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que nomme la première inseriplion : la Fortune, Vénus et l'Espérance. La statue de cette dernière, qui fut retrouvée, reproduisait les traits d’une tête de Claudia Semné, sortie des mêmes fouilles: les tympans de deux édicules du monument présentaient en outre : lun, le globe, le gouvernail, la roue de la Fortune; l'autre, des attributs de Vénus : la couronne portée par deux Amours, une branche de pommier avec son fruit, et la colombe !.

À côté de ces témoignages, j'en dois encore placer un autre, tiré d'un ordre de documents trop négligés peut-être, et qui, bien que justement suspects, n'en offrent pas moins parfois, pour qui les interroge avec prudence, une source de renseignements utiles; je veux parler des Actes des martyrs exclus avec raison par Ruinart de son recueil des Acta sincera, mais dont certaines parties, exemptes d'interpolations, présentent un caractère sérieux d'antiquité.

Telle est l'histoire du martyre de sainte Eugénie, récit chargé de circonstances romanesques et bizarres, et dans lequel je relève un trait semblable à ceux qui viennent d'être rappelés.

I s'agit à d’une jeune fille qui, voulant se consacrer à Dieu, s'enfuit de la maison de son père, resté païen. Les aruspices, les devins, auxquels on recourt pour tenter de la retrouver, répondent par ces mots si fréquents dans les textes antiques : « Les Dieux l'ont enlevée?.> On la croit morte, et le père au désespoir lui consacre une statue d'or faile à son image et qu'il adore comme celles des immortels*.

Une pensée semblable me parait avoir fait représenter, dans le bas-relief d'Arles, le défunt sous les traits des Dioscures, comme on en honorait d’autres ailleurs sous la figure de Diane, d’Apollon, de Cupidon, de Bacchus, de Junon, de la Fortune, de Vénus et de l'Espérance. L’anomalie même qui nous montre ici d'un aspect et d'un âge différents les fils jumeaux de Léda en donne la preuve, si l'on remarque que le Dioseure et l’homme barbus se trouvent l’un près de l’autre, tandis que le Dioseure imberbe est placé près du jeune homme sans barbe. Fincline dès lors à penser que les têtes de ces héros, dont le ni} the bien connu offre, comme notre basrelief, l'image de l'existence et de la mort, ont été taillées par le sculpteur à la ressemblance du défunt : le Dioscure imberbe symboliserait l'époux vivant; l'autre, ce même personnage qui, descendant au tombeau, nous est montré, comme si souvent ailleurs, pressant la main de sa compagne.

! Zocga, De origine et usu obeliscorum, p. 370: Ma-

840, ete. Rapprocher de ces textes les sarcophages rini, At e monumenti de’ fratelli Arvali, p. 36 et 892;

représentant, par une claire allusion à la disparition des Wolf et Buttmann, Museum der Alherthums- Wissen- défunts, l'enlèvement de Proserpine et celui de Ganyschaft, t. 1, p. 534. mède.

? Cf. Burmann, Antholopia, &. Il, p. 87, 221, 999,

5 Surius, 25 decemb. $ 13; Rosweyde, Vite Pu- 6913 Marini, Arvali, p.522 A,635A

; Orelli, n° 4608, trum, p. 343; Vita S. Eugenie, c. vin.

DE LA VILLE D’ARLES. Ai

Dans la retombée des arcades, sont des sujets d'aspect chrétien : des colombes becquetant des fruits dans une corbeille, et, au milieu, trois personnages en buste étendant un bras et tenant de l’autre un volumen, des apôtres, peut-être, comme aussi sur une tombe du musée de Latran!.

Bien que les figures principales soient ici d’une taille un peu courte, ce basrelief n'est pas sans élégance, et je crois pouvoir l’attribuer à une époque plus ancienne que la plupart des autres sarcophages chrétiens d'Arles ; il remonterait ainsi aux premières années du 1v° siècle.

Sur l’un des petits côtés ?, se voit le Christ multipliant les pains et les poissons, que tiennent deux apôtres; l'autre représente un vieillard assis devant un Juif debout, scène fréquemment reproduite sur les monuments de la Gaule et que j'ai étudiée plus haut*.

La différence de travail qui se remarque entre ces bas-reliefs et ceux de la face principale existe de même sur les autres tombes chrétiennes : Je ne saurais donc dire si ces sujets ont été exécutés, après coup, sur les faces latérales d’un marbre préparé pour des gentils, ou si des fidèles ont acceplé, sinon commandé, le sarcophage tel que nous le voyons. Dans cette dernière hypothèse, il y aurait ici une nouvelle marque de l'influence que les idées païennes avaient gardée sur l'esprit de quelques chrétiens, aux premiers siècles de l'Église.

Les images des Dioscures placées en pendants aux deux extrémités du bas-relief témoignent une fois de plus du goût des sculpteurs romains pour les dispositions symétriques *.

