CHAPITRE Y

LES LYONNAIS ET LA POLITIQUE EXTÉRIEURE DE CHARLES VIL (DE SON AVÈNEMENT A LA PAIX D'ARRAS 1435.)

Ce qui caractérise l'attitude des Lyonnais à l'égard de Charles VII, est, comme on Fa vu jusqu'ici, un loyalisme constant, un patriotisme éclairé qui leur permettait de discerner au milieu de circonstances difficiles où étaient leur devoir et l'intérêt de la France, enfin un dévouement inlassable qu'aucune demande d impôts ne pouvait rebuter. Cette attitude était d'autant plus méritoire que, placée à proximité de la Bourgogne et de l'Empire, ils auraient pu très facilement échapper aux sacrifices exigés par la défense du territoire en tendant la main soit à Philippe le Bon, soit au duc de Savoie*. On conçoit sans peine que la royauté ait trouvé en eux, grâce à cet état d'esprit, des auxiliaires vigilants toujours prêts à l'avertir des moindres périls et à la soutenir, dans ses négociations comme dans ses guerres.

[1423]. Pendant les premières années du règne de Charles VII, les Lyonnais furent plus d'une fois sur le qui-vive, par suite des desseins du duc de Bourgogne que Charles VII pouvait difficilement combattre, occupé qu'il était par sa lutte contre les Anglais. C'est la défaite de Cravant-sur- Yonne survenue le 3i juillet ii'2^, qui ouvrit pour eux l'ère des difficultés*. Charles VII se chargea luimême, le 2 août, de leur annoncer ce désastre dans une lettre où il essayait d'en atténuer la gravité. « Toutes voyes » disait-il, « n'y

1 II convient de noter qu'à ce moment, l'empereur Si;;ismond était très uni à l'Anglelerrc et très hostile à la France. (V. Leroux, Recherches critiques sur les relations de la France nvec l'Empire de I37S à 1-iSI.)

2 Voir de Beaucourt, Hist. de Charles VU, t. ïl, p. 14. Cest à celte bataille, que fut pris Stuart, comte de Darneley, connétable d'Ecosse, pour la rançon duquel les Lyonnais furent sollicités quelques années plus tard {V. plus haut).