terrain parait s'être exhaussé et avoir couvert une grande partie du monument. Il porte une inscription en caractères mystérieux. On connaissait ce rocher depuis quelque temps déjà, lorsque en 1768 Sewal, professeur de langues orientales à Cambridge, assisté de MM. Danforth, Baghes et Cobbia, dessina le rocher, copia l'inscription, et la fit connaître en Europe.
Dès lors bien des explications ont été essayées. La plus curieuse assurément est celle de Mathieu (1), qui pensait que ces caractères furent tracés par les Atlantes, et cela en l'an 1902. M. Moreau de Dammartin (2) voyait dans ce monument «un fragment de sphère céleste orientale, ou comme un thème astronomique pour un moment donné, c'est-à-dire pour le 25 décembre à minuit, époque du solstice d'hiver. » Le colonel
(1) Cité par Warden. Recherches sur les antiquités de l'Amérique septentrionale. Paris, 1827, in-40.
(2) Moreau de Donunartin, Institut historique, t. IX, p. 145.
ni d'i le val en en cite des de phé D'a gue troi Que bole en ] un un mi c'es par
(2) men tie I des ] de p entré
(4) (6) l'ins( ion
inent , t bieneligion es que aies du être L..
dont il
aquante aunston > mètres hauteur ait s'être jument.
CONNAISen 1768 , assisté er, COpia
plus cusait que en l'an bnument in thème * le 25 dé- “olonel
Amérique
Vallency (1) tâche de prouver que l'inscription est sibérienne;
des antiquaires danois et Lelewel la regardent comme runique (2). Schoolcraft enfin en soumit une copie à l'examen d'un chef indien, Chingwauk, qui l'etpliqua comme rappelant le souventr de la victoire d'une tribu indienne sur une rivale (3). D'autres enfin l'attribuent au séjour des Phéniciens en Amérique. Ainsi, en 1783, le révérend Ezra Stiles, docteur en théologie, prêcliant devant le gouverneur du Connecticut, citait ce rocher du Taunston River comme la meilleure preuve des voyages phéniciens dans le Nouveau-Monde (4). Court de Gébelin , tout en donnant à cette inscription une origine phénicienne, en a fourni l'interprétation la plus complète (5). D'après l'ingénieux auteur du Monde primitif, on peut distinguer trois scènes différentes, l’une passée, l’autre présente, la troisième future:
La première scène ferait allusion à un voyage dans l'Océan. Quelques divinités favorisent les matelots, et l'épervier, symbole du vent, pousse leur navire. Dans la seconde scène sont en présence un cheval, symbole de la nation phénicienne, et un castor, symbole du peuple américain. Au-dessous serait un terrain circonscrit par des barrières, avec trois portes, terminé par un triangle avec une croix au milieu. Ce terrain s'est le pays des indigènes, et le triangle l'emplacement occupé par les étrangers, comme le prouve une petite barque, assez
(1) Lubbock, L'homme avant l'histoire, trad. Barbier, p. 228.
(2) Lelewel, Mémoire sur les frères Zeni, p. 82. D'après lui ce monument présente là figure de Thorfinn et de son nouveau-né Snorro (pattie IL, 2 1), distingué par un S$. Le chiffre CXXXI rappelle le nombre des hommes d'équipage. En avant, le bouclier blanc, suspendu en signe de paix, et un taureau qui court, ne sont autres que des objets d'échange entre les Normands et les Skrellingers.
‘(3) Lubboch, ut supra.
. (5) Court de Gébelin, Monde primitif, VIT, 500-509, avec fac-simile de l'inscription. Voir aussi Roux de la Rochelle, Etats-Unis : dans la collec- ‘ion de l'univers pittoresque, pl. 40.
bien tracée, sur laquelle sont venus ou s'en retournèrent les Phéniciens. La troisième scène enfin est celle du retonr. Un personnage s'avance avec empressement vers un buste colossal que découvre à dessein un prêtre. Ce buste n'est autré que la statue du dieu, que vient consulter pour son départ un matelot phénicien; car sur sa poitrine est le trident qui indique la mer.