Millin, Voyage, t. HIT, p. 556, et pl. LXT, n° 4;— Estrangin, Description de la ville d'Arles, p. 340; — le à. P. Cahier, Nouveaux mélanges d'archéologie; Décoration d'églises, p. 87 et 94. — (Voir planches XXV et XXVI.)

Grand sarcophage servant de fonts baptismaux dans l'église de Saint-Trophime: deux bandes superposées de bas-reliefs le décorent, et contiennent quatorze sujets, que divisent des colonnes.

1° La multiplication des pains, que tient un disciple, et des poissons, dont l'un, posé sur un autel, semble figurer l'fy@ÿse divin.

2° Apôtres. Celui du premier plan tient le volumen ; devant eux, un serinium rempli d’autres rouleaux.

! Photographie n° 2900 de la collection Parker. Il M. Fritel n’a pas ombré les petits côtés, qui sont placés grar 999] P: I û E

semble en avoir été de même pour un sarcophage de à contre-jour. Fermo (G. de Minicis, Monumenti di Fermo). * Ci-dessus, p. 6, 7. © C'est pour ne rien inventer dans ses dessins que * Introduction, p. xm. SARCOPHAGES CHRÉTIENS. 6

3° Un apôtre tient le volumen roulé; un faisceau d’autres de même sorte est posé à terre.

h° Le Christ, reconnaissable à ses longs cheveux, lève trois doigts et annonce à saint Pierre sa renonciation prochaine; à ses pieds, un coq.

5° Saint Pierre levant la main en signe de protestation, comme nous le voyons sur d'autres sarcophages!; un apôtre.

6° Guérison d’un aveugle.

7° Daniel empoisonne le dragon des Babyloniens.

8° Le miracle du rocher d'Horeb.

9° Le Christ et un apôtre.

10° Le Christ lève la main en regardant l'orante qui occupe l'arcade suivante et à laquelle il adresse la parole. Devant lui est une de ces cassettes où l’on renfermait les volumina.

11° Une figure féminine en prière, peut-être la défunte, comme sur un sarcophage du musée de Saint-Jean de Latran?.

19° L'hémorroïsse aux pieds du Christ.

13° Le Christ et un apôtre; devant le Seigneur est un scrinium.

1° Le miracle de Cana.

Aux retombées des voûtes, colombes becquetant des fruits dans des corbeilles, et, au milieu, couronnes avec lemnisques flottants.

On ne voit que le commencement des faces latérales; le reste, engagé dans la muraille, n'en est séparé que par un intervalle où l’on peut à peine passer la main. En introduisant dans ce vide une lumière et un miroir, M. Fritel est toutefois parvenu à saisir les sujets représentés. C’est à son habileté, à sa patience, que je dois de reproduire l'image de tout ce qui n’est pas pris dans la maçonnerie,

À la droite, les mages apportant des présents; le premier des trois montre l'étoile. La Vierge, représentée sans voile, est assise sur un rocher; sur ses genoux, le Christ, déjà grand, lève la main droite en regardant les mages: un personnage, dont le vêtement court laisse une épaule nue, est debout derrière la Vierge: c'est la place qu'occupe saint, Joseph dans ce tableau, où sa présence est naturellement indiquée, ainsi que le montre, avec l'Évangile, ce passage de saint Jérôme, qui semble comme un programme des scènes si souvent reproduites par les anciens artistes chrétiens : «Paula, écrit-il dans l'éloge de cette sainte femme, Paula me protestait que, venue à Bethléem, elle voyait, des yeux de la foi, le divin enfant enveloppé de langes et vagissant dans la crèche, les ‘mages en adoralion,

! Bottari, Roma sotterranea, lav. XXXIV; De Rossi n°20923 ; Rostan, Monuments de l'éplise de Saint-Maximin, Bullettino di archeologia cristiana, 1865, p. 69; sarco- fig. VIIT; ci-dessous, p. 65. phage au musée de Latran, photographie de M. Parker, * Perret, Catacombes, 1. V, pl. XL.

DE LA VILLE D’ARLES. A3 l'étoile brillant au ciel, la Vierge mère, le père nourricier l'assistant, les bergers arrivant dans la nuit'.» Le bœuf et l'âne, mentionnés, comme on le sait, par les seuls évangiles apocryphes?, sont couchés aux pieds de Jésus-Christ. L'extrémité du bas-relief inférieur est recouverte d’une masse de ciment et de galets du Rhône; on y voit le Seigneur sur l'ânesse qui lui servit de monture dans son entrée triomphale à Jérusalem.

À la face latérale gauche, Caïn et Abel offrant un sacrifice à Dieu, assis sur un rocher. Le Christ debout, tenant une baguette, lève la main et parle en regardant un arbre; bien que celui-ci semble être un olivier, il s’agit, selon toute apparence, du figuier maudit mentionné dans l'Évangile (Matth. xxr, 19, 20; Marc. x1, 13, 14).

