VI. Ressemblances entre les industries

Ainsi, d'après Bochart, les Phéniciens étaient les seuls dans l'antiquité à se servir des plumes d'oiseaux pour divers ornements ; il ne resta aucun vestige de cet art singulier dans l'ancien continent , depuis la prise de Tyr ; mais plusieurs nations indiennes, les Mexicains surtout, le poussaient à un si haut degré de perfection , que leurs ouvrages étonnent encore nos plus habiles artistes (i). Les Phéniciens s'étaient rendus célèbres par leur adresse dans les travaux métallurgiques (2). Presque toutes les mines de l' Ancien-Monde (3) ont été connues et exploitées par eux. A Samothrace, où leurs mineurs passaient pour les dieux du pays, les Kabu-es (4); en Espagne, où l'on retrouve encore les traces de leurs travaux (5) ; en Gaule , où l'on a cru découvrir dans les montagnes du Morvan les procédés qu'ils employaient ; partout les Phéniciens ont su tirer parti des richesses minérales du sol. Ils savaient aussi donner aux métaux les formes les plus variées et les plus délicates. Qu'on se rappelle les chefsd'œuvre que Salomon fit exécuter pour le temple de Jérusalem par les ouvriers phéniciens (6). L'antiquité vantait aussi les coupes sidoniennes ou xiêwpia (7) , et les bracelets d'or

(1) Prescolt, Conquête du Mexique, trad. Pichot, I, 116. — Carli, Lett. améric, 21. — Antonio de Solis, trad. de Toulza, I, 122.

(2) Ed. Gehrard, Ubcr die Kunst der Phœnicier. Berlin, 1848, 47 pages in-4o, 7 planches.

(3) Diod., passim.

(4) Jlccfer, Phénicie, 5.5.

(.5) Schulz et Paillette, déc. 1849. Bulletin de la Société géologique.

(6) Rois, I; VIII, 13-50.

(7) Homère, Iliade, XXIII, 741. - Virgile, .^n., I, 724. - Atliénéc, XI, 279.

ou d'argent garnis d'électron et de pierreries, ijii'on fabriquait à Tyr (1).

Que si maintenant nous nous transportons en Amérique , nous y remarquerons la même habileté de fabrication , les mêmes procédés ingénieux (2), dont l'industrie moderne n'a pas encore pénétré le secret. Ainsi les habitants du Darien et du Guatemala et les Mexicains fondaient des plats en métal de huit faces, chacune d'un métal différent, et sans soudure apparente ; des poissons ou des oiseaux dont les écailles et les plumes , tantôt d'or et tantôt d'argent , se succédaient sans la moindre trace d'un raccordement artificiel (3). On trouvait encore chez eux à l'époque de la conquête des statues toutes d'un jet, vides à l'intérieur, minces et déhées au dehors (4); des perroquets et des singes automates, etc. M. Brasseur de Bourbourg décrit avec admiration un vase à dessins émaillés, et plusieurs haches de cuivre mêlées d'or, que lui a donnés le gouverneur de Ghiapa , Angel Gorso. Les indigènes connaissaient aussi la trempe du cuivre , et l'on trouve encore des armes et des rasoirs de cuivre admirablement effilés , qui remontent à une très haute antiquité.

Quel est le peuple qui apprit aux Américains à si bien se servir des métaux ? Les Caraïbes , à l'époque de la conquête espagnole, étaient incapables de construh-e ces cryptes creusés dans le roc, et ces immenses souterrains que l'on trouvait chez eux. Les habitants d'Haïti, eux aussi, ne pouvaient se rendre compte des travaux gigantesques que nécessitaient les mines abandonnées depuis des siècles , et retrouvées à seize milles de profondeur (5) par Barthélémy Colomb. Ce fut

(1) Homère, Odyss., XV, 459 ; Pausanias, IX, 41-42.

