M. Mailhol, propriétaire à Toulouse

une grande analogie avec une plaque provenant des environs de Carcassonne. (Pl. XVI, flg. 5.)

Les deux autres sont des anneaux de boucles arrachés de leur plaque, ornés d'incrustations de pâte. L'un d'eux principalement est très remarquable (Pl. X, flg. 1); revêtu d'une patine bleue verdâtre, il offre plusieurs animaux fantastiques, probablement des griffons, champlevés et d'un aspect bizarre.

Nous ne connaissons pas jusqu'à présent un objet qui puisse lui être comparé.

Nous tenons pour très rare ce mode d'ornementation sur les boucles de ceinture; aussi estimons-nous que cet objet, unique tout au moins dans les provinces du Midi et de l'Ouest de la France, est absolument précieux.

Venerque. — Sur le penchant du coteau qui domine le village de Venerque et un peu au-dessus du cimetière moderne, existait un cimetière barbare bouleversé au printemps de 1891 par les ouvriers occupés à des travaux de plantation.

Dès que nous eûmes connaissance de cette découverte nous nous transportâmes sur les lieux et nous pûmes nous rendre compte des faits suivants l.

Trente ou quarante squelettes environ avaient été extraits du sol, en bon état de conservation pour la plupart. Il n'y avait aucune auge de pierre. La présence d'un grand nombre de clous, de crochets et de débris informes permet de supposer que les cercueils de bois composaient la majeure partie des sépultures. Une couche de terre de 0m30 à peine recouvrait les corps, qui étaient placés symétriquement par rangées, regardant tous le Levant.

Nous espérions pouvoir continuer les fouilles et explorer une partie d'un champ où semblait se prolonger le cimetière, mais il nous a été impossible de nous entendre avec le propriétaire du sol, qui a refusé obstinément toute autorisation.

La position des squelettes que nous avons examinés était absolument normale et les objets recueillis dont nous avons pu prendre un dessin exact occupaient auprès du défunt la place habituelle. Les plaques de bronze et de fer se trouvaient à la hauteur de la poitrine, les couteaux près du bassin; aux pieds se voyaient les petites plaquettes et des débris de poteries grossières, rougeâtres, sans ornements et mêlés à des restes de charbon ; une tringle de fer arquée, arrondie, était posée sur la poitrine d'un squelette.

Les ossements paraissaient appartenir tous à des hommes jeunes et de grande taille; les dents étaient saines, les crânes assez développés.

En général, le mobilier funéraire que nous avons vu ne révèle pas une grande richesse chez les défunts.

Les plaques de ceinture sont pour la plupart en fer; nous les signalons dans la proportion des trois quarts. Les ouvriers en avaient brisé plusieurs dans leurs

1. Barrière-Flavy, Sépultures de l'époque mérovingienne découvertes à Venerque, 1891.

mains pour se rendre compte de la nature du métal. Elles étaient arrondies généralement et possédaient des bossettes hémisphériques et unies. (Pl. IX, fig. 3.) Une seule est en bronze et a conservé sa boucle complète; elle mesure 0m06 de diamètre environ. Les ornements en sont très sobres, le fond pointillé se voit à peine.

Il semble que les plaques de fer aient possédé des tètes de clou en bronze, d'après l'oxydation de nature différente qui recouvre leur surface. Ce fait n'est pas rare et nous pouvons en citer de nombreux exemples, dans la collection Caranda par exemple1.

Les couteaux, presque tous brisés, étaient de dimension ordinaire, c'est-à-dire qu'ils mesuraient 0m12 de longueur. (Pl. I, fig. 1.)

Les squelettes qui ne possédaient pas de plaques avaient une boucle en bronze, ovale, parfois offrant des reliefs que l'abbé Haigneré appelle côtes de melon'2.

Aux os des jambes adhéraient souvent de petites pièces de bronze telles que plaquettes triangulaires ornées de dessins en entrelacs, et aiguillettes, minces, allongées, présentant comme décoration une tresse sur fond pointillé, autrefois fixées au cuir du ceinturon en guise d'ornement. Ce sont ces franges ou terminaisons de lanière que l'abbé Cochet disait être rares en France3, mais que l'on rencontre aujourd'hui dans presque toutes les sépultures barbares.

Nous devons mentionner un morceau de fer oxydé, d'une forme bizarre, rappelant vaguement une hache de petite dimension au tranchant en croissant, tronqué aux deux extrémités. Simple hypothèse assurément, qu'une ressemblance éloignée avec des fers de hache trouvés à Herpès4, et d'une manière générale dans les nécropoles connues5, nous fait émettre ici.

Enfin, les débris de poteries n'ont pu nous permettre de reconstituer qu'un seul vase. Haut de Omll à peu près, très renflé à la panse, il est fait d'une terre rugueuse mal cuite et ne présente aucune ornementation. (Pl. XXXIV, fig. 2.)

Les nombreux fragments que nous avons vus témoignent de la grossièreté de fabrication des vases de ce cimetière.

Clermont. — Le petit village de Clermont, non loin et au nord de Venerque, a dû renfermer des sépultures barbares, si nous en croyons une note insérée dans les Mémoires de l'Académie des Sciences, Inscriptions et Belles-Lettres de Toulouse, à la date de 1857.

C'est au pied d'un chêne, sur le territoire de cette commune (canton de Casta-