Au rang inférieur, sont les trois jeunes Hébreux refusant d'adorer un buste d'idole, dont les traits et le bandeau même, avec ses bouts flottants au vent, représentent exactement ceux du roi assis à la gauche.

Nous lisons dans le livre de Daniel (ch. m1) que Nabuchodonosor voulut contraindre Ananias, Misaël et Azarias à adorer une image colossale qu'il avait fait élever. Rien dans le texte saint ne nous apprend quelle était cette image; mais les sculpteurs des tombes chrétiennes, accoutumés à voir les honneurs divins rendus ?, «plus redoutées, avait dit Philostrate, que celles de Dieu

aux efligies impériales même “,» ont tranché ici la question. Pour eux, comme d’ailleurs pour les Pères de leur temps”, il s'agit du buste du roi, placé sur une colonne. Nabuchodonosor, dont ce buste reproduit les traits°, est à côté, assis ou debout, vêtu, armé comme un empereur et parfois même tenant la haste”. Les artistes, s'inquiétant peu de la vérité du costume, ont donc représenté, en cet endroit, ce qui était sous leurs yeux, et cette circonstance même semble pouvoir nous procurer un renseignement sur un point demeuré obscur : je veux parler de la forme de ces images de souverains que les gouverneurs faisaient apporter devant le tribunal, comme nous l'apprend une lettre de Pline, et que les martyrs étaient sommés d'adorer*. Au

? Thilo, Codex apocryphus Novi Testamentt, 1. 1, p.384.

* S. Hieron. Comment. in Daniel. e. mn : rJudices et principes sæculi qui Imperatorum statuas adorant et imagines, hoc se facere intelligant quod tres pueri facere nolentes placuerunt Deo;» S. Ambr. Hexaemeron, 1. VI,

ex, 87 : Sola ære fusa principum capita et ducti vultus de ære vel de marmore ab hominibus adorantur.» * Vita Apoll. Tyan. L, $ 15.

* S. Hieron. Comment. in Danel. c. m1 : «Ut... statuam sibi fieri jubeat, ut-ipse adoretur in statua;» S. Joh. Chysost. Hom. 1v in Matth. $ 10.

pl. VIII); sur d’autres, à Saint-Gilles (De Rossi, Bullet. 1866, p.64), à Milan (Allegranza, Monument sacri di Milano, tav. IV), à Ancône (G. Bartoli, Zmiracoli, ete. Torino, 1768, in-°), à Tolentino (Santini, Saggio di memorie della citià di Tolentino, tav. IV), et à Syracuse (Revue arch. décembre 1877). L'imperfection de la gravure donnée par Bottari (tav. XXII) ne me permet pas de constater le fait, en ce qui touche un sarcophage de Rome.

7 Voir les sarcophages de Tolentino et d’Ancône, cités dans la note qui précède.

5 X, 97 : «Cum... imagini tuæ, quam propter hoc jusseram cum simulacris numinum afferri, vino ac thure supplicarent, præterea maledicerent Ghristo.» Cf. Acta S. Felicis Gerund. $ h. Bolland. 1 aug. : «Si vero Diis

temps où furent exécutés le plus grand nombre des sarcophages chrétiens, c'est-à-

dire au 1v° et au v° siècle, le souvenir des dernières persécutions était présent à

tous les esprits, et les bas-reliefs funéraires en ont peut-être gardé la marque. Ce

/ 5 : : RS à n'est pas une scène orientale que les sculpteurs, je le répète, ont placée sous

nos yeux, puisque le costume du roi babylonien est tout romain, comme celui du

soldat qui l'accompagne; jy vois plutôt une scène romaine, et J'incline à penser q Aer 3]

que le buste de Nabuchodonosor peut, dès lors, nous représenter les efligies impé-

riales qu'on voyait, au 1v° siècle, dans les prétoires des gouverneurs. L'histoire des

trois jeunes Hébreux devant le roi nous montrerait ainsi, sous une forme indirecte,

un tribunal devant lequel des chrétiens refusent d’adorer l'effigie de l'Empereur. 8 F

L’extrême rareté, aux temps antiques, des représentations de martyres donnerait

du prix à ce tableau, souvent répété sur les tombes.

Un sarcophage d'Agen réunit, dans une même scène, le roi assi

le buste placé

au haut d’une colonne et les jeunes Hébreux dans la fournaise, qu'attisent deux

bourreaux! ; c’est là un trait qu'il convient de noter, car on a proposé de voir sur

une tombe d’Ancône, qui représente le roi assis près de son buste, Hérode et non

pas Nabuchodonosor?.

Peirese, ms. n° 6012, fol. 44 v°; — Séguin, Les Antiquitez d'Arles, 1. IT, p. 32; — Saxi, Pontificium Arelatense, p. 161; — Millin, Voyage, & IT, p. 599, et pl. LIX, n° 14; — Garrucci, Hapioglypta,

p.17 et238. — (Voir planche XXVIT.)