(2) Pierre Martyr dans le Ramusio de 1556, t. III, p. 6. — Oviedo, id., m, p. 124.

(3) Prescott, Conquête du Mexique, trad. Picliot, I, ]12. — Herrera, II, 7-15. — Torquemacla, Monarch. ind., XIII, 34.

(4) Oarli, Lettres sur l'Amérique, I, 277 et 355.

(5) Honi, VIII, 200 : « Invenit specus altissimos et vetustissimos,

donc un peuple déjà très avancé dans la civilisation qui dut apprendre à ces sauvages l'art d'extraire les métaux ; et tout nous porte à croire que ce ne peuvent être que les Phéniciens. Une antique peuplade (1), aujourd'hui disparue, descendait sans doute des mineurs phéniciens : c'est la tribu des Macares, forgerons héroïijues qui résistèrent longtemps aux !\ ;. gnols, puisque, soixante ans après Colomb, les Macarona des forges de Sainte-Marthe conservaient encore leur indépendance. Ces Macares s'étaient même jadis répandus sur une vaste étendue de pays , où leur nom s'est conservé. Tout à l'entour du golfe du Mexique, qui justement est le centre des établissements métallurgiques , une des branches du Mississipi'se nomme encore Macaret. L'île Macare est à l'embouchure de rOrénoque, et un des bras de ce fleuve porte le môme nom. Nous retrouvons dans le Gumana Macarapana, dans l'Ecuador Macara ; une des provinces de la Nouvelle- Grenade se nomme la province Macarabita, et dans cette même contrée un cap et une montagne portent le nom de Macaira. Enfin une simple transposition de lettres ne donnet-elle pas le golfe de Macaraïbo au heu de Maracaïbo ?

Ce qui tendrait à prouver que ces Macares ne sont autres que des Phéniciens, c'est que partout ils ont dressé des stèles monumentales. Kabires à Samotlu-ace, Gaditans aux colonnes d'Hercule , Macares en Amérique , le même peuple a partout élevé des colonnes gigantesques (2), parfois taillées en forme humaine , qui , le jour indiquaient aux navigateurs la route à suivre, et, la nuit, servaient peut-être de phare. Ces colonnes qui, à Gibraltar, existaient encore au xi^ siècle de notre

unde aiant Salomonem aurum suum émisse. Haec auri fodina protendebatur ultra milliaria XVI, ingens oranino argumentum gentes olim eam insulam accessisse metallicas, quales ab omni sevo Piaœnices et Hispani fuerunt. »

(1) Brasseur, trad. Landa, XGVIII.

(2) Paul Riant, Rôle des Scandinaves dans les croisades. Dissert, sur les colonnes d'Hercule, 76-77.

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ère, et effrayaient les pèlerins du Nord se rendant à Jérusalem, nous les retrouvons au confluent du Carare et de la Magdalena : ce sont deux colonnes sculptées et cannelées, d'une hauteur prodigieuse, considérées comme les génies tutélaires des montagnes et des fleuves , et vers lesquelles on se rend en pèlerinage (1). De petits simulacres de ces colonnes sont placés à côté des morts dans les tombeaux. En voyage , ces petites effigies (2) servaient aux marins et aux marchands de dieux protecteurs, comme jadis les Dioscures ou les Kabires aux Grecs et aux Phéniciens. En 1787, un voyageur français, Méry de Saint-Vincent, trouvait encore à Haïti des simulacres de ce genre dans les grottes qui servaient de sépulcre aux anciennes races disparues. A l'époque de la conquête espagnole (3), les Caraïbes gardaient soigneusement, comme des amulettes précieuses, certaines médailles en bronze, qu'ils nommaient caracolis , et qui venaient on ne sait d'où , puisqu'ils n'étaient pas forgerons.

Que les Macares soient ou non des Phéniciens, que les Caraïbes aient eu ou non des relations avec eux, toujours est-il que l'Amérique centrale, à une époque très reculée, fut visitée par un peuple industrieux , fort avancé dans la métallurgie, et qui a laissé des traces persistantes de son séjour.

