Revue du Tarn, nov

barbare. Plusieurs sont déjà connues par des articles parus dans des revues locales; il importe de grouper dès maintenant toutes ces connaissances pour étudier convenablement les productions de l'industrie des Barbares dans cette partie du Languedoc.

Carmaux. — En premier lieu, nous avons à signaler un fragment de grande boucle plate, telle qu'il en a été décrit plus haut. On voit comme ornementation la palmette sur fond perlé; mais ici un élément de plus vient s'ajouter encore à la décoration végétale. Nous relevons, en effet, un oiseau finement gravé, représentant probablement un paon ou un faisan. (Pl. XXXI, fig. 4.) Les circonstances de cette trouvaille ne sont pas indiquées par M. G. Thomas, qui, dans une note de la Revue du Tarn, se borne à mentionner seulement cette curieuse boucle

Albi. — Aux environs de cette ville et dans un ancien cimetière de la localité même, on a recueilli des pièces qui appartiennent incontestablement à l'époque des invasions barbares.

Ces objets, conservés au Musée d'Albi, offrent quelques particularités qui méritent d'être signalées.

M. A. Garaven-Cachin a parlé, dans son ouvrage Le Tarn et ses tombeaux, du vieux cimetière de Saint-Salvi, où furent trouvés, à diverses époques, des objets, des bijoux, qui se rapportent à des âges différents. Au milieu de cet amas de débris pour la plupart informes, il s'est rencontré une plaque de ceinturon en bronze, privée de sa boucle. Gracieuse de forme, mais barbare d'ornementation, elle ne présente qu'une série de guillochis fortement burinés, paraissant presque champlevés.

Sa configuration autorise à la rapprocher de plusieurs plaques, soit du Midi, soit du Nord de la France, et dont nous avons eu l'occasion d'entretenir plus haut le lecteur. (Pl. IX, fig. 4.)

La présence de cette pièce est une preuve incontestable de l'existence de sépultures barbares dans le cimetière de Saint-Salvi.

En dehors de la ville, on a trouvé, à une date inconnue, quatre boucles de différents styles. L'une, ovale, est très commune; l'autre, rectangulaire, finement taillée à reliefs ou côtes de melon, n'est pas rare; nous en publions quelques-unes d'identiques. Los deux dernières appartiennent à cette catégorie particulière que nous avons étudiée au Ghapitre précédent. Des dessins imitant la palmette sur un fond fait de minuscules annelets constituent la décoration propre à ces pièces. Les anneaux sont généralement assez développés, plats et en forme de D, ainsi que nous l'avons fait observer plus haut. L'une d'elles, carrée et ornée de deux

1. Revue du Tarn, t. V. — Ch. Thomas, Objets antiques recueillis dans le département du Tarn.

colombes aux ailes soulevées, ne nous paraît pas, pour les raisons exposées ailleurs, se rapporter à la période d'occupation barbare1.

Rivières. — Rivières est une commune située à quelques kilomètres en amont de Gaillac, sur les bords du Tarn. M. le baron de Rivières, propriétaire du château de ce nom, membre de plusieurs sociétés savantes, a fait connaître le résultat de fouilles pratiquées par lui en 1863, au Congrès de la Société française d'Archéologie, tenu à Albi 2.

Vers 1830 déjà, une trentaine de cercueils, les uns en grès, les autres en tuf très poreux, furent rencontrés près de l'église; mais on ignore s'ils contenaient des objets quelconques de fer ou de bronze.

En 1849, quinze autres tombeaux de même nature furent encore trouvés au midi de l'édifice. Le crâne des squelettes reposait dans une échancrure pratiquée à l'intérieur du cercueil; on n'y recueillit aucune pièce de métal ni de poterie. Le caractère de ces sépultures ne peut les faire ranger dans la période qui nous occupe.

Plus tard, M. de Rivières fit fouiller à une faible distance, au nord-ouest de l'église, dans un champ où les laboureurs avaient déjà rencontré une tombe. Durant l'hiver 1856, on trouva un cercueil de pierre renfermant un squelette qui portait sur la poitrine une paire de fibules allongées.

Deux ans plus tard, découverte d'un nouveau cercueil avec squelette bien conservé, les bras le long du corps, la tête au midi, les pieds au nord.

