CONCLUSIONS GÉNÉRALES

Notre travail achevr, il convient de jeter un coup d'œil en arrière et de passer rapidement en revue les diverses phases par où a passé la politique royale dans ses rapports avec Lyon depuis 1422. Le problème que l'administration de Charles VII et de Louis XI avait eu à résoudre en ce qui concerne Lyon était des plus difficiles et des plus délicats. Lyon était alors une des villes les plus prospères du royaume, une de celles, tout au moins, que les horreurs de la guerre avaient le plus épargnées : son activité commerciale, qui alla en saccentuant (surtout à partir de i41^>) p^r suite de l'importance sans cesse grandissante de ses foires s'explique aussi par son éloignement du théâtre principal de la g-uerre, sa situation privilégiée au confluent du Rhône et de la Saône, sa proximité du Languedoc, de la Suisse et surtout de Fltalie. La guerre en ruinant les foires de Champagne et de Brie avait déplacé le centre des grandes opérations commerciales et Lyon était peut-être, avec Genève, la ville qui avait le plus gagné à cette révolution. Il est donc tout naturel que les hommes placés à la tète du Gouvernement royal aient songé à exploiter cette situation pour remplir un trésor tovijour obéré par suite du développement des institutions militaires et des nécessités de la guerre et de la diplomatie. Mais la situation excentrique de Lyon, qui était alors une des causes de sa prospérité relative était en même temps pour lui une sauvegarde et une protection contre les envahissements de la iiscalité royale. De plus, cette ville, de beaucoup la plus importante du sud-est, était réunie à la France depuis un siècle à peine; elle appartenait en partie à des archevêques et à un chapitre puissants, et, comme nous l'avons vu, la royauté n'était venu à bout de leur résistance qu'avec l'appui de la bourgeoisie lyonnaise qui formait un corps de

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jour en jour plus influent. La plus élémentaire sagesse commandait donc au roi d'agir avec prudence, de traiter cette bourgeoisie avec ménagement, sans jamais heurter de front sa dignité. Politique d'autant plus nécessaire que dans le voisinage immédiat de Lyon se trouvaient des pays avec lesquels la France était souvent en. conflit : la Bourgogne, les possessions du duc de Bourbon, la Savoie, dont une province, la Bresse, touchait au territoire même de la ville. Lyon était sur la frontière des pays d'empire et du royaume de France : n'appelait-on pas dans les documents du temps côté royaume la partie de Lyon située sur la rive droite de la Saône, côté empire la partie de Lyon située sur la rive gauche du même cours d'eau? Le roi avait trop à perdre s'il mécontentait les habitants de cette ville. Sans doute, l'empire d'Allemagne et la Savoie n'étaient pas à redouter, mais le puissant duc de Bourgogne, qui combattait le roi avec autant d'acharnement que les Anglais, épiait ses moindres fautes, et il n'aurait eu garde de jeter les yeux sur Lyon, si Lyon avait eu à se plaindre du roi. Le problème, on le voit, était un problème financier qui se doublait d'un problème politique plus important encore. Charles Vil et Louis XI, dont nous avons étudié les rapports avec Lyon, le résolurent de manière bien différente, mais avec un succès très inégal, il faut en convenir. L'administration de Charles Vil tint avant tout, semble-t-il, à ne pas trop demander aux Lyonnais pour ne pas les mécontenter. Sans doute les impôts levés à Lyon sous son régime paraissaient bien lourds aux habitants, mais au milieu de la guerre de Cent ans, quelle ville du royaume était exempte de charges de ce genre? Pendant tout son règne, le roi ne fit pas à Lyon une situation très spéciale. De 1^2'S à i44« environ, il laisse cette ville noyée dans la masse des Etats de Languedoil ; à des intervalles plus ou moins réguliers, Lyon est convoqué aux Etats, y délègue des représentants et après la session fournit sa quote-part de l'aide votée, quotepart, relativement faible si l'on songe qu'elle atteignait en fait à peine le cinquième ou le sixième des sommes demandées à la petite élection du Lyonnais.

Après i44«î il i^'y 'i plus de réunions régulières d'Etats. Fort du prestige de ses victoires, le roi exige Fimpôt sans consulter personne. Nous sommes loin du temps où le modeste roi de Bourges n osait pas lever une aide sans convoquer les députés de ses bonnes