Une grave objection se présente. Si les Phéniciens ont réellement colonisé l'Amérique , pourquoi n'y ont-ils pas affermi leur domination ? Pourquoi , supérieurs comme ils l'étaient aux peuplades indigènes , se sont-ils contentés de les initier à la civilisation, sans essayer de les fondre en un grand peuple? Mais les commerçants, en général, s'occupent peu de politique ; de plus ces premiers colons furent nécessairement peu nombreux, et la métropole défendit l'émigration au heu de l'encourager. Aussi le souvenir de ces îles se perdit

(1) Zamora, Hist. de la province del nuevo regno di Granada, III, 28.

(2) Id., cité par Brasseur; Landa, XGVII.

(3) De Rougemont, Age du bronze, p. 25.

peu à peu, et les rares colons, abandonnés sur le continent, se mêlèrent à la population environnante, et oublièrent bientôt leur origine, mais sans renoncer totalement à leur religion et à leurs mœurs. Ainsi s'expliquent les coïncidences que nous avons signalées dans les traditions , les cérémonies dn culte et l'industrie ; ainsi seulement ont leur raison detr^ . monuments et les rares débris du langage pliénicien , dont il nous reste à parler.

\II. Monuments phéniciens en Amérique.

Dans l'Etat de Massaclmssetts , à quarante ou cinquante milles au sud de Boston , sur la rive orientale du Taunston River, s'élève un rocher de couleur rouge, qui a quatre mètres de largeur et un mètre soixante-dix centimètres de hauteur au-dessus du niveau de la rivière. Mais le terrain parait s'être exhaussé et avoir couvert une grande partie du monument. Il porte une inscription en caractères mystérieux. On connaissait ce rocher depuis quelque temps déjà, lorsque en 17G8 Sewal, professeur de langues orientales à Cambridge, assisté de MM. Danforth, Baghes et Cobbia, dessina le rocher, copia l'inscription, et la fit connaître en Europe.

Dès lors bien des explications ont été essayées. La plus curieuse assurément est celle de Mathieu (1), qui pensait que ces caractères furent tracés par les Atlantes , et cela en l'an 1902. M. Moreaude Dammartin (2) voyait dans ce monument « un fragment de sphère céleste orientale, ou comme un thème astronomique pour un moment donné, c'est-à-dire pour le 25 décembre à minuit, époque du solstice d'hiver. » Le colonel

(1) Cité par Warclen. Recherches sur les antiquités de l'Amérique septentrionale. Paris, 1827, in-4o.

(2) Moreau de Dotumartin, Institut historique, t. IX, p. 145.

Vallency (1) tâche de prouver que l'iuscripLiou esl sibérieniii'; des antiquaires danois et Lelewel la regardent comme runique (2). Schoolcraft enfin en soumit une copie à l'examen dun chef indien, Ghingwauk, qui l'expliqua comme rappelant le souvenir de la victoire d'une tribu indienne sur une rivale (3). D'autres enfin l'attribuent au séjour des Phéniciens en Amérique. Ainsi, en 1783, le révérend Ezra Stiles, docteur en théologie , prêchant devant le gouverneur du Connecticut , citait ce rocher du Taunston River comme la meilleure preuve des voyages phéniciens dans le Nouveau-Mpnde (4). Court de Gébelin , tout en donnant à cette inscription une origine phénicienne, en a fourni l'interprétation la plus complète (5). D'après l'iiigénieux auteur du Monde primitif, on peut distinguer trois scènes différentes, l'une passée, l'autre présente, la troisième future.

