V. Maïda. — Isla Verde

Dans ces mêmes parages, c'est-à-dire entre l'Irlande, Terre-Neuve et les Açores, sont encore marquées deux îles Mayda ou Asmaïdes (4), et Isla Verde : mais elles ne paraissent sur les cartes qu'après la découverte de l'Amérique, et,

aujourd'hui, elles sont marquées, sous les noms de Maïda et Green Rock, comme dangers incertains sur les mappemondes modernes (5).

Ainsi donc Saint-Brandan ou Antilia, La Man Satanaxio ou Brasil, voyages réels ou imaginaires, les géographes de l'époque, mêlant d’antiques traditions à des découvertes récentes, ont toujours placé dans la direction de l'ouest ces prétendues contrées. Assurément ce n'est point là l'Amérique; c’est du moins la direction de l'Amérique. Or que signifierait la continuité de ces traditions, si quelque souvenir d'anciennes

(1) Humboldt, Géograp. amér., II, 214-223. — Cf, Barros, Oceanica Decad. I, 5-2.

(2) Humboldt, II, 244.

(3) Stieler, Handatlas de 1867, carte no 14.

(4) Ainsi sur l'Atlas catalan de 1367, édité par Buchon.

(5) Humboldt, op. cit., IT, 245.

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traditions ne s'était point perpétué, pour ainsi dire à l’état latent, dans les esprits ? Une grande découverte ne se manifeste pas avec éclat du jour au lendemain. On a prouvé que depuis quelque temps on s'occupait de perfectionner les manuscrits, quand Gutemberg inventa l'imprimerie. La force élastique de la vapeur était déjà connue, lorsque Fulton lança sur l'Hudson son premier paquebot. L'Amérique, elle aussi, avait jadis été trouvée , et on la pressentait en quelque sorte quand elle fut retrouvée par Christophe Colomb.