INTRODUCTION

Voici les principes qui m'ont g-uidé dans ce travail : les satires d'Horace — avec ses ïambes, qui ne doivent pas en être séparés, — sont des œuvres de début ; il faut les examiner isolément, sans souci des œuvres ultérieures, qui ne les ont pas conditionnées, les envisag-er dans les circonstances où elles sont nées, avec la valeur actuelle qu'elles avaient pour le poète. C'est une illusion dangereuse que de considérer toute la production littéraire d'H. comme un ensemble conçu d'un seul jet, en pleine conscience, de lui imposer une unité factice, comme si, du jour où l'auteur écrivait ses premiers vers, il avait eu une vue claire de ce qu'il devait écrire dans la suite. H. s'est beaucoup modifié — d'une évolution surveillée et réfléchie * — . Au point de A'ue matériel, il a surmonté les difficultés de l'existence et conquis la situation aisée et tranc[uille qu'il désirait. Il s'en est félicité d une manière qui montre combien d'efl'orts, d'habileté, de mérite il lui fallut déployer pour réussir. Au point de vue intellectuel^ il a cultivé des g-enres très différents, dont chacun correspond à un état spécial de son esprit.. Au point de vue moral, il n'a cessé de travailler à son amélioration, de se guérir de ses défauts, pour atteindre le bonheur que procurent l'élimination des besoins artificiels, la sérénité du cœur, l'accroissement de la lumière philosophique. Dans chaque période de sa vie matérielle, intellectuelle, morale , il manifeste franchement ce qu'il pense et ce qu'il sent. Ses satires avec ses ïambes représentent une de ces

1. W. S. TcufTel, Zeilschr. f. d. Allerlhumswiss., 1842, p. 1104 : <■ Sehen wir... in dieser Beziehung die Gedichte des Iloraz, so kann uns die bedeulende Verschiedenheit der darin ausgesprochenen Grundsatze und Ansicliten nicht lange verborgen bleiben, eine Divergenz, die oft so gross ist, dass wir Miihe haben, an die Identitât des beidemal Redenden zu glauhen, aber dièse Schwierigkeit lôst sich einfach durch Unterscheidung der Zeilen. Natiirlich liai auch er dem allgemeiiien Charakter der Menschen sich niclit enlzogen, welche aile nicht von Anfang dasselbe sind, was spater, sondern dièses erst werden, indem der urspriinglich in ihnen liegende Grund erst im Laufe des Lebens Ihcils durch Freiheit, theils in Folge der Einwirkung der iiusseren UmsLande enlwickelt und modificirt wird». Cf. p. 1105 sq.