La première scène ferait allusion à un voyage dans l'Océan. Quelques divinités favorisent les matelots, et l'épervier, symbole du vent, pousse leur navire. Dans la seconde scène sont en présence un cheval, symbole de la nation phénicienne, et un castor, symbole du peuple américain. Au-dessous serait un terrain circonscrit par des barrières, avec trois portes , terminé par un triangle avec une croix au milieu. Ce terrain c'est le pays des indigènes, et le triangle l'emplacement occupé par les étrangers , comme le prouve une petite barque , assez

(1) Lubbock, L'homme avant l'histoire, trad. Barbier, p. 228.

(2) Lelewel, Mémoire sur les frères Zeni; p. 82. D'ajjrès lui ce monument présente là figure de Thorfinn et de son nquveau-né Snorro (partie III, g 1), distingué par un S. Le chiffre CXXXI rappelle le nombre des hommes d'équipage. En avant, le bouclier blanc, suspendu en signe de paix, et un taureau qui court, ne sont autres que des objets d'écli.ange entre les Normands et les Skrellingers.

(3) Lubboch, ut supra.

(4) Jd.

(5) Court de Gébelin, Monde primitif, VIII, 500-509, avec fac-similé de l'inscription. Voir aussi Houx de la Rochelle, Etats-Unis : dans la collection de l'univer.-^ pittoresque, pi. 40.

bien tracée, sur laquelle sont venus ou s'en retournèrent les Phéniciens. La troisième scène enfin est celle du retour. Un personnage s'avance avec empressement vers un buste colossal que découvre à dessein un prêtre. Ce buste n'est autre que la statue du dieu, que vient consulter pour son départ un matelot phénicien; car sur sa poitrine est le trident qui indique la mer.

Ces explications dénotent une grande subtilité d'esprit, mais parfois elles sont bien puériles. A force de vouloir trop prouver, Gébelin s'est égaré. Sans doute on peut reconnaître dans ce dessin le cheval, la barque et le buste du dieu : mais si l'on essaie de suivre sa description sur le fac simile qu'il donne de l'inscription , on ne voit rien a\ilre chose que des traits informes, tels qu'en pourrait former. un enfant qui pour la première fois aurait une plume entre les mains. De là à un voyage sur l'Océan ou à un séjour en Amérique, il y a toute la distance qui sépare un tableau de marine d'un informe rébus.

Malgré l'opinion de Sewal , de Stiles et de Gébelin , ce monument ne prouve pas d'une façon authentique l'arrivée et le séjour des Phéniciens en Amérique. On a bien prétendu y retrouver des caractères phéniciens ; mais ce serait une exception , car les caractères phonétiques ne sont jamais , sur les inscriptions, mêlés à des signes hiéroglyphiques. Le rocher du Taunslon River est donc et restera probablement une énigme indéchiffrable. Ce fut peut-être un signe de reconnaissance pour les marins étrangers qui , les premiers, s'aventurèrent dans ce pays inconnu, et couvrirent à la hâte ce rocher de signes caractéristiques pour eux et leurs successeui's. Si donc il appartient à une civilisation étrangère , nous devons bien avouer qu'il ne s'applique pas plus aux Phéniciens qu'à tput autre peuple étranger.

Il n'en est pas de même pour une autre inscription fort curieuse, celle de Grave Creek sur l'Ohio, près de Wheeling. Elle a été trouvée dans un tunnilus que visita et découvrit

Sclioolcraft (1). Elle n'est écrite dans aucun des genres imagés dont on faisait usage au Mexique, ni en signes mnémoniques, comme au Pérou. M. Turner, professeur d'hébreu au séminaire de New-York , a pensé qu'il fallait y voir un alphabet sémitique. Mais comme certaines letti-es sont reproduites plusieurs fois, cette supposition tonibe d'ellemême. Rafn croyait que cette inscription était runique, mais l'hypothèse semble peu fondée. Jomard (2) a composé deux mémoires à ce sujet. Il prétend que les caractères de Grave- Creek sont identiques à ceux dont se servent les Touaregs du Sahara, et que ces derniers avaient reçus des Phéniciens. C'est donc un monument phénicien que nous retrouverions sur les rives de l'Ohio. A cette dernière explication s'arrêtent M. de Castolnau (3) et surtout M. Mo'ise Schwab (4) , qui môme a donné la traduction de l'inscription. Les preuves qu'il allègue semblent si bien fondées que le séjour des Phéniciens en Amérique devient une réalité, grâce à cette pierre de GraA'e Oeek.

