DU SYMBOLISME DANS LES REPRÉSENTATIONS DES PREMIERS CHRÉTIENS

Souvent un fait rapporté par les Livres saints contient un sens symbolique; l'Évangile même l'atteste, alors qu'il montre une figure du Christ dans le serpent dairain, dans Jonas englouti et rejeté par le monstre (Matth. xn, 4o; Joh. m1, 14). Les Pères y insistent sans fin, et les monuments eux-mêmes apportent ici leur part de preuves. C’est ainsi que les œuvres d'art laissées par les premiers chrétiens nous montrent parfois un fidèle, une femme même, remplaçant, dans l'arche, Noé?, ce grand type du croyant sauvé par le secours d’en haut; le poisson, image du Sauveur, étendu sous la courge où reposa le pro-

phète Jonas”; saint Pierre substitué à Moïse et frappant le rocher d'Horeb”?;

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