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ancienne, et dont les édifices étaient en pierre de taille, On y aurait même vu, sur une colonne, une statue dont de bras droit étendu montrait de l'index le pôle nord. L'année suivante, la frégate danoise Bellone aborda à Bahia, et les Heutenants Suenson et Schulz, ainsi que le naturaliste Krœæger, furent

“chargés d'examiner les ruines. Mais nul chemin n'était pra-

ticable. On ne connaissait même pas l'emplacement exact de cette viile, que l'on croyait pourtant d'origine phénicienne. 11 fallut que l'archevêque de Bahia, M8 Romualdo, ordonnât à l'un de ses prètres de lui adresser un rapport préalable sui la situation de cette ville, et promit de se charger de l'expédition. Mais rien ne fut exécuté, et nous en sommes encore aujourd'hui réduits aux conjectures sur cette antique cité, où nous sürprendrions peut-être le secret si bien gardé de la présence des Phéniciens en Amérique.

“VIII. Débris de la langue phénicienne en Amérique.

Il nous reste à aborder un dernier genre de preuves , mais nous ne le faisons qu'avec la plus grande réserve ; je veux parler des ressemblances entre la langue phénicienne et les langues américaines.

Le phénicien est à peu près inconnu. Gesenius (1) évaluait à neuf cent trente seulement le nombre des mots parvenus jusqu'à nous. En y ajoutant quelques autres mots fournis par Jes inscriptions récemment découvertes , nous arrivons à un peu plus de mille (2). Mais le phénicien ressemble beaucoup au syriaque et à l'hébreu, langues sémitiques comme lui, et nous trouvons en comparant ces langues aux langues amérieaines des rapprochements qui déjà avaient frappé les pre-

(1) Gesenius, Phœniciæ linguæ reliquiæ ex inscriptionibus et nummis, :p. 346-347.

(2) Hœfer, Phénicie, 144.

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nuers écrivains qui s'occupèrent de l'Amérique: C'est avecraison, par exemple, que Horn (1) fait remarquer que le mot Pœnus se retrouve dans le nom du vieux roi Panucus, que toutes les traditions représentent comme un des plus anciens souverains du pays. Herrera (?) parle des Pinoles comme des. plus anciens habitants du Guatemala, et, sans trop forcer les analogies , il est facile de retrouver dans les mots Panucus et Pinoles la racine Pœnus; de même à Panama, dont le nom a survécu à toutes les révolutions politiques. Horn (3) exagère sans doute en faisant des Ciorotegani et des Coribicani, peuples du Nicaragua, les frères des Carthaginoïis ; mais le préfixe car, que les Phéniciens mettaient avant le nom de leurs villes, Carchedon, Carchemisch, Cartua, Carteja, etc., nous le retrouvons dans de nom indigène du Venezuela, Caro, dans un affluent du Para, le Caranaca, dans deux affluents de l'Orénoque, le Caroni et le Carabana; dans la province péruvienne de Carabaya, sur les confins du pays habité par les Indiens Carangues; dans les Caraïbes des Antilles ; dans les villes ou villages de la Nouvelle-Grenade, Caracollo, Caracoto, Caragayas, Carahuacra, Caraibamba , Caraima, Caraimilla, Caramanta ; du Venezuela, Caracas, Carababo, Cariaco , Carora; du Brésil, Caravella ; de Cuba, Cardenas ; et dans près de trois cents noms de peuples ou de localités, dont le Dictionnaire géographique d'Alcedo (4) donne Ja liste complète.

De même queir, en langue punique, signifie feu, foyer, et, par métaphore, maison; cur, creuser la terre pour en tirer de l'eau ; queri, amas de terres ou de pierres formé par une excavation. Les noms de lieux qui commencent ainsi sont. innombrables dans les deux Amériques. En voici quelques-

(t) Horn, 115.

(2) Herrera, cité par Horn, 116.

(3) Horn, p. 117.

(4) Alcedo, Diccionario geografico-historico de las Indias occidentales e, Amprica, Madrid, 1786-1789, 5 vol, in-19,

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uns : Queretaro, Queraloco, Querco, Quero, Querobamba , Queromaca, etc.; Cural, Curalmara, Curalmari, Guralmasi, Curay, Curampa, Curanari, Curapo, Curaxo, etc, Ces noms, d'apparence orientale, se rencontrent presque tous, remarquons-le, aux alentours de la mer des Antilles, c'est-à-dire dans cette partie du continent américain où se trouveut les mines les plus riches, et ol, par conséquent, durent de préférence se fixer les Phéniciens. Il ne faudrait pas exagérer la portée de ces étymologies souvent très conutestables. Ainsi les habitants d'Haïti se nommaient eux-mêmes Calina et Callinago; les érudits n'en ont-ils pas fait des Cannibales, propter rabiem caninam anthropophagorum gentis; et l'un d'entre eux, Garcia (1), ne dérive-t-il pas le mot Cannibal du phénicien Annibal? Ces étymologies ridicules ne doivent cependant pas nous faire oublier qu'il en est d'autres beaucoup plus vraisemblables. Ainsi, deux des anciens rois d'Haïti, Magimeche et Magerich rappellent le nom de Magon. Les Barca seraient représentés par deux grandes familles indigènes du Guadalaxara, les Baschuza et les Barcimeca. Enfin les Bogud

ou Bocchus, semi-Phéniciens, sémi-Mauritaniens, se retrou-

veraient dans le nom de Bogota, la capitale de la Nouvelle- Grenade.

Les traditions grecques et américaines s'accordent donc sur le séjour dans ce vaste continent d'une race supérieure, fort avancée dans la pratique des arts industriels. Cette race a disparu, non sans laisser des traces. Or les usages, les monuments, la langue, tout semble nous indiquer que ce peuple ne peut être que le peuple phénicien, qui, de la sorte, aurait découvert l'Amérique et y aurait fondé des établissements avant Christophe Colomb.

(1) Garcia, Origen de los Indos de el Nuevo Mondo, Madrid, 1729, ? 68.

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