GENS DE PRATIQUE ET MARCHANDS

générale pour décider qui remporterait du dédain puéril de messieurs du bailliage ou de l'obstination non moins puérile des échevins que l'abdication volontaire du premier corps de justice aurait ravis, sans les motifs qui en étaient donnés et qui faisaient leur désespoir.

Les principaux corps de la ville opinèrent diversement ^ Comme il fallait s'y attendre, le bailliage eut pour lui en grande partie les officiers de justice et Téchevinage les marchands. Les avocats en Parlement et au bailliage, les procureurs, les notaires et tabellions royaux repoussèrent le projet ; les officiers de l'élection et du grenier à sel 1 acceptèrent en stipulant une exception pour le lieutenant général. Les médecins, les merciers, les marchands de toiles, les orfèvres, les mayeurs d'enseigne et prudhommes donnèrent leur adhésion sans réserve. L'appui de l'intendant, dont l'avis fut conforme à la requête et basé sur l'intérêt général, décida la victoire de l'échevinage. L'arrêt du Conseil du 2 janvier 1742 ordonna que nul ne serait élu à l'avenir mayeur de la ville de Saint-Quentin qu'il n'eût auparavant exercé la charge d'échevin pendant un an au moins. Un autre arrêt du Conseil du 22 octobre 1746 décida que désormais le mayeur serait nommé pour deux ans*. Cette modification était motivée sur ce que le mayeur en un an d'exercice n'avait pas le temps de finir ce qu'il avait commencé; elle avait d'ailleurs l'avantage de l'assimiler aux échevins en donnant à leurs fonctions et aux siennes la même durée.

* Arch. anc. de S.-Q., reg. Z, p. 438 et suiv. 2 Arch. nat. Arrêts du Conseil E, 2253.