CONCLUSIONS GÉNÉRALES

villes. Cependant, à ce moment, nous ne remarquons encore rien d'extraordinaire. Lyon paye comme toutes les villes de la g-énéralité de Lang-uedoil sa quote-part des tailles exigées du royaume. Depuis i45o, elle fournit au début de chaque année une seule taille, la taille des gens d'armes qui se compose de deux éléments : l'un qui est tixe et est aussi le plus important : il comprend les sommes nécessitées par l'entretien des gens d'armes ; l'autre mobile se compose d'une série de petits impôts additionnels nécessités par les besoins du moment, l'ne seule chose, cependant, distingue Lyon de beaucoup d'autres villes : c'est le mode de perception qui assure aux Lyonnais une sorte d indépendance inconnue en beaucoup de lieux.

A Lyon, c'est un receveur municipal qui lève la taille royale; pendant une assez longue période même, c'est le même agent qui reçoit à la fois les impôts de la ville et les tailles du roi. Sous le règne suivant, les consuls et les notables désigneront un receveur particulier pour chaque sorte d'impôts. Mais, en tout temps, le rôle des agents royaux, commissaires ou receveurs, consiste à recueillir des mains des consuls les tailles dont le roi, par l'intermédiaire des élus, a fait connaître le montant à la ville.

En somme, la politique de Charles VII à l'égard de Lyon est faite de timidité, de modération, d'honnêteté.

Avec Louis XI, tout change. Après avoir inauguré son règne par des mesures fiscales assez lourdes, il promet subitement, en 1^6-2, de ne plus exiger de tailles des Lyonnais. Mais il leur fait payer cher ce cadeau et cet hommage à leur indépendance. A 1 impôt modéré payé régulièrement succèdent une série de charges de plus en plus lourdes au fur et à mesure qu'on approche de la fin du règne. Il n'est pas une entreprise un peu importante de ce roi qui ne coûte aux Lyonnais des sommes importantes : tantôt le roi demande un don (il n'emploie plus le mot de taille, mais ses agents exigent les dons avec plus d^àpreté que ceux de Charles VII n'exigeaient les tailles) ; tantôt il réclame un emprunt forcé qu'il rembourse partiellememt ou ne rend jamais. Et toujours ces dons ou ces emprunts dépassent du double ou du triple les impôts exigés sous Charles VII. Le rachat des terres de Picardie, la guerre du Roussillon, sa politique avec les Suisses, telles furent les i)rincipales occasions de ces demandes sans cesse renouvelées. (Comme

Umv. r>E Lyon. — Caili.et i'i

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Charles VII, d'ailleurs), il fait contribuer la ville en nature, lui fait nourrir une partie de ses armées. Il la force à supporter les frais de toutes ses fantaisies. Ainsi, il fait installer à grands frais l'industrie de la soierie à Lyon et fait expédier ensuite les métiers et les ouvriers à Tours, qui bénéficie des dépenses faites par Lyon. II la fait contribuer au repeuplement de la ville d'Arras dont il a fait chasser les habitants. Il va plus loin encore : il trouve le moyen de se faire offrir de l'arg-ent par ces fiers bourgeois qu'importunaient les plus modestes tailles du règne précédent. On se souvient comment, en 14^7) les Lyonnais, pour ne pas voir Louis XI accorder à Genève deux des quatre foires qui faisaient leur prospérité, lui offrirent de payer une grosse fourniture pour l'armée. En 1476, lors de sa visite à Lyon, il reçoit un cadeau princier qui représente une ou deux des anciennes tailles. De tels traits sont caractéristiques.

Mais, à ce jeu, la ville, malgré sa prospérité grandissante, s'endette de plus en plus. Le roi exige ses emprunts, ses dons, dans le délai de quelques jours, Heureusement, les banquiers italiens que la prospérité de la ville a attirés dans ses murs sont là pour avancer au Consulat une partie des sommes dont il a besoin pour faire face aux exigences de Louis XI. Ils prêtent de fortes sommes qu'on rembourse plus tard au moyen d'une taille levée sur les habitants pauvres (car les habitants aisés paient tout de suite). La taille des pauvres est ainsi augmentée de tout ce qu'il faut fournir d intérêts aux prêteurs. Aussi sont-elles très lourdes. De 4 deniers par livre de revenu, elles passent à 7 et même à 12, c est-k-dire à une très forte somme.

Le Consulat, effrayé par cette situation, cherche des remèdes : il n'en trouve pas d'autre qu'un projet de loi tendant à obliger les habitants à porter un costume plus modeste. C'est qu'ils avaient compris que le luxe et la richesse bien connus de leur ville contribuaient pour beaucoup à attirer l'attention du fisc sur elle. La mort seule de Louis XI mit fin, et pour un temps seulement, à cette politique d'expédients souvent peu honnêtes, mais extrêmement profitables au trésor royal.

Pour tout résumer, c'est Louis XI qui résolut le mieux le problème que posait à la royauté la situation exceptionnelle de Lyon : tirer de cette ville le plus possible en la mécontentant le moins possible. D'ailleurs, l'honnêteté de Charles, l'habileté de Louis,

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furent secondées grandement par le loyalisme et le patriotisme des Lyonnais. Cette fidélité à la royauté, dont nous avons vu mainte preuve, est un des traits qui caractérisaient alors la plupart des villes du royaume, mais aucune, peut-être, autant que Lyon. 11 suffit, pour s'en rendre compte, de parcourir l'histoire de notre cité à cette époque, et de lire la correspondance entretenue par les rois avec nos ancêtres. Il n'y a pas un événement important, heureux ou malheureux, qu'ils ne leur fassent connaître. Qu'il s'agisse d'une défaite ou d'une victoire, d'un traité de paix ou de tout autre acte, le souverain leur en fait part dans les plus minutieux détails. Confiance bien justifiée si l'on se rappelle quelle part la ville prenait effectivement aux charges publiques, avec quelle vigilance elle secondait le roi dans toutes ses entreprises. Lyon eut des rapports avec les grands de la cour, avec les pays voisins. Mais toujours ces rapports furent réglés d'après ceux que le roi entretenait lui-même avec eux. Jamais, pendant tout le cours de cette longue période, la ville ne prit fait et cause pour un pays, un grand seigneur ou un officier en lutte ouverte avec le roi ; tout au plus élève-t-elle une fois la voix en faveur d'un serviteur disgracié. Et, dans les cas difficiles, avec quelle prudence elle agit ! Au milieu de la guerre entre Charles VII et le Dauphin, elle ne cesse pas de se rappeler que le fils révolté est son futur roi. Elle conserve son attitude de ville soumise au souverain, tout en se ménageant les bonnes grâces de Louis pour l'avenir. A aucun moment, peut-être, les Lyonnais ne montrèrent plus leur patriotisme et leur habileté que dans ce douloureux conflit.

A certains jours, lorsque le roi venait visiter leur ville, ils avaient l'occasion de faire connaître leurs sentiments et de célébrer par des fêtes brillantes cette royauté qui n'eut jamais de sujets plus fidèles, témoin cette entrée de Louis XI de i47^, fl^i nous révèle une ville déjà opulente et riche et nous fait présager les grandeurs de l'époque suivante.

MODALITE DE LA FISCALLIE ROYALE