LIQUIDATION DES DETTES A SAINT-QUENTIN

des dettes des communautés, avec mention de la création desdites dettes par dates exactes, la cause des emprunts, les noms et qualités des créanciers, des emprunteurs et des notaires qui avaient passé les actes. Les mayeurs, échevins, syndics des communautés devaient lui soumettre en même temps deux états séparés, l'un des charges et dépenses ordinaires des villes et communautés ; l'autre des revenus dont elles jouissaient, provenant soit de la moitié de leurs octrois, soit des usages, domaines et deniers patrimoniaux leur appartenant^ Cette ordonnance fut signifiée le 12 septembre 1665 aux mayeur et échevins de Saint -Quentin. J'aurais voulu donner quelques détails sur la nature et le montant des dettes de la ville et la manière dont il fut pourvu à ses engagements financiers; mais je n'ai pu mettre la main, dans les papiers de l'hôtel de ville, sur le travail de liquidation qui a eu lieu cependant, et j'en suis réduit là- dessus aux conjectures. Il n'est pas douteux qu'en Picardie comme dans les autres provinces la chose n'ait traîné en longueur ; les guerres de Dévolution et de Hollande furent sans doute pour beaucoup dans ces relards en ce pays frontière. Un arrêt de l'intendant d'Amiens, le Tonnelier de Breteuil, ordonna, à la date du 15 juin 1679, la reprise de la liquidation. Au regard de Saint-Quentin la ville n'était pas encore entièrement libérée ; car l'intendant par le même arrêt commit pour l'y remplacer le lieutenant général au bailliage Dorigny devant lequel les créanciers de la communauté durent représenter et faire valoir leurs titres. Il est probable qu'à Saint-Quentin comme à Amiens, où les dettes se montaient à plus de cent mille écus^, eUes furent acquittées par une taxe extraordinaire sur les aisés.

* Arch. anc. de S.-Q , reg. T, 1.

' V. Boyer de Sainte-Suzanne, les Intendants de Picardie, p. 105. L'auteur irindique pas la source des renseignements qu'il donne à ce sujet.

La clôture définitive de l'opération n'eut d'ailleurs lieu ni ayant la mort de Colbert ni même ayant la guerre de la ligue d'Âugsbourg. On sait en effet qu'après la fin de la liquidation le Conseil était dans l'usage de rendre un arrêt qui, pour prévenir le retour des abus et dilapidations, fixait pour l'avenir les revenus et charges de la communauté. Or rien de semblable n'avait été fait pour Saint- Quentin; le seul arrêt que nous connaissions sur la matière est celui du 12 juin 1691 qui fut provoqué parl'édit de création des offices de receveur ancien et alternatif des deniers communs et d'octrois dans chaque élection du royaume. Lie préambule de l'arrêt atteste formellement que l'état des charges et revenus de l'hôtel de ville de Saint-Quentin n'avait pas encore à cette époque été arrêté en conseil; il le fut en juin 1691 sur les états dressés le 20 avril 1690 par Chauvelin, maître des requêtes, commissaire départi en la généralité d'Amiens. La liquidation fut un instant reprise par arrêt du Ck)nseildu 17 novembre 1699; mais en 1701 il y eut arrêt de surséance même pour le paye ment des dettes qui étaient liquidées ^

Les recettes ordinaires de l'hôtel de ville de Saint-Quentin comprenaient :

1** Les revenus des biens patrimoniaux, consistant en terres labourables, maisons, moulins, etc., baillés à ferme, à cens, surcens ou rentes ;

2^ Le produit de ^droits divers tels que droits de bour-

* Arch. anc. deS.-Q., reg. T, 2.