« Point d'ornements ni d'objets de toilette — écrit M. de Rivières. — Le couvercle du cercueil avait la forme d'un toit à quatre égouts, avec une petite corne ou aile à chaque angle. Le cercueil avait 2 mètres de long sur 0m72 de large à la tête et 0m60 aux pieds; la profondeur était de 0m31.... »

« Le 22 mars 1862, — poursuit l'auteur, — je découvris, à une profondeur de 0m60, un troisième cercueil en grès. Longueur intérieure, lm60; largeur à la tête, 0ID52; aux pieds, 0m28. Le cercueil possédait un couvercle à quatre faces grossièrement exécuté. Dans l'intérieur du cercueil, rempli d'une terre friable mélangée de lignite ou de charbon de bois, je trouvai des ossements brisés et qui n'étaient point dans leur position normale... L'intérieur du crâne était rempli de terre; à la hauteur de l'oreille se trouvait un ornement très petit, de forme triangulaire, arrondi par un bout et pointu de l'autre, avec échancrure sur les deux côtés...; à la hauteur de la poitrine, un morceau de fer triangulaire entièrement oxydé. Vers le bassin, je trouvai l'anneau d'une boucle de ceinturon; cet anneau

1. Revue du Tarn, t. V. — Ch. Thomas, Objets antiques recueillis dans le département du Tarn.

2. Congrès de la Société française d'archéologie, année 1864, t. XXVII. — Baron de Rivières, Antiquités gallo-romaines et franques découvertes à Rivières (Tarn).

en fer. de forme ovale et d'une longueur de 0m03, était dépourvu de son ardillon; à côté se voyait un autre fragment, également, en fer, d'attache de ceinturon... La sépulture contenait aussi quelques débris de poteries grossières... »

Les deux fibules, absolument semblables, recueillies sur l'un de ces squelettes, sont peut-être uniques dans leur genre, bien que leur configuration se rencontre dans beaucoup d'autres pays. (Pl. II, fig. 4)1. Cette forme de fibule, moins les ornementations, se retrouve dans l'Ouest; nous aurons occasion d'en parler plus loin. Non loin de Rivières, à Gaillac, une broche de forme approchante a été aussi recueillie. Les doubles annelets à point central caractérisent cette ornementation absolument barbare.

Deux autres boucles, en bronze et en fer, se rencontrent communément dans les tombes de cet âge, et la petite plaquette triangulaire recueillie par M. de Rivières servait précisément à maintenir le cuir du ceinturon engagé dans l'anneau et replié ensuite sur lui-même.

Gaillac. — M. Caraven-Cachin, que ses nombreux et remarquables travaux ont placé au nombre des archéologues les plus distingués du Midi, a publié deux brochures relatives aux antiquités de l'époque mérovingienne trouvées à Gaillac, au lieu dit du Gravas. Ces découvertes eurent lieu d'abord en 1887, ensuite en 1890.

Le cimetière du Gravas2, comme le constate M. Caraven, a dû être violé à une époque reculée. C'est ce qui explique le petit nombre d'objets recueillis dans les tombes. Placé sur le penchant d'une petite colline, le cimetière comprenait environ quarante cercueils taillés dans des blocs de grès. Tous les squelettes étaient tournés vers l'Orient.

Les objets de bronze et de fer provenant de ces sépultures ont été énumérés et décrits par M. Caraven dans les deux brochures que nous avons citées; nous n'avons pas à les mentionner de nouveau. Quelques remarques nous paraissent toutefois indispensables à l'égard de certaines pièces d'un caractère particulier.

Une plaque allongée, percée d'un trou à l'une do ses extrémités pour recevoir l'ardillon, porte une ornementation bizarre qui a provoqué des interprétations diverses. On y voit, en effet, des traits diversement agencés et faits de minuscules hachures. Nous ne pensons pas qu'il faille voir là des caractères d'une écriture quelconque, comme on a pu le supposer. Ces tracés, dus à un art absolument barbare et primitif, se retrouvent presque semblables sur plusieurs autres plaques que nous connaissons. Ils s'éloignent absolument des caractères runiques de la fibule de Charnay3, surtout des lettres de la broche de Wittislingen4. Bien au

1. J. de Baye, L'art des Barbares à la chute de l'Empire romain. — Industrie longobarde, pl. IV. — La bijouterie des Golhs en Russie, p. 2.