Marbre d'une époque assez basse, comme le montrent les monogrammes, où la

boucle du Rho se recourbe en dehors, et le style des chapiteaux qui surmontent les

pilastres. Le Christ barbu, assis sur un trône, posant le pied gauche sur le scabellum ;

à sa main, le volumen déployé; sur sa tête, le monogramme cruciforme. Dans un bas-relief du musée d'Arles, le livre qu'il tient porte l'inscription DOMINYS LEGEM

DAT *; c'est l'explication de la scène qui nous occupe :

le Christ donne ici sa loi à

deux apôtres, debout à ses côtés, dans l'attitude de l'adoration.

Une tombe de Ravenne, dont la photographie est sous mes yeux, nous montre

celui qui porte la croix recevant en même temps les clefs du ciel“; si nous devons

nous guider par cette indication, saint Pierre serait ici, comme sur d’autres bas-

reliefs de la Gaule”, placé à la gauche du Seigneur.

immolare contempsisset et vultus principum adorare .» Acta S. Euseb. mart. in Palæst. $ 4. Bolland, 14 aug. : «Imaginem quoque tuam adorare contemnit, » ? Boudon de Saint-Amans, Essai sur les antiquités du département de Lot-et-Garonne, pl. XII.

? G. Bartoli, 7 miracoli, p. 72.

noluis

* Planche IV.

* Giampini, Vetera monimenta, L. I, tab. IL.

* Sarcophages d'Arles, planche IX ; de Marseille, (Millin, pl. LIX, n° 3); de Saint-Maximin (Rostan, Monuments iconographiques de l'église de Suint-Maximin,

fig.8).

Le sarcophage d'Arles sert de devant d’autel dans l'église de Saint-Trophime. J'ai parlé ailleurs! de l'inscription qu'on dit avoir vue sur ce marbre.

(Voir planche XXVIIT.)

Avant que tous aient péri, J'ai tenu à donner un type des tombeaux de pierre qui couvraient les Aliscamps d'Arles, et sur l’un desquels j'ai relevé, en 1849, une inscription chrétienne, aujourd'hui disparue ?. Deux rangées de cuves sépulcrales, réunies sur les bas côtés d’une allée menant à Saint-Honorat, voilà ce qui reste aujourd'hui de la célèbre nécropole et de monuments vulgaires qu'il eût été précieux d'étudier, à côté des marbres à bas-reliefs où reposèrent les grands des premiers siècles.

La vue du cimetière de Julia Concordia reproduite dans le Bulletin de M. de Rossi”, nous offre l'aspect que présentaient les tombes autrefois éparses sur le sol des Aliscamps; mais il faut recourir aux dessins de Beauméni pour comprendre la superposition de ces auges de pierre, qu'on y avait enfouies, en quelques endroits, sur cinq rangs de hauteur“. Les païens d’abord, puis les chrétiens, s'étaient fait ensevelir en ce lieu, et l'accumulation de leurs sépulcres avait donné naissance à des légendes.

À Quarrée, en Bourgogne, nos pères atiribuaient une agglomération de cette nature à un miracle qui avait fait paraître les cercucils pour recevoir les corps des guerriers Lués en combattant les Sarrasins°. Les sarcophages des Champs-Élysées d'Arles renfermaient, dit 'Arioste, acceptant la tradition locale, les restes des preux de Charlemagne morts de même en luttant contre les infidèles°; les tueries d’une bataille expliquaient ainsi pour quelques-uns cet enlassement de tombeaux, dont l'aspect avait étonné le Dante’.

Une autre légende, rapportée par Gervais de Tilbury, reportait au berceau même du christianisme l’origine de ce champ des morts. Assisté des premiers évangélisateurs de la Gaule, saint Trophime avait voulu établir à Arles unê nécropole pour les orthodoxes. La consécration achevée, le Christ apparut et, bénissant le cimetière,

! Inscriptions chrétiennes de la Gaule, n° 514. ? Ibid. n° 535.

n° 1). Il existe des calques de ces dessins de Beauméni dans un recueil manuscrit de l'abbé de Tersan (Bibl.

1874, tav. IX.

“Voir, planche XXXVI, une vue tirée des dessins de Beauméni, appartenant à M. Albert Lenoir, Les ruines que l'on aperçoit au-dessus de l'entassement des sarcophages provenaient sans doute d’une basilique semblable à celles que les anciens élevaient, à Rome, sur les cimetières chrétiens (De Rossi, Roma sotterranea cristiana, t. T1, p. 296; t. IIT, p. 465, et tav. XXXIX,

nat. fonds français, n° 6954, pièces cotées 50, 52, 53 et 55).

* Gérard de Roussillon, ch. xvit, p. 94, 95 (Perrin, Lyon, 1856); Bocquillot, Dissertation sur les tombeaux de Quarrée, p. 11 et 12.

* Orlando furioso, ce. XXXIX, st. 72; Séguin, Les Antiquitez d'Arles, p. 17.

