LE MAIRE PERPÉTUEL ET SES SUCCESSEURS

levée, le 9 janvier, d'un office de receveur des deniers patrimoniaux et d'octrois, etle 18 novembre, d'un office de contrôleur des deniers communs patrimoniaux, tous deux donnant à leurs titulaires rang et séance dans le corps de ville.

Les élections municipales de 1693, n'eurent lieu cette annéelà que le mardi 11 août, après la levée complète des huit offices d'assesseurs ^ Deux échevins, dont l'un pris parmi les assesseurs, furent nommés par les éclievins, les assesseurs et les officiers commissionnés ; le troisième resta à la nomination des majeurs d'enseigne et prud'hommes. L'année suivante, au désir de l'arrêt, deux des assesseurs furent par préférence choisis comme échevins, et ainsi fit -on en 1695 et 1696 jusqu'à ce que tous eussent occupé la charge au moins une fois.

Dans l'intervalle un événement qui fit grand bruit dans la ville se produisit : le maire perpétuel Le Marchand, sieur de Lilleprés, mourut presque subitement le 21 juillet 1695 : sa charge fut remplie, en attendant un nouveau titulaire, par le premier échevin ; mais l'occasion s'offrait trop belle de racheter l'office pour qu'on la laissât échapper. Une assemblée générale fut convoquée à cet effet le 10 août de la même année ; elle se composait des députés des })rincipaux corps de la ville et des maveurs d'enseigne et prud'hommes représentant la commune. Elle se prononça à l'unanimité pour la réunion « comme étant la dite réunion avantageuse à la ville pour l'honneur d'icelle et le soulagement du peuple- ».

La décision était bonne, mais il fallait l'exécuter, ce qui

•'Arch. anc. de S. Q., rejr. Z, p. 207.

2 Arch. auc. de S.-Q., rey. Z, p. 209 et suiv

66 SAINT-(^)UKXTIN ET LA RCJYAIJTK

parut impossible. Les finances de la ville, très obérées, ('(aient hors d'état de supporter le reniboursenient de l'office. On trouva un biais : François Tabary, conseiller vérificateur et rapporteur des défauts, offrit de payei- le prix de hi chai'<.^e à la veuve et aux héritiers du sieur de Lilleprés et d'en exercer les fonctions jusqu'à ce que la ville lut en état de le désintéresser. Cette proposition, acceptée avec empressement, rencontra une résistance aussi comique qu'inattendue. La veuve du feu maire, qui déjà, paraît-il, du vivant de son mari avait fait sentir à ses concitoyens le poids de sa mauvaise humeur, se refusa à toute transaction, protestant que, plutôt que de céder, elle porterait la charge dans un second mariage et en revêtirait le premier venu. C'était là un commentaire assez piquant de l'édit de 1692. Cette femme énergique, fidèle à sa parole, tint un instant en échec tout le corps de ville, menacé d'être gouverné par un maire en jupons. Il fallut, pour la réduire, lui donner assignation et obtenir un arrêt du Conseil qui l'obligea de recevoir son argent (15 novembre 1695).

François Tabary fut reçu et installé dans la charge de maire héréditaire le 3 février 1696; quand il mourut deux ans après, la ville se trouvait encore dans l'impuissance d'opérer le rachat. Les héritiers, après avoir patienté quelque temps, se lassèrent et vendirent l'office à un riche marchand de toiles, Adrien Charpentier, dont les provisions sont datées du 11 novembre 1703.

La guerre de la succession d'Espagne acheva la ruine des administrations municipales. Elles furent exploitées sans merci, dépouillées de leurs droits, volées de leur argent par une royauté besoigneuse et assez forte pour ne craindre au-