2 A. Caraven-Cachin, Le cimetière mérovingien du Gravas, 1891.

3. Baudot, Mémoire sur les sépultures barbares de Bourgogne, pl. XIV, fig. 1.

4. J. de Baye, Le tombeau de Wittislingen, 1889. Planche et page 8.

contraire, nous pouvons signaler des dessins identiques sur une fibule ansée provenant du Maine1, et qui paraissent plutôt jetés au hasard sur la plaque qu'être le résultat d'une combinaison de l'artiste. Nous retrouverons dans la suite de notre étude des objets également ornés de traits bizarres et qui peuvent se comparer à ceux de la boucle du Gravas.

Une plaque carrée formant cadre, pourvue de sa boucle, et dont l'ardillon est orné d'une verroterie rouge, constitue une pièce intéressante. Le centre a dû être occupé par une plaque rectangulaire aujourd'hui perdue. Le caractère gothique de cet objet est incontestable, des boucles affectant même forme et offrant un même genre de décoration rencontrées en Crimée, en Hongrie, dans le nord de l'Italie le prouvent surabondamment2. Dans la région méridionale, nous aurons à nous occuper bientôt de plaques quelque peu analogues.

Enfin, la plaque carrée, présentant un sujet en relief et dont le fond a dû être «maillé, a attiré l'attention de plusieurs archéologues. Les uns y voient une grossière représentation de Daniel dans la fosse aux lions; d'autres pensent qu'il ne s'agit simplement ici que, d'un ange aux ailes déployées. La figure est, en effet, très grossière et se prête aux interprétations les plus fantaisistes. Ce que l'on prétend être tantôt deux lions, tantôt les ailes de l'ange, pourrait aussi bien être pris pour deux phoques droits.

La représentation du grand Prophète entouré de bêtes féroces est fréquente sur les bronzes provenant des provinces jadis occupées par les Burgondes8; mais généralement, bien que l'image soit parfois des plus grossières, l'intention de l'artiste se révèle d'une manière facilement déterminable.

M. Caraven cite dans son travail le passage d'une lettre que lui écrivait, à ce sujet, le secrétaire perpétuel de l'Académie royale de Stockholm. D'après ce savant, l'objet en question n'appartient pas à l'époque mérovingienne et ne représente pas Daniel dans la fosse. Il déclare reconnaître là un produit des anciens émailleurs de Limoges, ne pouvant être rapporté au delà du onzième ou du douzième siècle. C'est un ange ailé que l'artiste a eu l'intention de figurer4.

Nous ne nous prononcerons pas sur la nature du sujet gravé sur la plaque, estimant qu'il peut être regardé comme un type de Daniel aussi bien que comme un ange ailé. Mais, en ce qui concerne l'époque probable de la fabrication de

1. Bulletin monumental, t. XX, p. 369. — Lettre de M. Hucher à M. de Caumont au sujet d'une fibule mérovingienne.

2. J. de Baye, De l'influence de l'art des Goths en Occident. — La bijouterie des Goths en liussie. — Industrie longobarde.

3. Baudot, Mémoire sur les sépultures des Barbares de Bourgogne, pl. VIII. — J. de Baye, Industrie longobarde, pl. VIII, IX, X. — A. Bertrand, Les bijoux de Jouy-le-Comte. — Dr Gosse, Suite à la Notice sur d'anciens cimetières de Savoie et du canton de Genève, pl. II, fig. 2.

4. A. Caraven-Cachin , Le cimetière mérovingien du Gravas, 1891, 2e brochure, p. 26.

l'objet, il nous paraît assez admissible de la faire remonter seulement au commencement du moyen âge, et de le considérer lui-même comme provenant d'une sépulture bien postérieure à toutes celles qui ont donné les autres objets parfaitement barbares.

Lisle-d' Albi . — Plusieurs objets de bronze ont été découverts à Lisle, il y a une dizaine d'années environ, dans des circonstances bien différentes. Quoique la plupart nous semblent d'une attribution barbare douteuse, un ou deux d'entre eux nous ayant paru appartenir à cette époque, nous avons enregistré cette localité au nombre des stations de l'époque dite mérovingienne dans le département du Tarn.

Une description de ces pièces a été donnée par M. A. Gaillac dans la Revue du Tarn 1 ; en voici les principaux passages :

« N° 3, fibule trouvée à Lisle, dans le quartier Saint-Louis, en creusant les trancbées pour la pose des tuyaux de fontaines. »

Cette broche n'appartient pas, croyons-nous, aux peuples des invasions, aussi la passerons-nous sous silence.