7 Inferno, c. IX, v. 112, 113.

lui conféra la vertu de garder contre les attaques du démon ceux qui y reposeraient. Confiants dans ce privilége, qui rappelle, je le noterai en passant, une préoccupation constante des anciens au sujet du repos de leur dépouille terrestre l, les chrétiens, dit Gervais de Tilbury, firent de toutes parts amener leurs corps dans ce lieu béni, et plus d'un fait miraculeux attesta que le Seigneur lui-même l'avait voué à la sépulture de ses enfants?.

Le sarcophage de pierre que je mets sous les yeux du lecteur, et dont la forme présente le type commun des sépuleres chrétiens et païens qui couvraient les Aliscamps, porte, aux extrémités de son couvercle, des pasteurs et entre eux des brebis, signe ordinaire des tombes des fidèles’. Au milieu, une tessère dont l’'inscription a complétement disparu.

Peiresc, ms. n° 6012, fol. 46 r°.— Dessin de Beauméni (collection de M. Albert Lenoir).

(Voir planche XXIX.)

M. Révoil, l'habile artiste et le savant archéologue, possède, dans son domaine de Servanne, ce débris d’un sarcophage venant de l'église de Saint-Honorat et précieux par son originalité. Parmi ceux qui sont connus jusqu'à cette heure, il n'en est aucun qui puisse lui être comparé, et, dans l'état de mutilation où 1l nous est parvenu, l'explication complète en serait des plus difficiles si Peirese, qui l'a vu autrefois, n'en avait laissé la description suivante :

Arca marmorea duplici ordine figurarum.

In superiori :

Virgo Maria velata sedens, puerulum xpm tenens, venientibus Magis thiaratis, quorum primus coronam offert, ali duo discos thure et myrrha plenos.

S. Joannes pellibus indutus Christum nudum baptisans, superveniente columba aquam de cœælis cadentem rostro gustante. Disputatio in templo. Idolorum despectus per tres juvenes thiaratos præsente principe sedente.

In inferiori: €

Christus inter discipulos dormientes, imberbis.

Judæ osculum satellitibus stipati.

Pilatus sedens in subsellio, paludatus, coronatusque, manus lavans ex urceo, in catinum tripodi impositum.

Sepulcrum apertum, a satellitibus dormientibus custoditum.

Tres virgines supplices, una manum ad Christum admovens.

Christus post resurrectionem inter discipulos.

2 Inscriptions chrétiennes de la Gaule, n° 293 et 492; Elisii Campi et iMuc advectis» (Seriptores rerum Brunswi Mém. de la Soc. des Ant. de France, t. XXXV, p. 84. censium, t. L, p. 990). ? Otia imperialia, WE Decisio, c. xe : rDe cœmeterio * Voir ci-dessus, p. 33.

Ascensio in cœlum, sublatus tamen videtur Christus a manu de cœlo veniente, respicientibus discipulis et stratis.

À côté de cette description si précise se place encore un document que j'ai retrouvé dans les riches cartons de mon savant confrère et ami, M. Albert Lenoir : il s'apit d’une copie de notre sarcophage ! exécutée, vers lan 1783, par l'acteur Beauméni?. Il faudrait se garder, à coup sûr, d'accepter dans toutes ses parties le dessin de cet étrange archéologue; ici, comme souvent ailleurs, il nous montre sa bizarre et lubrique fantaisie. Faisant quatre parts des deux bandes superposées de notre bas-relief, Beauméni en intervertit l'ordre pour le rang inférieur, puis il les encadre de figures obscènes que n’a jamais portées le marbre arlésièn. Dans le dessin qu'il nous présente du monument original sont introduits, comme on le verra, des détails d'invention pure; des cartouches à inscriptions, dontle D M qu'il avait coutume d'ajouter sur la plupart de ses reproductions de tombeaux antiques; le nom de VESTA, placé par lui sur l'édicule qui représente ici le saint Sépulcre; la figure de saint Joseph, debout derrière le siége de la Vierge *, devenant un satyre cornu; des personnages à deux têtes, une lampe allumée auprès du Christ montant au ciel. Si l'on ajoute à ces inventions des disciples changés par lui en femmes dont l’une tient un nourrisson, la suppression de l’image de Pilate, le support de son . vase traditionnel devenant un trépied de sacrifice portant un feu, on comprendra avec quelle précaution il faut se référer au dessin laissé par Beauméni.

Malgré ces écarts et ces erreurs, la copie de la tombe arlésienne offre un véritable intérêt, car elle répond, pour les traits principaux, à la description qu'on vient de lire et aux débris qui nous ont été conservés.

Les scènes placées avant celle des mages, et que Peiresce n'a point mentionnées, faute sans doute de les avoir comprises, me semblent difficiles à expliquer. Dans leur nombre, si le sculpteur s'est borné à retracer, comme nous le verrons plus loin, des faits relatifs à l'histoire du Christ, se trouvait peut-être, comme sur une tombe du Puy, l'ange intervenant entre la Vierge et saint Joseph"; le vague du dessin de Beauméni et le peu de confiance qu'il mérite ne sauraient permettre ici que des {

Peiresc reconnaît avec raison, après l'Adoration des mages, le Baptème du

supposilions.