Ces explications dénotent une grande subtilité d'esprit, mais parfois elles sont bien puériles. A force de vouloir trop prouver, Gébelin s’est égaré. Sans doute on peut reconnaître dans ‘e dessin le cheval, la barque et le buste du dieu : mais si l’on essaie de suivre sa description sur le fac simile qu'il donne de l'inscription, on ne voit rien autre chose que des traits informes, tels qu'en poutfrait former.un enfant qui pour la première fois aurait une plume entre les mains. De là à un voyage sur l'Océan ou à un séjour en Amérique, il y a toute la distance qui sépare un tableau de marine d’un informe rébus.
Malgré l'opinion de Sewal, de Stiles et de Gébelin, ce monument ne prouve pas d’une façon authentique l'arrivée et le séjour des Phéniciens en Amérique. On a bien prétendu y retrouver des caractères phéniciens; mais ce serait une exCeption, car les caractères phonétiques ne sont jamais, sur les inscriptions, mêlés à des signes hiéroglyphiques. Le rocher du Taunston River est donc et restera probablement une énigme indéchiffrable. Ce fut peut-être un signe de reconnaissance pour les marins étrangers qui, les premiers, s’aventurèrent dans ce pays inconnu, et couvrirent à la hâte ce rocher de signes caractéristiques pour eux et leurs successeurs. Si donc il appartient à une civilisation étrangère, nous devons bien avouer qu'il ne s'applique pas plus aux Phéniciens qu'à tout autre peuple étranger.
Il n'en est pas de même pour une autre inscription fort curieuse, celle de Grave Creek sur l'Ohio, près de Wheeling. Elle a été trouvée dans un tumulus que visita et découvrit
nt les r. Un lossal pue la | Madique
mais proue dans si l'on nne de its inla pre- | à un a toute nforme
ce moée et le endu y b EXCEpsur les rocher nt une recons'aven- B rocher urs. Si devons ns qu'à
fort cu- 1eeling. scouvrit
Séhoolcraft (1): Elle n'est écrite. dans aucun des genres imagés dont on faisait usage au Mexique, ni en signes mnémoniqués, comme au Pérou. M. Turner, professeur d'hébreu au séminaire de New-York, a pensé qu'il fallait y voir un alphabet sémitique. Mais comme certaines lettres sont reproduites plusieurs fois, cette supposition tombe d'elle: mème. Rafn croyait que cette inscription était runique, mais l'hypothèse semble peu fondée. Jomard (2) a composé deux mémoires à ce sujet. Il prétend que les caractères de Grave- Creek sont identiques à ceux dont se servent les Touaregs du Sahara, et que ces derniers avaient reçus des Phéniciens. C'est doné un monument phénicien que nous retrouverions sur les rives de l'Ohio. A cette dernière explication s'arrêtent M. de Castelnau (3) et surtout M. Moïse Schwab (4), qui même a donné la traduction de l'inscription. Les preuves qu'il allègue semblent si bien fondées que le séjour des Phéniciens en Amérique devient une réalité, grâce à cette pierre de Grave Creek.
C'est éncore aux Phéniciens que nous devons rapporter cette galère antique sculptée sur un rocher de l'ile de Pedra dans le Rio Negro, et dont M. Brasseur de Bourbourg a donné le très curieux fac simile (5),
En 1839, enfin, le docteur Lund (6), de Lagoa Santa au Brésil, annonça à la Société royale des antiquaires du Nord, siégeant à Copenhague, qu'on avait découvert dans la province de Bahia une grande ville abandonnée, de construction fort
(1) Schoolcraft, Travels in the central portions of the Mississipi valley, 1825.
(2) Jomard, seconde note sur une pierre gravée trouvée dans un ancien tumulus américain, et à cette occasion sur l'idiome libyen. Paris, Duprat, 1845, in-80.
(3) De Castelnau, op. cit., IV, 262.
(4) A1. Schwab, Revue archéologique, fév, 1867.
(3) Introduction à la traduction de Landa, p. LXIX.
(6) Société des antiquaires du nord, 1839-1840.
re.
ne
