LOZÈRE. — AVEYRON. — TARN

La Lozère ne fut comprise dans le royaume des Wisigoths que pendant peu d'années. En 507, elle lui fut enlevée par Clovis et l'on sait que les successeurs d'Alaric ne purent pas étendre jusqu'à Mende les provinces reprises sur les

1. Abbé Cochet, Normandie souterraine, pl. XI. — Collect. Caranda, Sépultures d'Arcy- Sainte-Restitue, pl. K.

2. J. de Baye, Industrie longobarde. — Hongrie, Musée de Budapest. — Italie, Sépultures de Chiusi (collect. A. Ancona). — Crimée, Musée de Kertch.

3. Nous devons les indications relatives à cette découverte à l'obligeance de M. le Dr Donnezan, de Perpignan.

Francs. La Lozère, de même que l'Auvergne, furent peu habitées parles Barbares. La découverte de sépultures à Lanuéjols, près Mende, est un fait absolument exceptionnel.

C'est en l'année 1863 que remonte la découverte; elle a fait l'objet d'une note de M. l'abbé Bosse dans le Bulletin de la Société d'agriculture de la Lozère l.

Voici, en substance, le récit de la trouvaille et la description des objets qui ont été recueillis.

Un propriétaire de Lanuéjols faisant pratiquer des travaux dans un champ qu'il venait d'acquérir, mit à découvert trois tombes. L'abbé Bosse, avisé de la découverte, se transporta sur les lieux le 27 novembre 1863.

« La propriété, — dit l'abbé Bosse dans son rapport, — est à 100 mètres à peine du village de Lanuéjols, sur la gaucho du chemin de ce village à Mende... Elle est en plan incliné du nord au sud et porte le nom de Champ de l'Église; elle a une contenance d'environ 77 ares.

« Les fouilles amenèrent la découverte d'environ une cinquantaine de tombes occupant à peu près la moitié supérieure de la propriété... Elles avaient toutes la même direction, du couchant au levant; elles étaient diverses et quant à leurs formes et quant aux matériaux qui les composaient.

« Elles avaient la forme d'une bière; mais les unes avaient les deux extrémités égales, tandis que d'autres étaient un peu plus rétrécies aux pieds. Un certain nombre étaient doubles, séparées dans toute la longueur par une pierre taillée de 0m15 d'épaisseur; leurs parois étaient formées avec des pierres plates dégrossies, garnies au fond avec des parties de briques à rebord, le rebord tourné à l'intérieur de la tombe. Parmi les autres qui étaient simples, les unes étaient construites en pierres plates, quelquefois non dégrossies, les autres en tuf enduit d'une couche fine de mortier; beaucoup en briques à rebord. Toutes étaient recouvertes, à part deux ou trois, et dallées ; une môme dalle en schiste recouvrait les tombes doubles.

« Leur longueur variait entre lm40, lm75 et 2 mètres; la hauteur à l'intérieur variait entre 0m35 et 0m40

« Nous avons pu voir nous-même une tombe intacte de lm40 de longueur, construite entièrement on briques; une plantée à chaque bout, et quatre à la suite l'une de l'autre sur chaque paroi. Les rebords, pour celles des côtés, étaient en bas et en haut; pour celles qui servaient de couverture, les rebords allaient d'une paroi à l'autre

« Dans la pose des squelettes nous avons remarqué ceci : la face était toujours tournée vers l'Orient, la tète relevée à la hauteur des épaules, ce qui suppose une belle taille au squelette d'une tombe de deux mètres; un des bras était allongé

1. Bulletin de la Société d'agriculture de la Lozère, t. XV, 18G4.

dans le sens du corps, l'autre était ramené sur la poitrine, tantôt le droit, tantôt le gauche.

« Dans un grand nombre, même dans les tombes doubles, se trouvaient deux squelettes; dans une, entre autres, il y en avait jusqu'à quatre »

Les tombes, minutieusement fouillées par l'abbé Bosse, n'ont pas donné un grand nombre d'objets. Ceux qui ont été recueillis sont grossiers, peu intéressants, et de nature à faire supposer que ce cimetière ne renfermait les restes que de Barbares d'une classe inférieure. En voici l'énumération :

1. Des agrafes ou fragments d'agrafes, au nombre de huit et de différentes formes; une surtout est bien conservée.

2. Quatre bagues de grande dimension. Sur le chaton de l'une se voit une croix.