IV. Brasil

Telle est encore cette île de Bracie, Berzil ou Brasil que les cartes du moyen âge dessinent au milieu de l'Atlantique. Le Portulan Médicéen de 1351, et les cartes de Picignano (1367), Andrea Bianco et Fra Mauro l'enregistrent soigneusement. Le très curieux Atlas manuscrit de la bibliothèque (1) de la Faculté de médecine de Montpellier, composé peu après la découverte du détroit de Magellan {?}, marque aussi cette île. De même le Ramusio de 1556. Un siècle et demi après la colonisation des Açores par le Portugal, on continuait à placer une île de Brasil à l’ouest ou au nord-ouest de Corvo. L'Atlas d'Ortelius et celui de Mercator en 1569 marquent encore ce nom (3). L'identité de ce nom avec celui d’une des plus vastes contrées du Nouveau-Monde indiquerait-elle donc quelque mystérieux pressentiment de la découverte du xvi° siècle ? Il en est de Brasil comme d’Antilia. Ces noms se sont appliqués à des terres inconnues avant d’être fixés définitive-

(1) No 70, in-40 de 22 cartes, appartenant jadis au conseiller au parlement de Dijon, de Clugny, émigré en 1790.

(2) Le détroit s'y trouve en effet marqué, tandis que les côtes du Chili et du-Pérou sont encore en blanc.

(3) Ortelius, 3e volume.

ment : par le plus curieux de hasards (1), un bois rouge propre à la teinture des laines et des cotons commença par désigner le pays d'où on le tira, Malabar ou Sumatra, puis il s'appliqua à une île récemment découverte où on crut le retrouver, à Terceire, dans les Açores, ensuite à l'île inconnue qui nous occupe, et enfin à la contrée américaine qui l’a conservé. Le souvenir de cette île errante s'est conservé jusqu’à nos jours dans le Brasil Rock que marquent les cartes anglaises (2) et allemandes (3), à quelques degrés à l'ouest de l'extrémité la plus australe de l'Irlande.