C'est encore aux Phéniciens que nous devons rapporter cctSe galère antique sculptée sur un rocher de l'île de Pedra dans le Rio Negro , et dont M. Brasseur de Bourbourg a donné le très curieux fac simile (5).

En 1839, enfin, le docteur Lund (6), de Lagoa Santa au Brésil, annonça à la Société royale des antiquaires du Nord, siégeant à Copenhague, qu'on avait découvert dans la province de Bahia une grande ville abandonnée , de construction fort

(1) Schoolcraft. Tràvels in the central portions of thr» Mississipi Valley, 1825.

(2) Jomard, seconde note snr une pierre gravée trouvée dans un ancien tumulu5 américain , et à cette occasion sur l'idiome libyen. Paris, Duprat, 1845, in-S".

(3) De Uastelnau, op. cit.. IV, 262.

(4) M. Schwab, Revue archéologique, fév. 1867.

(.5) Introduction à la traduction de Landa, p. LXIX. ''6) Société des antiquaires du nord, 1839-1840.

uiîcienue, i;l dont les édifices étaient en pieire de taille. On v aurait même vu, sur une colonne, une statue dont le bras droit étendu montrait de l'index le j^Dle nord. L'année suivante, la Irégate danoise Ikllone ahorda à Bahia, et les lieutenant» ■Suenson et Schnlz, ainsi que le naturaliste Krœger, furent chargés d'examiner les ruines. Mais nul chemin n'était pra-^ ticable. On ne connaissait même pas l'emplacement exact de cette ville, que l'on croyait pourtant d'origine phénicienne. 11 fallut que l'archevêque de Bahia, M»' Romualdo, ordonnât à l'un de ses prêtres de lui adresser un rapport préalable sur la situation de cette ville, et promît de se charger de l'expédition. Mais rien ne fut exécuté, et nous en sommes encore aujourd'hui réduits aux conjectures sur cette antique cité, où nous surprendrions peut-être le secret si bien gardé de la présence des Phéniciens en Amérique.

VlII. Débris de la langue phénicienne en Amérique.

Il nous reste à aborder un dernier genre de preuves , mais nous ne le faisons qu'avec la plus grande réserve ; je veux parler des ressemblances entre la langue phénicienne et les langues américaines.

Le phénicien est à peu près inconnu. Glesenius (i) évaluait à neuf cent trente seulement le nombre des mots parvenus jusqu'à nous. En y ajoutant quelques autres mots fournis par •les inscriptions récemment découvertes , nous arrivons à un peu plus de mille (2) . Mais le phénicien ressemble beaucoup au syriaque et à l'hébreu , langues sémitiques comme lui , et nous trouvons en comparant ces langues aux langues américaines des rapprochements qui déjà avaient frappé les pre-

(1) Gesenius, Pliœnicia? lingiiaj reliquiie ex inscriptionibuset mimrais, p. 340-347.