Christ?. Je ne saurais dire exactement quel peut être le personnage assis que l'on voit avant le Précurseur ; mais l'identité de son costume avec celui de ce dernier me porte à croire qu'il s’agit ici de saint Jean dans le désert°, plutôt que de la figure

! Planche XXX. arts et commerce du Puy, t. XXIX, planche en regard de

* Voir, sur ce personnage, mes /nscriptions chrétiennes la page 65. Je tiens de l'obligeance du savant M. Chasde la Gaule, 1. 1, p. 25. saing deux photographies différentes de ce marbre.

s Cf, ci-dessus, p. 42. ? Cf. ci-dessus, p. 3, 25, 27.

* Aymard, Annales de la Société d'agriculture, sciences , ‘ La construction que lon aperçoit au deuxième

A8 ÉTUDE SUR LES SARCOPHAGES CHRÉTIENS ANTIQUES de fleuve introduite parfois dans les représentations antiques du baptême de Jésus- Christ!.

Comme la description de Peirese, le dessin de Beauméni nous montre ensuite, et dans les conditions iconographiques qui sont d’ailleurs connues, les trois jeunes Hébreux comparaissant devant le roi et refusant d’adorer l'idole.

Au second rang, on remarquera un sujet entièrement nouveau : le Christ au

jardin des Oliviers, entre ses disciples endormis appuyant leurs têtes sur leurs

mains. L'homme qui marche en avant, dans le groupe qui avoisine, est évidemment Judas embrassant son maitre, ainsi qu'on le voit encore sur des tombes d'Arles, de Saint-Maximinh et de Vérone?. Pilate, qu'indique ensuite Peiresc, est bien reconnaissable par son siége, son scabellum, et par le vase élégant placé devant lui sur un support. Le saint Sépulcre, représenté, comme ici, sous la forme d'une édicule à coupole, se retrouve sur un sarcophage de Rome”. Les deux tombeaux dont je parle nous offrent, si je ne me trompe, les plus anciennes figurations que lon connaisse de ce monument; de même que l’édicule de Lazare, ces représentations sont évidemment idéales, car elles ne répondent en rien à ce que nous savons de la structure des tombes juives“. Il s'agit là d’une édicule romaine semblable à celle que nous retrouvons sur un marbre du musée de Latran°. Au premier plan, trois femmes sont agenouillées devant un personnage debout qui parle en levant la main droite, et qui semble être le Christ lui-même, selon le texte de saint Matthieu (xxvnr, 9), plutôt que l'ange apparu aux deux Marie et à Salomé (Marc, xvr, 1-7).

Le groupe suivant nous montre le Seigneur entre ses disciples après la résurrection. Dans ce dernier tableau, le sculpteur l’a représenté montant au ciel en présence des apôtres frappés de stupeur et prosternés. Le mouvement prêté à Jésus n'a rien de l'idéal que la scène revêtira plus tard sous la main des artistes; le Fils de Dieu gravit une pente, et des nuages sort une main qui lui saisit le bras. Ainsi que la note de Peirese, le dessin de Beauméni atteste l'existence, sur notre marbre, de la main divine, aujourd'hui disparue; nous la retrouvons sur des ivoires de basse époque®, dans les peintures d’un manuscrit du n° siècle ?, et plus anciennement dans les bas-reliefs de la porte de Sainte-Sabme, à Rome, où le sculpteur

plan n'y ferait pas obstacle. Voir le sarcophage où le sculpteur a figuré des arcades dans le désert, au sortir de la mer Rouge (Bottari, tav. CXCIV).

! Mosaïques des baptistères à Ravenne.

? Voir p. 30 et 63.

* Bottari, tav. XXX; cf. Bugati, Mem. di S. Celso, tav. L

* Introduction, p. vin.

* Garrucci, Mus. Lat. tav. IT, n° 3, et p. 13. Cf.

Montfaucon, Antiquité expliquée, t. V, 4° part. pl. CXXXI.

* Ivoirede Bamberg, au musée de Munich, publié par Forster, Monuments d'architecture, de peinture et de sculpture en Allemagne, t. IT, pl. XLVIIL, et aussi par Sepp, Jerusalem und das heilige Land, frontispice du tome I. Même sujet sur une couverture d’évangéliaire, ivoire de la collection Basilewsky.

? D’Agincourt, Histoire de l’art par les monuments. Peintures, pl. LIT et t. V, p. 49-5o.

a rendu de même la scène de l'Ascension. Un personnage figuré sur un débris de sarcophage de marbre, récemment trouvé à Clermont par M. Mallet, dans la face du pignon de la cathédrale, rappelle par son mouvement l'attitude donnée ici au Christ!. Peut-être s'agit-il là aussi de l'Ascension, conçue et figurée ainsi que le faisaient les anciens.

