CHAPITRE

l/IXDUSTRIE WISIiiOTHluUE DANS LE MIDI ET L'OUEST DE LA FRANGE

§ 1. — Le costume barbare.

Pour étudier crime façon complète l'industrie importée sur notre sol méridional par les Goths de l'Ouest et suivre les modifications qui ont pu lui être apportées selon les besoins ou le caprice des hommes, les usages établis et avec lesquels elle a dû se trouver en contact, les milieux enfin où elle a été appelée à se manifester, il est indispensable, pensons-nous, de rechercher quel était l'équipement du guerrier wisigoth, et de quoi se composait la toilette de la femme barbare, tels que nous pouvons les connaître d'après les données fournies par les sépultures de cet âge.

Il est assurément difficile de distinguer le vêtement du Goth de celui des autres peuples des invasions ; rien de précis ne nous a été transmis à ce sujet. Toutefois, il est permis de supposer qu'il ne devait point différer d'une manière sensible du costume commun aux Barbares qui firent irruption en Gaule vers le même temps.

A part la francisque, peut-être, cette hache redoutable que les Francs semblent seuls avoir portée, les autres armes ont vraisemblablement servi aux Goths et aux BUrgondes aussi bien qu'aux Francs.

Sidoine Apollinaire, qui décrit le vêtement du Barbare à l'occasion de l'entrée du prince Sigismer à Lyon, n'indique pas que ce soit là un Frank ou un Goth. Cependant, bien que M. Nisard émette des cloutes sur la nationalité franque du prince qui venait épouser la fille du roi des Burgondes, il nous paraît difficile d'admettre qu'il commandât à un autre peuple1.

1. Collect. des auteurs latins, de M. Nisard. — Sidoine Apollinaire, Noies : lettre xxxn, pp. 81-384.

Quicherat n'hésite pas à voir des soldats francs dans cette troupe de Barbares dont parle l'évèque de Clermont1. Les chaussures et le sagum constituent pour lui la principale différence entre les guerriers du Nord et ceux du Sud de la Gaule.

Les uns et les autres portaient un justaucorps de couleurs diverses, haut, serré à la taille par une ceinture à têtes de clou, descendant à peine au jarret et ne couvrant que l'avant-bras.

Le manteau du Franc était, d'après Apollinaire, vert à raies rouges; celui du Goth, au contraire, consistait uniquement en une peau de bête2.

Les guerriers de Glovis enveloppaient leur pied avec des bandes de cuir rattachées au-dessus du talon; le Wisigoth avait une chaussure faite en cuir de cheval, et dont les attaches montaient jusqu'au haut de la jambe, fixées alors au moyen de ces petites boucles que l'on rencontre fréquemment dans les sépultures barbares.

Gomme armes, les Goths portaient généralement un grand couteau, appelé scramasaxe, peut-être une longue lance à crocs qu'Augustin Thierry fait connaître dans ses Récits et qui doit être l'angon recueilli dans les tombes des peuples des invasions; une hache qui diffère de la francisque, quoique affectant des dimensions très diverses ; enfin, l'arc dont parlent les historiens de l'époque.

Bien que les pointes de flèche ne se rencontrent que rarement dans les fosses des cimetières du Midi, il n'en est pas moins certain que les Goths excellaient dans le maniement de cette arme qu'ils employaient dans les combats de préférence à toute autre. Procope dit que les Francs ne combattaient pas avec l'arc. Jornandès attribue, en effet, aux Wisigoths, une aptitude particulière pour cet exercice et une habileté remarquable3. Sidoine lui-même le reconnaît dans sa première lettre à Agricola.

En dernier lieu, il est probable que les Wisigoths se servaient du bouclier de même que les Francs; et c'est une constatation remarquable à faire qu'aucune sépulture de la vaste région que nous avons explorée n'ait donné d'umbo de bouclier.

Si, d'une part, il semble rationnel d'admettre que ces Barbares ont fait usage du bouclier, il est, d'un autre côté, important de noter l'absence complète de tout objet de ce genre dans le mobilier funéraire des tombes attribuablcs aux "Wisigoths. La question, pour être résolue, exige encore de nouvelles recherches, un examen approfondi des cimetières qui seront ultérieurement découverts.