III. Voyage d'Euphemos de Carie

Euphemos de Carie (2) s'était embarqué pour aller en Italie. I fut écarté de sa route par les vents, et emporté dans la mer extérieure. [Il y trouva de nombreuses îles, les unes désertes, les autres peuplées d'hommes sauvages. Ces hommes étaient roux. Ils avaient des queues presque aussi longues que celles des chevaux. Ils coururent sur les vaisseaux , et les matelots, pour s’en débarrasser, leur abandonnèrent une femme barbare. Le souvenir des satyres de la fable fit donner à ces îles le nom de Satyrides. Dès lors on ne les retrouva plus, à moins qu'on ne pense que ces Hespérides, que Statius Sebosus (3) mit quarante jours à atteindre, en partant des îles Gorgones, ne soient les mêmes que les Satyrides d’Euphemos, c’est-à-dire les Antilles.

L'exactitude'et la bonne foi de Pausanias sont universellement reconnues. Il a donc réellement entendu raconter ce voyage. À nous d'examiner si Euphemos s’est avancé jusqu'aux Antilles. Les habitants des Satyrides sont roux,

(1) Laët, 136. « Quum Terceira medio quasi itinere jaceat inter Hispaniam et Americam, non video cur non tam facile e Terceira ad Americam quam ab Hispania ad Terceiram potuerit navigari. »

(2) Pausunias, I, 23; Didot, 32.

(3) Pline, H., N., VI, 31.

comme le sont les Américains et comme l’étaient particuliè-

rement les Caraïbes des Antilles; leurs instincts bestiaux se rivag sont perpétués jusqu'à nos jours chez les indigènes. Quant à mên la queue des Satyrides, il est fort possible que les matelots le ro d'Euphemos aient été trompés, ainsi qu'il arrive aux voya- ce do geurs qui se contentent d'un examen superficiel, et qu'ils Gaul aient pris pour un appendice naturel ce qui n'était qu'un sur | “ornement; Car un des missionnaires qui purent encore P line étudier les mœurs des Caraïbes, le Père Lafitau (1) dit direct expressément qu'avant d'aller au combat ils s'ornent de verge queues postiches enlevées à des animaux. C'est encore au- CircuI jourd’hui la coutume des Indiens du Far-West (2). Il se samim peut donc que le Carien Euphemos ait découvert une des vertes Antilles; mais son retour eût été tout aussi extraordinaire Fes In que son arrivée : si donc nous ne considérons point cette pronn relation comme fabuleuse, au moins devons-nous nous en buleu: servir avec prudence, et, dans tous les cas, reconnaître que que c cette découverte fut isolée et resta stérile. rieuses

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