Une représentation du saint Sépulere, d'une époque postérieure à celle où fut exéculé notre sarcophage, se trouve sur une boucle d'ivoire conservée, à Arles, dans le trésor de l'église Notre-Dame la Major ?. Une tradition ancienne, appuyée d'authentiques, attribue à saint Césaire, mort en 542, cette boucle, travaillée à jour

et à laquelle adhère encore une ceinture de cuir où est brodé le monogramme du

Christ accoté de l'A et de l'US.

? Le saint Sépulere est représenté, avec une forme analogue à celle que nous voyons ici, sur un ivoire du musée d'Oxford (photographie n° 124 de la collection Simelli) et sur celui du musée de Munich dont j'ai parlé plus haut (page 48, note 6).

* Une photogravure de cette boucle vient d'être publiée, avec une notice intéressante par M. de Laurière, dans les Conprès archéologiques de France, t. XLHI,

session à Arles, 1876, p. 867. Des dessins en avaient déjà été donnés par M. l'abbé Trichaud, Histoire de

sa ant C

ire, pl. IT, et par M. Viollet-le-Duec, Dictionnaire du mobilier français, t. HT, p. 62. Le monogramme brodé sur le cuir de la ceinture attribuée à saint Césaire, et qui se voit incomplétement dans la photogravure, a été reproduit dans la Revue des Sociétés savantes, 1857, p. 195. Une erreur matérielle l'a fait

placer à rebours dans cette publication. Le X du chiflre qui nous occupe offre l'aspect de deux croissants adoss

il en est de même sur une inscriplion de l'an 539

dounée par Muratori (GDXXIV, 6). Une autre boucle de même matière et de même forme, qui sera publiée par la Société des Antiquaires de France, dans son Bulletin de décembre 1877, vient de lui être communiquée par M. de Kersers. Elle a été trouvée dans des fouilles exécutées sous le transept de l'église de Saint-Cyr, à Issoudun. Cette boucle, dont la photographie est sous mes yeux, porle des ciselures de formes géométriques au milieu desquelles se détache une croix ornée, avec À et l'U pendus à ses branches, et accostée d'un quadrupède fantastique à pattes et bec de griffon. Le même motif existe sur une agrafe de bronze trouvée à Saint- Étienne-de-Coldres, et publiée par M. Désiré Monnier (Annuaire du département du Jura pour 1842, pl. HD). L'attribation de cet objet aux temps mérovingiens ne saurait être douteuse, et sa ressemblance avec la boucle d'Issoudun nous permet de classer cette dernière à la même époque. Autant que l'on peut juger d'une sculpture pour laquelle les points de comparaison nous font défaut, la

boucle d'Arles semble appartenir également à cet âge.

d XXXVI

Le P. Dumont, dans Lalauzière, Abrégé chronologique de l'histoire d'Arles, pl. XXIX; — Millin, Voyage,

t. IF, p.

53, et pl. L, n°1, 2, 3; — De Laborde, Les monuments de la France, t. X, pl. GVI et p. 80;

— L'Univers pittoresque, France, pl. GXXXVII, CXXXIX ; — Martigny, Dictionnaire , art. mer Rouge. —

(Voir planches XXXIT et XXXIII 1.)

Nous retrouvons au musée d'Aix le beau sarcophage d'Arles autrefois acheté par le président de Pérussis pour lui servir de tombeau. + Ge littérateur antiquaire, écrit Millin, y fut en effet inhumé en 1570; la tombe était dans l’église des Observantins; depuis la Révolution, on l'avait achetée pour en faire une auge. La

mairie d'Aix a, depuis, fait acquisition de ce monument, et l’a placé aux Bains de I I Û :

Sextius. »

La scène du passage de la mer Rouge se rencontre souvent en Gaule : un sarcophage

conservé dans l’église de Saint-Trophime, deux autres el un fragment au musée,

ün débris encastré dans la façade du presbytère de l’église de la Major *, voilà ce que

je puis signaler pour la ville d'Arles; d'autres reproductions du même sujet se

retrouvent à Metz, à Avignon‘ et dans les dessins du recueil de Rulman”; il est

également représenté sur des sarcophages de Rome et de Pise.

Le bas-relief principal nous montre ici les cavaliers et Les chars de l’armée épyp-

tienne disparaissant dans les flots, que Moïse touche de sa baguette. Devant ce dernier, les Hébreux, en têle desquels Marie la prophétesse, jouant du tympanon (Exod. xv, 20), et que saint Ambroise signale comme une figure de la Vierge Marie”:

leur troupe est guidée par la colonne lumineuse. Dans le nombre des tombeaux gaulois dont cette scène occupe toute l'étendue,

celui d'Aix est le seul qui ait gardé ses faces latérales. Ces dernières se rattachent

de même à l'histoire de l'Exode.