(2) Ilœfer, Pliéniciê, 14 1.

iniers écrivains qui s'occiipèreuL de l'Aniéi:i([ue. C'est aveoraison, par exemple, que Horn (I) fait renianjuer que le mot Pœnus se retrouve dans le nom du vieux roi Panucus , que toutes les traditions représentent comme un des plus anciens souverains du pays. Herrera (2) parle des Pinoles comme des. plus anciens habitants du Guatemala, et, sans trop forcer les. analogies , il est facile de retrouver dans les mots Panucus et Pinoles la racine Pœnus; de même à Panama, dont le nom a survécu à toutes les révolutions politiques. Horn (3) exagère sans doute en faisant des Giorotegani et des Coribicani , peuples du Nicaragua , les frères des Carthaginois ; mais le prélixe car, que les Phéniciens mettaient avant le nom de leurs villes , Garchedon , Garchemisch , Gartua , Garteja , etc. , nous le retrouvons dans de nom indigène du Venezuela, Garo, dans un affluent du Para, le Garanaca, dans deux affluents de rOrénoque, le Garoni et le Garabana ; dans la province péruvienne de Garabaya , sur les confins du pays habité par les Indiens Garangues ; dans les Caraïbes des Antilles ; dans les villes ou villages de la Nouvelle-Grenade, Garacollo, Caracoto, Garagayas, Garahuacra, Garaibamba , Garaima, Garaimilla,, Garamanta ; du Venezuela, Caracas, Garababo, Cariaco , Garora; du Brésil, Caravella ; de Cuba, Cardenas ; et dans, près de trois cents noms de peuples ou de localités, dont le Dictionnaire géographique d'Alcedo (4) donne la liste com-. plète.

De même queir^ en langue punique, signifie feu, foyer, et, par métaphore, maison; cur, creuser la terre pour en tu-er de l'eau ; queri, amas de terres ou de pierres formé par une excavation. Les noms de lieux qui commencent ainsi sont, innombrables dans les deux Amériques. En voici quelques-

U) Horn, Itô.

(2) Herrera, cité par Horn, 116.

(3) Horn, p. 117.

(4) Alcedo, Diccionario ^^eografico-historico de las Indias occidentales e Amf.'i'ica. Madrid, 1780-1781), 5 vol. in-K

^îtis ^ QucnîUiro, Qiieraloco, (^iierco, Qiioro, Querobamba. Quei'omaca , etc.; Curai, Ciiralmara, Guralmari , Curalmasi, Ciiray, Curampa, Curanari, Curapo, Cnraxo, etc. Ces noms. crap[)areiice orientale, se rencontre ni presque tons, reniai-quons-le, aux alentours de la mer des Antilles, c 'est-à-dir(^ f: dans celte partie du coutiuent américain où se trouvent les mines les plus riches, et oà, par conséquent, durent de préierence se fixer les Phéniciens. Il ne faudrait pas exagérer lu portée de ces étymologies souvent très contestables. Ainsi les habitants d'Haïti se nommaient eux-mêmes Câlina et Callinago; les érudits n'en ont-ils pas fait des Cannibales, propter rabiem caninam anthropophagorum gentis ; et l'un d'entre eux . Garcia (l), ne dérive-t-il pas le mat Gannibal du phénicien Annibal? Ces étymologies ridicules ne doivent cependant jias nous faire oublier qu il en est d'autres beaucoup plus vraisemblablas. Ainsi, deux des anciens rois d'Haïti, Magimeche et Magerich rappellent le nom de Magon. Les Barc<i seraient représentés par deiLx grandes familles indigènes du Guadalaxara, les Baschuza et les Barcimeca. Enfin les Bogud ou Bocchus, serai-Phéniciens, semi-Mauritaniens, se retrouveraient dans le nom de Bogota , la capitale de la Nouvelle- Grenade.

Les traditions grecques et américaines s'accordent donc sm- le séjour dans ce vaste continent d'une race supérieure , fort avancée dans la pratique des arts industriels. Cette race a disparu, non sans laisser des traces. Or les usages, les monuments, la langue, tout semble nous indiquer que ce peuple ne peut être que le peuple phénicien, qui, de la sorte, aurait découvert l'Amérique et y aurait foiidé des établissements avîuit Christophe Colomb.

(1) Garcia. Orijj'iii de los Indos de et Nuevo Mondo. Madrid. 172Î). 2 68.

CHAPITHE IV..