MISERE ET RUINE DE LA VILLE

L'antagonisme qui existait entre les deux maires se retrouvait au sein du conseil dont chaque membre avait une origine différente. Maire ancien, maire alternatif, assesseurs crées en 1692, assesseurs crées en 1702, échevins électifs, échevins héréditaires, tout cela formait la réunion la plus hétéroclite et la moins propre à gouverner une ville. Quelle unité de vues, quel concert d'action et de sentiments pouvait-on attendre de magistrats issus de source diverse, jaloux les uns des autres, inquiets pour leurs droits respectifs et accablés d'ailleurs par la gravité des circonstances? Placée àTavant-garde de la France, la ville de Saint-Quentin avait entre toutes ressenti le contre-coup des événements de Belgique. Aux charges d'une garnison permanente et aux passages continuels de troupes vinrent bientôt s'ajouter la menace de l'invasion, les incursions des ennemis sur son territoire ^ Comptez de plus que les exigences de la royauté n'étaient pas moins ruineuses, que la misère la plus intense régnait dans la ville et qu'en 1712 la plupart des habitants, principalement dans les faubourgs, couchaient sur la paille. Je pense que les officiers municipaux, en dépit de leurs dissentiments, firent leur devoir ; mais que pouvaient-ils contre les maux qui assaillaient leurs concitoyens? La paix seule mit un te^me à tant de souffrances^.

« Arch. anc. de S.Q., liasse 168, rejj. Z, Copie de la correspondance de l'e.hevinage avec Tiateudant de Picardie, 1707-1715.

* Voy. Append. E, les réjouissances qui eurent lieu à Saint-Quentin à propos de la paix de 1714.