«Le roi, lisons-nous aux Livres saints, fit appeler de nuit Moïse et Aaron et vous et les fils d'Israël ; allez et sacrifiez

leur dit: #Retirez-vous d'avec mon peuple,

? C'est par un scrupule d'exactitude que le dessinateur, M. Fritel, n’a pas indiqué d’ombres sur celui des petits bas-reliefs qui est placé à contre-jour.

* On y voit les chevaux affrontés qui se retrouvent au milieu du sarcophage du musée d’Aix, et sur une tombe de Rome gravée dans le recueil de Bottari, tav. GXXVI.

* Ann. Bened. sæc. 1, p. 613. Un fragment de ce marbre existe chez M. Colchen; la dalle du bas, sciée el ne présentant que la partie inférieure de la scène, est au musée de Metz.

* Musée Calvet, n° 122, fragment de provenance

incertaine.

5 Bibl. nat. fonds français, n° 8648, fol. 4z. 5 Botlari, tav. XL et XCIV; Lasinio, Aaccollu di sarcofagi del campo santo di Pisa, Lay. CXXVIIL.

? En parlant de l'entrée triomphale des vierges chré-

tiennes dans le paradis, l'illustre Père écrit : «Tunc

etiam Maria, {ympanum sumens, choros vifginales excitabit cantantes Domino quod per mare sæculi sine sæcularibus fluctibus transierunt.» Il serait diflicile de ne pas

rapprocher de ce texte le sarcophage autrefois conservé

à Metz, et qui, d'après la planche qu'en ont donnée les Bénédictins (Histoire de Metz, t. 1, p.263), montrait le monogramme du Christ gravé sur le tambourin de Marie.

“au Seigneur, comme vous le dites. Emmenez vos brebis, vos troupeaux, ainsi que «vous l'avez demandé. » Les Hébreux prirent alors, avant qu'elle fût levée, la farine qu'ils avaient préparée, et, la liant dans des manteaux, ils l'emportèrent sur leurs épaules. » (Exod. x, 30-34.)

Debout devant le roi qui le congédie, Moïse recoit en même temps un volumen que lui tend une main sortant des nuages !: auprès de lui, les Juifs avec leurs enfants et leurs troupeaux; comme sur le bas-relief principal, l’un de ces hommes porte au cou une étoffe où la farine est enroulée; derrière lui et plus loin encore, la colonne de lumière, puis la chute des cailles? et Moïse frappant le rocher.

C'est à l'art paien que le sculpteur a emprunté les deux figures couchées sous les pieds des chevaux, sous le char du Pharaon, et dont la seconde représente la mer Roupe*.

Une colonne torse, avec sa base et son chapiteau que surmonte une flamme, représente la colonne lumineuse qui guida la marche des Hébreux“. Le même procédé artistique a fait souvent figurer par un flambeau la clarté de l'aurore*, et, sur une coupe de verre, par une langue de feu, l'éclat de la manifestation divine qui arrêla le glaive d'Abraham.

Ainsi que celui du P. Dumont, le dessinateur de Millin a étrangement reproduit le petit côté du bas-relief qui représente la chute des cailles et le rocher frappé : un serpent remplace les oiseaux tombés à {erre; le rocher et la source ont disparu, et la description de Millin répond, en cet endroit, à ces inexactitudes ?.

La conformité que le même auteur signale ® entre les sarcophages qui figurent le passage de la mer Rouge et deux miniatures de manuscrits appartenant à la Bibliothèque nationale n’a jamais existé que dans son esprit.

Ja dit, dans mon introduction?, quel sens funéraire les chrétiens attachaient à l'histoire de la sortie d'Égypte, et comment s'expliquait dès lors la présence de ce sujet sur les tombes à sculptures. Le texte de saint Ambroise que j'ai rappelé plus haut !° appuie mon sentiment à cet égard. $

? C'est ainsi, comme on le sait, que les premiers chrétiens ont coutume de représenter Moïse recevant les tables de la loi; s'il s’agit bien de ce sujet, nous trouverions ici une nouvelle marque du peu de scrupule des sculpteurs à suivre l'ordre et la succession des faits. (CF. ci-dessus , p. 18 et 31.)

* Le même sujet se retrouve, à Pise, sur un sarcophage publié par Lasinio (Raccolla di sarcofagi del campo sañto dé Pisa, tav. CXCIV) et sur un fragment, d'origine inconnue, conservé au musée Calvet d'Avignon (n° 192).

® Visconti, Museo Pio-Clementino, t. V, tax. V: Lasimio, tav. CXXIX , etc.

* Même figuration dans les bas-reliels des portes de l'église de Sainte-Sabine, à Rome.

* Monumenti dell Inst. archeol. 1. VIT, tav. LXXXIV,

* Wilmowsky, Archæologische Funde in Trier und Umpepend, taf. IV, 1873, in-4°.

HP Sr

Pise

P. 6o, nole 7.

ee ou” mine