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étaient inhabitées quand les Portugais les retrouvèrent; mais la population primitive, précisément de race rouge, aux cheveux lisses, les Guanches, pourrait bien être celle que rencontrèrent encore les navigateurs arabes.

Humboldt (1) pense que les Maghrurins ne sont allés qu'aux Canaries. Mais cet archipel était parfaitement connu des Arabes, et désigné sous le nom de Khaledat. Il est vrai que les renseignements des géographes arabes sur ces îles sont tellement confus qu'il se peut que les Maghrurins aient cru découvrir les Canaries, lorsqu'ils les retrouvaient seulement, tant les communications étaient rares entre cet archipel et les côtes du Maroc ou de l'Espagne.

D'Avezac est d'avis que l’île des Moutons (2), à douze journées est de Lisbonne, puis à douze journées sud, ne peut être que l’île de Legname des Portulans néo-latins, plus tard appelée Madeira, et dont le nom italianisé prèsente en effet une singulière analogie avec la dénomination arabe El- Aghnam. Aujourd’hui, on n'y trouve plus (3) de moutons, mais des chèvres dont effectivement la châir est rendue amère par une plante, le coqueret, qu'elles broutent quelquefois. Quant à l'autre île, il ne se prononce pas, mais ce ne peut être l'Amérique. Car non seulement Edrisi rapporte l'opinion du roi de l’île, mais il dit encore expressément dans un autre passage : « Toute cette section est occupée par l'Océan ténébreux, où il ne se trouve absolument aucun lieu habité, et au delà duquel on ignore ce qui existe (4). » Les Arabes se sont donc avancés très loin dans l'Atlantique, mais de leur pas-

sage ou de leur séjour en Amérique, nous n'avons aucune preuve.

(1) Op. cit., IT, 140.

(2) D'Avezac, Iles de l'Afrique, 18.

(3) Berthelot, Hist. des Car. ries.

(4) Edrisi, trad. Jaubert, IX, 440.

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