« Nos 5, 6, 7 et 8. Quatre boucles en bronze, portant des traces de dorure. Elles font partie de ma collection, et c'est sur l'avis du savant archéologue A. de Barthélémy que je les ai classées au nombre des antiquités mérovingiennes. Le n° 5 a été découvert au Goustou-Rous, on creusant un puits, à environ 2 mètres de profondeur. Au milieu de sa partie supérieure existe une petite rainure où allait s'abattre l'ardillon malheureusement disparu. De chaque côté sont gravées au trait deux colombes d'un dessin très correct et d'un travail soigné. Un petit filet creux contourne les bords de ce précieux objet. »

L'attitude des deux colombes ainsi que la finesse du dessin ne nous permettent pas de considérer comme barbare cette boucle d'ailleurs intéressante. Rien de semblable ne s'est jusqu'ici rencontré dans les productions des peuples envahisseurs, et c'est bien postérieurement qu'il convient de placer cet objet.

« La boucle n° 6, — poursuit M. Gaillac, — a perdu son ardillon. Elle a été découverte à Montégut, sur l'emplacement qu'occupait l'ancien château fort; elle porte quelques traits gravés en forme de chevron. Celle que représente la figure 7 a été découverte, comme la précédente, à Montégut. Le travail en est soigné. La partie supérieure est ornée de quatre fleurs à sept pétales finement gravées, et le milieu porte des traits horizontaux. La boucle n° 8 a été découverte à Lisle, quartier des Augustins. Elle ressemble par sa forme aux deux précédentes, seulement elle possède encore la plaque et les clous qui servaient à l'adapter à la lanière de cuir ou de drap. Au milieu de cette plaque, dans un cercle gravé en creux, on voit quelques dessins, qu'il m'est impossible de déterminer. »

1. Revue du Tarn, vol. IV, 1883-84. — A. Gaillac, Antiquités de la commune de Lisle.

Ces diverses boucles, de même configuration, ne nous semblent pas appartenir à l'époque qui nous occupe. Aucune collection , aucune découverte n'ont donné jusqu'à ce jour de pièces affectant une semblable forme. Il convient d'être très réservé pour la date à assigner à ces boucles.

En revanche, l'objet suivant, dont nous donnons une reproduction d'après le dessin de M. Gaillac, doit être attribué à un Barbare converti au christianisme1.

€ La croix représentée n° 9 est en bronze et porte de légères traces de dorure. Elle est de l'orme grecque et la conservation en est remarquable. Cinq clous à quatre pans et à tète fortement bombée ornent les bras et le centre de cette belle croix, incontestablement mérovingienne. Elle a été découverte dans la partie du quartier du Coustou-Rous, qui longe l'avenue du pont. »

C'est évidemment la croix byzantine, assez semblable aux croix de Testona, de Chiusi et de Piedicastello (Italie)2.

Loupiac. — Des objets de bronze ont été recueillis il y a longtemps sur le territoire de cette commune. Ils ont presque tous été égarés. M. E. Rossignol possède une petite plaquette triangulaire qui servait à maintenir le cuir engagé dans l'anneau de la boucle. C'est la seule pièce à signaler pour cette station; mais elle est suffisante pour déterminer la nature des sépultures qui y ont jadis été bouleversées 3.

Brousse. — Cette commune du canton de Lautrec (Tarn) possède ou a possédé, comme la plupart des communes de ce pays, un cimetière de l'époque dite mérovingienne. Une belle plaque de ceinturon en bronze, recueillie il y a une quarantaine d'années, appartient à M. E. Rossignol, l'érudit archéologue de ce département, qui nous l'a communiquée avec son obligeance ordinaire. (Pl. XX, fig. 1.)

Longue de Omll surOm07 de large, presque rectangulaire, cette plaque n'offre pour tout ornement que quelques larges rubans contournés en volute sur fond pointillé. Mais la particularité qu'elle présente consiste en cinq tètes de clous ovoïdes sur lesquelles se trouvent gravées de grossières figures humaines. Les bords de la plaque supportent encore quatre bossettes hémisphériques et unies. Cette pièce rentre dans la catégorie des plaques curieuses déjà signalées dans l'Aude et dans l'Aveyron. L'ornementation centrale en diffère cependant et le nombre des bossettes ovales est ici augmenté de deux4.

Réalmont. — Le lieu dit de la Périé, près Réalmont, a fourni plusieurs